王昭君，名嫱，字昭君，西汉南郡秭归（今湖北省宜昌市兴山县）人，与貂蝉、西施、杨玉环并称中国古代四大美女，是中国古代四大美女之一的“落雁”。成语中“沉鱼落雁”、“画工弃市”记载她的生平典故。
1.天生丽质，多才多艺
公元前54年，王昭君出生于南郡秭归县的一户平民之家，今湖北省兴山县昭君村。她的父亲老来得女，视为掌上明珠，兄嫂也对其宠爱有加。王昭君天生丽质，美貌可谓是 “峨眉绝世不可寻，能使花羞在上林”。她又聪慧异常，琴棋书画，无所不精，尤其琵琶弹的极好。这样一位才貌双全的绝代佳人，美名自然顺着香溪水传遍南郡，到了京城。汉元帝时，昭示天下，遍选秀女，王昭君为南郡首选，送入皇宫。
2.入宫数岁，不得见御
王昭君年纪轻轻就进入了汉元帝的后宫，她与别的少女一样，极其希望自己能够在宫中脱颖而出，得到皇帝的宠爱。王昭君正值妙龄花季，又有美貌和才华，得到皇帝的宠幸应该是理所当然的。可是她从公元前38年到公元前33年的五年时间里，竟然没有得到一次皇帝的宠幸，她对未来的出头之日感到非常渺茫。
相传，汉元帝的时候，后宫佳丽数不胜数，皇帝一时看不过来，便命令画工为他绘制这些美人的画像，再由他根据画像来慢慢挑选。为了求得见到皇帝的机会，诸多宫女都贿赂画工，让他们把自己画的漂亮些，而皇帝也的确是按照画像来挑选宫女的，那些贿赂画工的宫女们自然被看中的机会就多了些。
当时的画工毛延寿，最擅长画人物。王昭君初入宫廷，不懂得这些暗地里的规矩，再加上自恃貌美，不怕没有皇帝召见的那一天。毛延寿在画王昭君时，曾暗示过 “长得好不如画的好”，皇上看见的是画出来的长相，给画师一些好处，就相当于给自己增加被皇帝宠幸的机会。可是王昭君就是不信这一套，不但没搭理毛延寿，反而还讽刺了他。见王昭君如此态度，毛延寿便予以回击，自然是丑画了这位美人，把一点该点到眼睛上的丹青，故意点到脸上。结果就造成了王昭君“入宫数岁，不得见御”的状况。五年过去了，王昭君仍然是个待召的宫女。
在这难熬的时光里，王昭君除了负担一些宫中的轻便工作之外，有太多的空闲来读书写字，唱歌跳舞，研习音律与绘画，不断充实自己，磨练自己，这倒是给她全面提高素质创造了条件。然而午夜梦回，她不免感到凄凉和孤寂，花样的年华一寸寸地消逝，叹惜自己不知何时才有出头之日！
3.“绝处逢生”的匈奴“和亲”
汉宣帝时，北方匈奴的对外整体力量被内部之间的斗争削弱了不少，匈奴最后分裂为五个单于势力。其中有一个呼韩邪单于一直和汉朝维持着良好的关系，曾亲自带部下来朝见汉宣帝。作为第一个到中原来朝见的单于，呼韩邪受到了汉宣帝在长安郊外的亲自迎接，宣帝还举行了盛大的宴会，以表示友好之意。呼韩邪单于在长安停留了一个多月，等到回去的时候，汉宣帝还特意指派了两个将军，带领一万人将他一路护送到漠南。时逢匈奴粮食短缺，汉宣帝又赠与了三万四千斛粮食，呼韩邪单于对此非常感激。
公元33年，汉元帝即位，呼韩邪单于又一次来到汉朝的京师长安城，带了大批皮毛及骏马作为贡品，对汉元帝表示敬意，并表达了归附中央王朝的愿望。同时提出“愿为天朝之婿”的请求。汉元帝十分高兴，同意了确定挑选一个宫女，以公主的身份嫁给呼韩邪单于。
