地支十二：子、丑、寅、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午、未（wèi）、申、酉（yǒu）、戌（xū）、亥。
天干这十个字，一个解释就是商代十大部族轮流执政，或轮流主持祭祀十大部族的工具图腾符号。
那么地支这十二个字为什么总是连在一起，地支这十二个字究竟是什么含义？过去中国古汉字学对这个方面一直很困惑，当代甲骨文学者唐汉先生对它有一个系统的解释、颇具解释力。唐汉先生认为地支这十二个字之所以始终连在一起不分离，是因为它表达了一个产妇生孩子的全过程，那么我们下面看一下这十二个字在甲骨文中表达的含义。
地支的第一个字“子”，它就画了一个孩子，这个字就是子，它第一个字就标定着，它是很跟产子相关的一个字序。
第二个字“丑”，这个符号，繁体字中的又，是画了一个手的图像。把这个字画成握拳形态，这个字就是丑。它代表什么含义呢？观察过新生儿的人都知道，孩子刚一出生两手紧握，这是新生儿的胎生的第一表征。
第三字“寅”在甲骨文中画了一个人的运动方向，中间画一个产道，这个字就是寅这个字的来源，表明孩子从母亲产道生出的过程。
“卯”甲骨文中是这个形象，这个字就是卯，什么意思？孩子刚生出来，随后二三十分钟，胎盘才顺着脐带从产道逐步产出，把孩子和胎盘并列摆放在产床上，这就是卯这个字的来源。
“辰”甲骨文它先画了一个石刀。古人没有剪刀，旁边画一个人，用他的两只手捉住石刀。干什么？割断脐带，这个字就是辰这个字的来源。
“午”字和玄这个字在甲骨文中是同一个符号，画的就是孩子的脐带、割下来的脐带，这就是午。
“巳”的甲骨文，画一个孩子，但是把他的手脚没有画出来。这是什么？这是一个孩子生出来以后，用襁褓、用一个小棉被子把孩子裹起来的形态，这就是巳。
“未”它在甲骨文中画的是这个符号，这是孩子满月前后解开襁褓，孩子手脚都能够挥舞蹬动的动作，这个字就是未这个字的来源。
申酉戌亥—
“申”这个字是这个符号，这就是申。女人生女孩叫申，有个字牝是画一个牛角，旁边画一条牛的尾巴，在上面打一个指示符号，代表母牛生殖器。
中古时代以后，中国人一定要生了儿子才算满足。可是人类在远古时代，在母系社会最重要的是什么？是要生女孩，因为只有女孩才能生孩子，男人用处很有限。因为只有女人才具有生育能力。所以一个氏族部落，女人的多少，女孩的多少才是最紧要的事情。因此在远古时代女人生女孩是最值得庆贺的一件事情，于是就有了申后面的那个字叫酉。
酉这个字实际上在甲骨文中就是画了一个酒罐子，这个字就是酉这个字的来源，后来加个三点水转注为酒这个字。女人生了女孩，整个部族为之喝酒庆贺叫酉。申酉戌亥，我们先讲亥字。
亥这个字是什么？画一个人把他的雄性生殖器官，画的很长，这个字就是亥这个字的来源。它的意思是什么？生了一个男孩。所以大家注意在中国古文字中孩子的孩这个字仅指男孩，不能叫女孩，只能叫女儿。亥是指男孩，生了男孩在远古时代用处很有限，于是标定一下它的作用，这就是申酉戌亥的戌。戌是什么？画了一个古代兵器戈，在手握的地方打一个指示符号这个字就是申酉戌亥的戌。它表明生出来的男孩只有两个作用，拿着武器要么捕猎要么打仗，这些是地支十二个字的来源。
人类在很长一段时间内就是一个生存问题- 子女是生命和基因的延续。
