那个年月，村里有小孩哭闹不休时，家里的大人往往会黑下脸来，用恐吓的语气说：“再哭，憨老妈子就来把你领走了哦！”
这样的恐吓语倒也很有作用。
憨老妈子，是住在村子北边河对岸的一个老太婆，那村庄名叫沟上。老太婆好像有点缺心眼，她有儿有女，但家境却糟得很，所以她就出来要饭。要饭也并不走远，只在附近的几个村庄转悠。
这个要饭的也真是名副其实：就只要饭。她站在人家门口，挎着篮子，拄着小棍，见到主人就满脸堆笑：“给点吃的好不？”有时还要长长地叹上一口气，以示自己可怜、无奈。主人会像见到乡亲似的和她打招呼，然后让她从那破篮子里拿出那只破瓷碗，再把自己碗里的剩饭倒给她，或转身从屋内拿出一小块煎饼、馒头什么等干饭递给她。稀饭，憨老妈子会当面喝掉（肚子盛不下了就会拒绝施舍的稀饭）；干饭，她就装进篮子里带回家。
在冬天里，每隔几天，憨老妈子就会光顾我们村子一次。她的头发灰白而蓬乱，脸又黑又皱，黑色的棉袄棉裤除了露出棉絮的破洞就是一个个补丁。因为和村人之间彼此都很熟，所以她也经常放慢要饭的节奏，站在某户人家的门旁和村人说笑。
“憨老妈子，你看你多恣儿，什么活也不要干，就有人管吃管喝。”一次，村里一位妇女这样打趣她。
憨老妈子立即装出可怜相，道：“你不知道，有一分容易谁会出来要饭？要看人家的脸，还要防狗咬，我就是这个穷命，家里又有几个讨债鬼，我不出来，一家人都得喝西北风！”
憨老妈子说话时，有个小孩定定地看着她，憨老妈子说完就冲着那小孩笑，问道：“孩儿，跟我走吧？”
那小孩脸上立即现出厌恶的表情，转身跑到一边去了。
要饭的，是有求于人家，所以嘴要甜。憨老妈子这点做得不错，“大哥”“大姐”“小哥”“闺女”“乖孩子”地因人而叫，说她憨，我觉得有点冤枉她了。
而有些要饭的，在这礼节方面做得就不够好，往门前一站，就只知道伸手，话也懒得说，好像人家原本就欠他似的。如此无礼，遭遇白眼和羞辱那是不足为怪了。
“要饭的，把门站，不喊大娘不给饭！”我们小孩子这样唱，算是给那些要饭的一个提醒。
憨老妈子虽然脾气不错，但样子确实有些吓人，一笑起来就更吓人，所以村里的多数小孩都有些怵她。这也是大人们拿她吓唬作怪小孩的原因。
那天，憨老妈子却发起脾气来了，原因是小冬的娘骂了她一句，据说骂得还挺难听，结果她就动了怒，和小冬娘吵了起来。
事后，有人对小冬娘很有看法，说她不想给人家饭不给就是了，出口伤人干什么？还有人不屑地说：“你自己本来不也是个要饭的吗？”
经证实，小冬娘在结婚前确实要过饭。大约是在六一年或是六二年，二十岁的小东娘从安徽一路讨饭到我们村子，小冬的爹当时正愁没媳妇，见饿得皮包骨头的一个年轻女子送上门来，就管了她一顿饱饭，并把她收留下来，组成了一户人家。
小冬娘很能吃，村里曾传言她一顿吃掉十八碗白芋饭。我听后，觉得太夸张了，八碗还差不离。
要饭毕竟是件不光彩的事，所以，如果有人当小冬娘的面提她要饭的过去，她一定会跟人家不拉倒的。
一次，我和几个小孩子在一起玩，说起憨老妈子和小冬娘，多数人的脸上都露出鄙夷之色，认为“要饭，那太丢人了！”。可大红和二云这两个女孩却持不同意见，大红说：“其实要饭也不错，能要到吃的，就省得再下地干活了。”二云点头称是。
没想到的是，几天后，大红和二云竟真的各挎着一个小篮子，去南边村里要饭去了。她们把内心想法付诸了实际行动。
后来听说，那天下午她俩从南村回来，还真的都要了不少干粮：煎饼、馒头、烙馍、火烧什么的，几乎满篮子了。再见到大红时，我问：“还去要饭吗？”大红皱了一下眉道：“可不去了！有坏人，还有恶狗！”
一年又一年很快过去，我开始上中学后，就再也不见憨老妈子来要饭了。别的要饭的也几乎不见了。
到上高中时，又见到一个要饭的。
那时，每天放学后，我都会到学校附近的姑姑家吃饭。一天中午，我出门去盛饭，一抬头，却见门口站着一个面目狰狞的女子，把我吓得差点坐到了地上。然后就听到她开口说话了，她轻声说她家遭遇了火灾，家里的东西被烧完了，人也被烧伤了。是的，她伤得还真是不轻，耳朵、嘴唇、鼻子都已变形，整张脸皮无一处完整，看上去跟一具骷髅差不多。屋内的姑姑明显也是受到了惊吓，忙给那女子递过去一个馒头，女子摇头说不要，说想要钱看病，给多少无所谓。姑姑要给她粮食，她也不要，最后只好给了她两个硬币。
再以后，乡村的乞讨者就少了，他们都聚到了城镇的繁华地段，他们再也不要饭了，她们只要钱。
有钱了，还愁没饭吃吗？
