在中国上古，出现了瑞兽、祥鸟，与它们齐名的还有四大凶兽。它们分别是：饕餮，浑沌，穷奇和梼杌。
1.浑沌。《山海经·西次三经》中记载，它形状肥圆、颜色火红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐，而且它经常咬自己的尾巴并且傻笑。传说，遇到高尚的人，浑沌会大肆施暴，显露出凶恶的一面，如果遇到了恶人，它却会俯首贴耳，听命于恶人的指挥。秦统一六国后，施行焚书，混沌就失去了记载。
浑沌
2.穷奇。《山海经·海内北经》记载，它长得像老虎，大小同牛差不多，只是多了一双翅膀，而且他喜欢吃人。吃人时往往从头部开始，非常凶残。还有书籍中记载得更为详细，说它长着一身雪白的毛发，在额头上，还长有两只淡金色的龙角，嘴巴像鹰喙，羽翼呈现黑色。后来，人们常用“穷奇”来比喻背信弃义的人。
穷奇
3.梼杌。曾经出现在《左传》和《孟子》中一书，传说它是一只凶兽，长着人的面孔，长着老虎四足，满口长着猪一样的牙齿，外形与老虎差不多，尾巴长达一丈八尺，身上长着犬毛，毛长达到两尺。梼杌用于古代的刑罚，意思是对罪人行刑时，横着砍断，但是头却没有掉下来，意为用酷刑警告后人。在上古，梼杌是扰乱安宁的祸首。
梼杌
4.饕餮。传说蚩尤被轩辕黄帝斩落首级，落地化成了饕餮。后来，它被看作是图腾，再后来成为祭祀用器上的柄。饕餮有头无身，脑袋狰狞，兽角弯曲、巨嘴大张，利齿如锯，双目炯炯，赫然有神。
饕餮
上面提到的四个凶兽，现在最常见的就是饕餮，因为它经常出现在汤锅等餐具上。而其它的三个只能在神话或者游戏中觅到踪影了。
