人头酒杯
公元1574年农历新年，日本岐阜张灯结彩，信长家的谋士将军们载着满满的贡礼云集岐阜城，新年晚宴上，三个金灿灿的人头酒杯令人不寒而栗，原来信长将浅井久政，浅井长政，朝仓义景的项上人头抹上了金粉，做成了酒杯。
关于这一事件，日本史学界有两种观点。一是依据《日本通史》的说法，将人头骨上抹上金粉是对故人的敬重；第二种言论则是信长为解心头之恨。笔者更倾向于第二种观点，毕竟以织田信长“第六日魔王”的性格，背叛自己便意味着不可饶恕，更别提敬重二字了，即便是自己的亲妹夫。
在日本大河剧《秀吉》中，织田信长让妹妹阿市用长政的头骨酒杯喝酒，嘴角流露出阴鸷的笑容，而阿市则强忍着内心之中巨大的悲痛，拿起丈夫的头骨一饮而尽。
长篠血战
解决掉朝仓浅井势力以后，信长的兵锋指向了南方的长岛“一向一揆”，发动了第二次长岛征伐与第三次长岛征伐。在第三次长岛征伐中，更是请来了日本历史上真正意义的“海贼之王”九鬼隆嘉的水军，长岛也彻底沦为了一座孤岛。公元1574年8月的长岛，每一天都上演着惨无人道的杀戮。
经过三次长岛征伐之后，长岛的“一向一揆”被织田信长屠戮一空，彻底平定。下一个，就轮到甲斐的武田家了。
"惟坐而待亡,孰与伐之！”
公元1575年3月，武田信玄的继任者，其子武田胜赖，举甲斐国全境之兵，共1万5千人，浩浩荡荡朝着德川家康的长篠城奔袭而来，德川家康慌忙向好基友信长请求援兵。同年5月，信长德川的3万8千联军与武田胜赖的军队对峙于长篠城外设乐原，一场大战在所难免。
设乐原，看上去似乎是一马平川的平原，其实不然，打开日本地图，这是一处极其狭长的谷地。武田家是以骑兵闻名天下的，在这样的地方对峙可以说没有半分优势可言，可年少轻狂的武田胜赖终究是不如他父亲的，而另一方，老谋深算的织田信长，利用地形构筑起强大的工事，用来对付武田家的铁骑。
无论是军队数量还是地形方面，织田德川的联军都是占据巨大优势的，但武田胜赖还是没有选择撤退从而避其锋芒。有人说此情此景敢于选择对峙的无外乎三种人，傻子、绝世名将以及武田胜赖。的确，武田胜赖有一个过于优秀的父亲，父亲病故后，自己在甲斐国的地位自然是不高的，他太想通过这一场战争以少胜多从而树立起自己的威信。然而正当他犹豫不决之时，他撤退的后路鸢巢山已经陷落了。
原来，德川家康的大将酒井忠次早已静悄悄的绕到了武田军后方的鸢巢山，奇袭一般断掉了武田军撤退的道路。
此刻的武田胜赖，只能选择做一个赌徒了。
5月21日凌晨6时，武田军第一猛将山县昌景率先对织田德川联军发起冲锋，精锐的赤备铁骑很快接近了敌军的阵营，然而忽然一阵巨响，三百铁炮无情的轰向赤备铁骑，武田家的军队伤亡殆尽，山县昌景全身浴弹而亡，武田家失去了军中头号猛将，士气低落至极。
一个合格的赌徒，就是一定要输得身无分文方肯罢休。于是，武田家的骑兵一波接着一波冲向敌阵，这种自杀式的进攻极其悲壮。终于到了下午2点，武田家名震日本的赤备铁骑尽损于长篠城外设乐原，武田家的谱代大将们几乎悉数阵亡。望着设乐原上堆积如山的尸体，武田胜赖哑口无言，而织田德川联军也吹起了反击的号角，时年61岁的老将马场信房为了掩护家督武田胜赖撤退，亲率二十余骑对追兵发起了自杀式的突袭，终因寡不敌众而切腹自尽。
长篠一役后，甲斐的武田家彻底失去了西进的资本，七年之后，武田家灭亡。长篠一役是日本战争史上第一次大规模的使用铁炮，可以说是一次战术与战法上的革新，它标志着以冷兵器为主的战斗方式将逐渐退出日本历史舞台。
