这些年因为工作的缘故，接触到了不少在美国教中文的老师，这些老师来自不同的州，遍布美国，主要教初中、高中（教大学的不多）；多数是公校的，也有私校的，却有一个共同点：都对正在使用的教材多多少少有些不满，总想知道有没有更“好”的教材，或者说，总在寻找心中的“那一”套教材。
老师各自情况迥异，却都关心同一个东西，这不得不让我深思。
什么是好教材？肯定是仁者见仁，智者见智。个人认为，“适合”自己的学生是衡量教材的第一标准。同样的教材，可能教这个学校的学生就适合，换一个学校就不适合了。比如，本人比较喜欢《中文听说读写》，但也发现这套教材在某些学校（我接触的公校）根本教不下去。这里我还要吐槽一种说法“教材无好坏，教师有差别”。当然没有十全十美的教材，老师都要裁剪一下儿。但是，如果老师需要对教材投入大量的后期工作，才能让它适合自己的学生，这无疑给老师增加了负担和压力。再好的老师，一天也只有24小时。如果后期工作量太大，老师们不堪重负，造成那些负责的老师最后无奈请辞，(不负责的反正也不care）,岂不更糟？
所以，每次被要求推荐教材，我都要先问老师她的学校是什么情况，公校私校，一个班一般多少个学生，学校经费，等等等等，然后尽量推荐一两套适合的。当然末了，还要加一句：实在不了解你们学校和学生的情况，还是你自己拿主意吧。
听了我上面的回答，也有一些老师不甘心，又问我：那你最喜欢的教材是哪个？这还真问住我了，因为我接触了很多中文教材，有几套相对喜欢的，比如上面提到的《Integrated Chinese》(中文听说读写)，就没有一个是“最喜欢”的，或者说接近“理想”的。
不过，这让我想起了几年前我接触到的一套西班牙语教材，叫《Destinos》。它其实是一套口语教材。我的西班牙语水平烂，只能看懂一些。这套教材有两个特点，印象深刻：第一，它有一个引人入胜的故事线把所有课文串起来。第二，它的视频就是真人演的电视连续剧，（不像《中文听说读写》是情景剧），完全是真实的语境和语料，同时把西班牙文化和历史无痕地嵌入其中了。
以下我从维基上拷贝的故事背景：一个叫Fernando的老人出生于西班牙，西班牙内战后移民至墨西哥。Fernando收到一封来自一个陌生人的来信，信中告知他的第一任妻子Rosariodel Valle仍然活着，而Fernando一直认为她在内战中被杀。这位陌生人叫TeresaSuárez，生活在西班牙，她从一份报纸文章上得知了Fernando的下落。Suárez在信中说Rosario在内战中活了下来，而且与Fernando有一个儿子。于是Fernando雇了一个洛杉矶的律师Raquel Rodríguez调查这件事。
真正的学习就从Raquel的出现开始。摄像机跟随了Raquel一路。在调查过程中，Raquel游历了很多的西语地方：西班牙的塞维利亚和马德里，阿根廷的布宜诺斯艾利斯，波多黎各的圣胡安和圣日耳曼，以及墨西哥。在这些不同的地方，Raquel经历了很多冒险故事，结识了自己的至爱，也面临着许多戏剧性的冲突。
我记得第一课就是第一段视频，从Raquel第一次来Fernando家和Fernando以及其子女见面开始。这里学生就可以学习初次见面的问候语，kinship，姓名等等，尤其Fernando子女不少，加上有配偶，挨个打一遍招呼，是最自然的repeat and reinforcement，学生们看一遍就都会说了。然后，这律师回到旅馆，琢磨这天见到的人，并立档作笔记，这对学生其实是一个无痕的复习机会。比如，她指着照片自言自语：他是谁？他叫什么名字?哦，他是xxx.不，不对，他不是xxx.
当时我看到这套教材，觉得编者有才！后来，我特地问了教过这套教材的一个老师，她说学生确实非常喜欢这套视频，正是它拉着学生一集一集看下去、学下去。但这套教材也有些问题。她说了不少问题，我只记得有：配套教材不足，视频播放无法慢速（因为毕竟native说话速度快），老师后期工作量大，教材“重口轻手”等。但是对于我这个旁观者来说，这套教材打开了一个思路。后来，发现耶鲁大学的《Encounter》教材似乎走的就是这个路子，但同样存在上述缺点。
由此，我大概总结了一个我心中“理想”的对外汉语教材是什么样子，如下：
1．内容形式
就是像《Destinos》这样，有一个故事主线贯穿所有课文，主要人物不能太多，故事情节曲折勾人甚至悬疑，引人入胜，文化历史无痕地嵌入其中。
为什么这样呢？因为现实让我意识到，让学生对学习汉语感兴趣、对中国文化感兴趣，从而能持续地学下去，实在是在美汉语教学的首要目的。在美公校，外语属选修。所以外语教师是教师中很独特的一群，他们就算是tenure的，也不是就保得住饭碗：因为他们的饭碗是学生给的。试想，没有学生学中文，学校会雇一个中文老师闲在那里吗？一般的公校，如果没有超过二十个学生愿意学中文，不太可能开这个program. 这跟老师tenure不tenure完全无关！在美国公校，外语老师面临的竞争和教数学、英语等核心课的老师是完全不一样的。
反观现在市场上的对外汉语教材，千篇一律，无论《中文听说读写》，《跟我学汉语》，《新实用汉语课本》，还是其它的，里面的人物都是学生和老师，故事几乎都发生在校园。我说教材的编写者啊，咱的思路还能再单一点儿不？总是学这点儿事儿，怎能提起学生的兴趣呢？
扯远了。回归话题。其实，我觉得我们在故事这方面还是有文章可做的。比如，二战期间不少美国飞行员来到中国，他们后来怎么样了？这完全可以编一个《寻找Taylor上校》什么的横店剧，集悬疑、阴谋与爱情于一体。
2．主教材
这里我要说的比较多，有以下几点：
1）主教材必须同时有纸版和网络版（PC版和app版）。网络版最好是一个小型的LMS.
