《诗经》开篇即为风，风为国风，又为《二南》。《诗经原始》中引用明儒章潢之言：“盖风乃天地阴阳之鼓动，万汇五所不被，无所不入。而各国之风土不齐，则各国之风气不一，故各国之风化因之。善者矫其偏而归之中，不善者循其流习而莫之返也。”
其言深矣、达矣。列国风土人情自然不同，其音自异。风起音发，因风起音。今人常言一方水土养一方人，其理亦同。章言之阴阳鼓动之说，吾深赞之。风起于天地之间，汇万物之息、阴阳之气，其发之音与物、人之性皆相关，故读《诗》之风，当可于其音中品物性、人情也。国不同，风有异，音起于此，情动于中。天子巡狩列国，由诗以观民风者，亦风起而音从之之效。
《记》中言：“托物而不著于物，指事而不滞于事。”故可知，托于物者，缘人心之动与万物契合之态，指于事者，为事本人生之一尘，现其状明其质而无需恋其形。
如兴起时，未必定要将起兴之物与心中之情寻一合理阐释，大多时候乃人不自觉而发，如此方自然而无斧凿之痕。《关雎》中“参差荇菜”三叠，其流动猝然触及内心之感怀，故吟咏之，却不必言说理法。然细细品之，其意常超于言辞之表，含不尽之意于言外也。
“《诗》之在《二南》者……本之以平易之心，出之以温柔之气。如南风之触物，而物皆茂也。”风之于物，发之也。物以风而繁茂，可谓风养物也，而人之性亦与风关，风之气明矣。物之畅茂与人之生机相应，或相反，自然之机理与人性之善恶当有所不同，自然之风与民之风必有不同，故《诗》中以物之茂兴人之悦动者不少，以物之勃发而叹人之颓然者亦有之。
《诗经》之首篇为《关雎》，历来为人所钟爱。究其因，朗朗上口之音韵之美无疑为主因。而其音之发与其地之风当有莫大关系。第一章之水鸟和鸣之音和谐美好，由是引发观景之人内心潜藏的对于美好爱情的向往之意。雎鸠鸟之声平日亦如此，然在某时某刻触动了男子情怀的非只叫声本身，其中应有天与地与人相应的那一刻的神秘力量。于是，心中之情顿时勃发，与雎鸠之音相应而和，人与自然之合，即是人生之大境界。“窈窕淑女，君子好逑”，何等率真之词、诚挚之情，读来但令人生出共鸣，毫不觉有冒犯之意。此当应孔子之言：思无邪也。
若设计此课，笔者正想从“和”之一字入手，水鸟鸣声之和，喻感情之美好和谐，此是人与自然之和，男子追求虽未果，然在想象中达到和美，此又为理想与现实之和。通观此篇，其音韵之和更是大美。情真意切，寄之以荇菜之左右流之、左右采之，暗合心底情感之涌动、喷薄之态，开篇之境可谓达矣。
周南之风，虽不可考，然观诗可窥其一二。《关雎》《蒹葭》等，美好之情当生于民风纯朴之地，风起物发，风起音生。