当时的汉元帝已经年过四十，由于常年纵情声色而身体衰弱不堪。王昭君虽然在宫中过得是锦衣玉食的生活，但不过是被囚禁在笼中的金丝鸟。皇帝后宫佳丽三千，王昭君的出头之日遥不可及，何况就算是成为皇帝的宠妃，也逃脱不了陷入后宫斗争的漩涡中，而无法自拔。于是，她主动提出去匈奴“和亲”，汉元帝大喜过望，很快便同意了，这样就可以减少许多麻烦。
在招待呼韩邪单于的盛大宴会上，貌若天仙、气质非凡的王昭君出来跟单于见面，汉宫女子在她面前一下暗然失色。在场的人都被她的美颜震惊住了，而这其中最为惊讶的自然是第一次见到王昭君的汉元帝。可谓是 “宫中多少如花女，不嫁单于君不知”。汉元帝此时无比后悔，后悔把如此美貌的昭君嫁给单于，很想把她留下来，但身为一国之君，不能失信于人，于是只有忍痛割爱了。
宴席结束了，呼韩邪单于回到驿馆，准备择吉日迎娶汉宫美人。汉元帝闷闷不乐地回到内宫，越想越懊脑。他叫人从宫女的画像中拿出昭君的像来看，虽然模样有点像，但完全没有昭君本人那样可爱。而粉颊秀靥上，何曾有什么黑痣。刹那间，汉元帝把失去王昭君的懊悔心理，转化成对画工毛延寿的愤怒，当即传令有司彻底追查，最后才知道是毛延寿索贿不成，滥用权力，故意将王昭君的花容月貌，绘成泥塑木雕的平庸女人，于是将毛延寿以欺君之罪斩首。
当她离开的时候，穿得非常鲜艳，闪亮的脸庞下有一张略带悲伤的脸，她面向未央宫拜别了天子，带着一种异样的感情，看了长安最后一眼，怀抱着琵琶上马而去。匈奴人马和朝廷派出的护卫队组成的队伍，浩浩荡荡地经过长安大街，沿途熙熙攘攘的人群，争睹昭君的风采，场面十分热闹。她掀开车帘，看着熟悉的家乡消失在她的眼中，泪水打湿了她的眼睛。
眼看着如此风情万种的美人儿，离开繁华的长安城，前往荒凉的胡地，陪伴一个匈奴单于，人们无不为之嗟叹不已。随行的乐师们，一路上弹奏着琵琶，以慰藉王昭君的离愁别恨，声声令人肝肠寸断。
当她怀着悲伤和思乡之情到达匈奴和汉朝的边境时，她下车，要求用琵琶为汉族演奏一首歌。在充满沙子的北方沙漠中，一首悲伤的歌在无边的沙子中回荡，歌声沙沙作响，飞沙吞噬了她的娇躯，她的裙子飞进沙子里，一曲歌声结束了，余音袅袅，也许沙子眯了她的眼睛，泪水顺着她的脸颊滑落。这次朔漠之旅，我不知道什么时候能回来。失望了一会儿，毅然转身，一头扎进漫天的沙漠里。
4.昭君的两次婚姻
到匈奴路上大约花了一年的时间。初夏时节，到处都有丰富美丽的水生植物，马跃羊跑。沸腾的匈奴人，热烈欢迎新的“阏氏”。20岁的王昭君和40岁的呼韩邪单于一起骑马在河边散步，微笑着看着他的臣民。这是她的最终目的地。
王昭君出塞以后，汉元帝依照她临别时的要求，把她的父母兄弟一齐接到长安，赐宅赐田，妥善安置。呼韩邪派使者送往汉朝大批玉器、珠宝宝及骏马，以报答汉天子的特别恩典，甚至上疏愿保境安民，请罢边卒，以休天子之民。
就在王昭君抵达匈奴王廷三个月后，汉元帝在思念、懊恼和愧疚的心情中，恹恹不乐崩逝。
相传，王昭君携着琵琶，随着已经暮年的呼韩邪单于置身于黄沙漫天的塞外，一个人在幽思自叹、哀愁难解之时，她望着天边飞翔的大雁弹起了琵琶，一首混杂着浓重的乡愁和一丝憧憬的《出塞曲》响起，让人忍不住泪流满面，而天边的大雁望着惊艳的女子，似乎有感于这凄婉的琴声，纷纷扑落于平沙之上，造就了“平沙落雁”的千古绝唱。