-为什么坚决要有网络版?
网络版的优点太多。列举几个：第一，便于检索。美国孩子们记不住一个词、一个句型是哪课学的，总要查后面的index、前面的目录,费时费力，但网上检索要快速方便得多；而对于去年、前年学的东西的检索，没有网查根本不可能，因为公校学生的课本不是自己买的，每年用完要上交。第二，便于课堂翻转，减少老师的课后工作。如今，“翻转课堂”为越来越多的老师所接受，但不得不承认，它增加了老师的课后工作量。如我认识的一个老师向我吐槽：我的课堂还没翻过去，我累得快翻过去了。第三，从商业角度讲，有了网络版，其实扩大了学生范围。第四，便于教材及时纠错和更新。
-为什么最好是LMS？
也是好处多多。只说几点：第一，老师可以monitor每个学生的学习情况，每个学生都有一个portfolio。这其实是差异化教学（即“因人施教”）的基础。如果老师无法及时了解每个学生的学习情况，又何谈差异化教学？同时，老师也可以得到综合性数据，比如哪个音学生普遍发不准，哪个语法点需要再讲，等等，从而指导下一步的教学。第二，听力、阅读、甚至一部分口语作业以及其他writing assignments都可以在网上完成，可以每题计时，以防学生作弊。第三，可以方便地模拟AP考试。网上考试时，每个学生的考题都从一个小题库中随机抽取，也就是说，两个同时考试的学生，不仅有可能题的顺序不同，题也可能不同（但难度相同），以防作弊。
2）每一课的设计（包括课前、课上活动，拓展，课后练习等等）要符合所在国外语教学标准。比如在美国，就要符合5C，就要与AP同轨(我就不喜欢那些汉字上加拼音的课本。只要有拼音，学生就不看汉字了，将来考AP能过？)。在这方面，市面上不少教材已经不错了，如《Step up with Chinese》等，不再多说。另外，对于课后练习，我还希望不要只是多项选择、填空什么的，完全可以利用网络的优势，增加一些swf小游戏、有声图书等等，形式多样化，学生会喜欢做。
3）课与课、书与书之间要遵循由简到难、螺旋上升和复习的模式。比如像《Destinos》，第一课就是问候和家庭成员，和其他课本在topic和难度上没有差别。慢慢增加词汇量、语法等。后面有一课，拿着地图问路，也是其他课本中常用的主题。
4）关于LMS，还有以下几点：第一，LMS里的模块一定不能monolithic，而且一定是允许老师增补的。也就是说，老师可以针对学生的不同需求，在LMS里为个体学生配组学习材料和作业。比如，某个学生就是发不清s和sh的音，老师可以单为他整合一个作业，比如其中一项是用LMS中已有的audio做听力分辨，而另一项是老师自己录一个“四是四，十是十”的绕口令，让这个学生练习并录音，等等。第二，老师给学生评量作业，比如录音和写作作业，老师既可以输入声音，也可以输入文字和链接。评量过程最好能被screencast下来，发给学生。
3．配套辅助教材
我重点想说说配套辅助教材。别小看这个，很多教材老师们看不上，就是因为配套教材坑爹。我相信细节决定成败。配套辅助教材至少包括：
a)词语要有online flashcards，带读音，自测，游戏，类似quizlet那样。
b)课文除了文字以外，要有字音同步显示的、可以变速播放的audio，而且一定要带sound wave；学生可以异步录音，比对自己的发音图谱
c)剧集的录像分段，可以慢速，可以加字幕等等
d)课文中语法点要有讲解录像，且每个录像最长8分钟。录像中必须与学生互动，确保学生不是梦游看录像。这都是为了方便老师翻转课堂
e)文化的讲解也要有录像，也是如上的要求，便于翻转课堂使用
f)除了课后练习要在上述的LMS里，LMS里还要有一个题库，或连接一个公共题库，以供老师出作业、出考题。
写到这儿，我真觉得我理想中的这套教材还没出生呢。如果我理想中的这套教材反映了一线老师们的心声，我相信，将来会有越来越多的教材逐渐去接近我理想中的这一套，尽管样子可能和我上面描述的不尽一致。总之，对外汉语教材大有潜力。
