某年某月的某一天，雅典的梭伦（梭伦为雅典立法后，穷人和富人都太不满意，穷人想要的更多，富人觉得自己付出的太多，为了寻个清静，梭伦云游四方，任穷人和富人们互掐。）去拜访米利都的泰勒斯（泰勒斯也同今天的剩男剩女们一样，也曾被父母逼婚过，他们让泰勒斯结婚，泰勒斯说“行”，只是目前“时机不成熟”；之后他们再催促时，泰勒斯说“时机已过”，已经没有结婚的必要了）。他们两个人同列希腊七智者，泰勒斯是七智者中唯一一个思想超出实用范围的人。得知泰勒斯没有娶妻生子并且对这档子事完全不以为意，梭伦表露出惊讶的神情，泰勒斯淡然而过，没作什么解释。
几天后，一位陌生的客人也来到泰勒斯家里拜访，说自己刚刚从雅典旅行回来。梭伦就好奇地问这位客人雅典最近有没有发生什么新鲜事，客人若无其事地说道，“在雅典没有看到什么特别的，除了一个年轻人的葬礼，全城的人都去送葬，很是隆重。据说，这个年轻人的父亲是一位德行高尚、受人尊敬的雅典公民；这人没能亲自参加儿子的葬礼，听说已经外出旅行很久了。“梭伦说道，”唉，这个不幸的人啊，请问他的名字叫什么？“客人答复道，”名字是听到过的，不过记不起来了，只记得人们都谈论他的智慧与公正。“客人的每一次答复都加深了梭伦的恐慌和不安。最后，梭伦心情沉重地把自己的名字告诉了客人，并且问他，那个死了的年轻人是不是梭伦的儿子。客人道，”哎呀，正是。“听到这个回答后，梭伦开始捶胸顿足，一切举止都显得他已悲痛的不知如何是好。这时，泰勒斯抓住梭伦的手，笑着说：”啊，梭伦，像你这样一个意志无比坚强的人，也为此牵肠挂肚、萎靡不振，这就是我不娶妻生子的原因啊。但你没有必要因为这个消息而伤心，因为这是个假消息，这位客人是我找来的并让他那么说的。“这时候，如果你是梭伦，你会不会恨死甚至掐死泰勒斯呢？
然而，如果因为害怕失去而不去追求必需的东西，也并非明智的选择。若如此，一个人就会为了害怕失去的缘故，不可能从占有财富、荣誉、智慧而获得满足。泰勒斯本人虽然没有结婚，但是也不能完全摆脱忧虑，除非他不要亲人，不要朋友，不要城邦。恰相反，这个泰勒斯还收了他一个外甥做养子。普鲁塔克说，人的灵魂本身就有一种爱的能力，它爱是出于自然的、本能的，如同灵魂能够观察、理解和记忆；一个人的灵魂会让自己依恋那些并非亲属的人，这种热切的爱犹如没有继承者的房屋或土地会被他人占有。既然享受着爱，就要担着或会失去的怕。
有的人，言辞激烈的反对娶妻生子，但听到情人或儿女生病或死亡，几乎悲痛的无法活下去，落入不可名状的哀悼之中；有的人，即令看到一条狗或一匹马死了，也会陷入难以忍受的悲伤之中；另有一些人，即便不幸失去了德行卓越的儿子，虽然也有悲伤，但不致失措，而是使自己的余生合乎理性的节制。当一个人没有经受过足够的生活和理性的历练，无法忍受命运袭击的时候，使他感受到痛苦和恐惧的，并非仁爱而是脆弱。这种人，即使得到了他所渴求的东西，也难以感到快乐，他会经常满怀忧惧和挣扎，生怕会失去。无论如何，人们不应用贫穷来预防失去财产，用离群索居来预防失去朋友，用不生育子女来预防他们死去；人们应当用时间和理性来疗愈人生中的一切不幸；人生短暂，倏乎而过，勿因忧惧而放弃自己内心的追求。
本文参考了普鲁塔克的《希腊罗马英豪列传》又名《希腊罗马名人传》，希罗多德的《历史》，拉尔修的《明哲言行录》，叶秀山主编的《西方哲学史（学术版）》第二卷等相关书籍。
附：梭伦诗歌片段（谢义伟先生 译）
作恶的人每每致富，而好人往往贫穷；
但是，我们不愿把我们的道德和他们的财富交换，
因为道德是永远存在的，而财富在每天更换主人。