她的丈夫比他大，老夫少妻的感情很真挚，她们在各方面都彼此相爱，很不容易感到一点温暖。第二年王昭君为呼韩邪单于生下一子，取名伊督智牙师，封为右日逐王，又过了一年，老迈的呼韩邪去世，这时王昭君才24岁。孤儿寡母是无助的，所以昭君认为，是该放她回去的时候了。
谁知道，命运似乎开了个很大的玩笑，按照匈奴的习俗，父亲去世后，继子可以娶继母，昭君不能忍受这些习俗。于是向汉廷上书请求回国，汉成帝敕令“从胡俗”。这无疑给了昭君一个很大的打击，先是惊愕，然后又是羞愧和愤怒，但是王昭君失魂落魄地走进了新装修的房子，但更让昭君伤心的是，新单于在与昭君结婚后先杀死了她的儿子，以防止他篡夺可汗的王位。在自己的儿子和丈夫之间的选择让昭君的生活更加糟糕。于是王昭君无可奈何嫁给了呼韩邪单于的长子复株累单于。
复株累单于和王昭君接下来的十一年里，是王昭君一生中最稳定的时期，年轻的单于对王昭君更加怜爱，夫妻生活十分恩爱甜蜜，非常和谐。她生了两个女儿，两人后来分别嫁给了匈奴贵族。
那时候，汉朝和匈奴已经和平相处了许多年，每个人都称赞昭君出塞和亲是多么了不起，但是他们不知道她的生活有多悲惨。公元前20年，复株累再次去世，这次昭君没有再婚。王昭君已经35岁，正是绚烂的盛年，不必再有婚姻的绊系，能够参与匈奴的政治活动，对匈奴与汉廷的友好关系，着实起到了不少沟通与调和的作用。
正因为这层关系，王昭君的兄弟被朝廷封为侯爵，多次奉命出使匈奴与妹妹见面，王昭君的两个女儿也曾到长安，还入宫侍候过太皇太后。王莽夺取西汉政权以后，匈奴单于认为: “不是刘氏子孙，何以可为中国皇帝？”于是边疆战事迭起，祸乱无穷。王昭君在这里也无能为力，不久去世，她死时只有33岁。
5.纪念王昭君
王昭君在匈奴期间，促进汉朝与匈奴的和睦发展，吸收汉室的优点，弥补匈奴的不足。等到时节到来，昭君则致力于管理草原，种树栽花，育桑种麻，繁殖六畜，并向匈奴女子传授女红技巧，向他们介绍纺纱织布的工艺。王昭君毫不保留，耐心教导，她的忙碌与诚恳都被匈奴人民看在眼里，匈奴人民对她也是心怀爱戴。
昭君去世之后，葬在大黑河南岸，墓称“青冢”，历史上不少著作对此都有描述。传说早些年间，秋凉霜冷之际，附近的草木已枯黄凋零，唯有昭君墓绿草如茵，所以当地人把它称作“青冢”。
从汉魏到明清，文人墨客留下了很多歌咏王昭君的诗词。杜甫的《咏怀古迹》中道: “群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。”对王昭君的悲悯之情溢于言表。李白的《王昭君》写道: “昭君拂玉鞍，上马啼红颜。今日汉宫人，明朝胡地妾。” “汉家秦地月，流影照明妃。一上玉关道，天涯去不归。”感叹王昭君出了玉门关，就再也没有回头的日子了。
昭君墓是中国最大的汉墓之一，距今已有两千多年的悠久历史。青冢之顶，建有一个八角凉亭，沿墓身石阶攀援而上，可以远眺土默川的美丽风光。从远处向昭君墓望去，巍峨高耸，姿态雄浑，芳草葱茏，显出一幅黛色朦胧若水墨画的迷人景色，历史上被文人誉为“青冢拥黛”，为呼和浩特八景之一。
