卧榻之侧岂容他人酣睡。秦国蚕食，黔中新丧，这让楚王闷闷不乐。然而比楚王更加郁闷的还有楚国令尹（相国）昭阳。相府之中，风戏残烛。昭阳身穿便服，斜倚在几案上，对着摇曳的烛火发呆。白天朝堂上的景象犹在眼前，楚王怒不可歇，咆哮着要夺回黔中、驱逐秦国势力于巴蜀之外。然而王殿中的楚国百官都心知肚明，秦国立足已稳，逐秦夺地谈何容易呀！张仪，自然成了众矢之的，楚国君臣齐齐的隔空喊话，咒骂张仪。也只能这样了，除此之外，还能怎样呢？远在千里之外的张仪对此一无所知，就算知道也不过是回以冷笑而已。不过，对昭阳而言，一桩陈年旧事浮上了心头。
那是一个花好月圆的夜晚。相府中欢声笑语，觥筹交错。昭阳设宴，款待府中门客。（养士之风，发于春秋，盛于战国。王室权臣竞相招揽各种人才，或为彰显名望、或为壮大力量、或为用人所长为己分忧解困。而出身卑微之士，自持有一技之长，在入仕无门的情况下，也纷纷投身显贵，借此寻求出人头地的机会。各取所需，王公贵胄争相礼贤下士、不拘一格网罗人才。规模浩大者如“战国四大公子”，门客三千不过是稀松平常之事。由此也形成了战国时代“士无常君，国无定臣”的人才流动、竞争局面——是不是与当下企业之间人才的流动、竞争很相似呢！）
席间众人畅所欲言，谈古说今，纵论天下，好不热闹。此时的张仪，正位列其间。自学业已毕与鬼谷子一别后，张仪怀着满腔热情回到故乡魏国，以为能凭着满腹经纶入仕魏王，怎奈何一介寒衣，连魏王长什么样子都没看到，就被拒之门外了。吃了闭门羹的张仪开始周游列国，世界那么大，他还没看看呢。当张仪来到楚国时，遇见了楚国令尹昭阳。昭阳觉得张仪有才识，但这个才识能不能为我所用，他还不是很清楚，也不想那么快搞清楚。既然来了，就留下吧，日后慢慢聊、慢慢熟悉，张仪就这样成了昭阳的门客。
一曲终了，昭阳看着满堂门客，笑盈盈的站起身来，“诸位，本相近日得了一件宝物，趁着今日高兴，与大家一同鉴赏，如何？”众人齐声附和。昭阳遂让管家从内室中取出一楠木锦盒，双手小心翼翼的将一物托出。众人定睛一看，原是一块玉璧。这块璧周身圆润，中有一孔，晶莹剔透，在烛火的映衬下，发着淡淡的墨绿光晕，透着若有若无的灵气。“果然是宝物！”有人说道，“只是离我等太远，无法细品。相国大人若是不嫌，可否传将过来，好让我等也沾沾珠光宝气。”“无妨、无妨，只是要小心把玩，不可失手呀！”昭阳同意了众人所请。于是这块宝璧就这样依次传瞻，一时间啧啧声四起。昭阳更加得意，一抬手，“把酒奏乐，继续畅饮。”顿时堂内又掀起了一阵歌舞笑言。
醉意渐浓，面红颊粉的昭阳有些不胜酒力。他将樽中最后一口酒饮完后，屏退了歌舞。“诸位，今日畅饮，着实开怀。无奈国事繁杂，本相不敢懈怠，明日还要与王上商议要事，就此止宴，来日再续，也请诸位早些将息。并请于忧虑烦闷之处，诸位能助我一臂之力。”众人称喏道谢，各自起身，准备离去。相府管家见此，急忙近前对昭阳耳语，“大人，宝璧尚未收回！”。邵阳这才想起，急忙起身，大声说道：“诸位慢走，诸位慢走，适才于席间将宝璧传至诸位，以便观瞻。然此时尚未交还，不知在哪位手中？”话音落下时，众人也是如梦初醒，纷纷驻足，相互提醒。
然而，片刻已过，宝璧却未见现身。昭阳醉意早醒，面露不快，“诸位皆是君子，君子不夺人所爱。如是喜欢，本相大可理解。但如欲窃占，就别怪本相恼怒。还请持壁之人，早早奉还！”众人此刻意识到了问题的严重性，又是一阵躁动。“是谁与相国嬉戏，适可而止，免得失了主客情分，也连累了我等”一个清瘦的门客说道，大家随着也附和起来，“是呀是呀。”
然而，依旧没有人交出宝璧。“卫士何在？”昭阳发怒了。一队甲士应声而入，将整个厅堂及厅堂中里的众人团团围住，按剑而立。“不要逼本相搜身，今日宝璧不还，谁也别想离开半步。”“相国，我愿搜身，以证清白。”那个清瘦的门客口扯着嗓子。“我也愿意”，“我愿”门客接相回应。诡异的一幕出现了，众人接受了甲士检查，但宝璧还是无影无踪。“一定有人借席间欢饮，窃占宝璧，转移他处了。”有人说道。“对呀对呀”七嘴八舌。昭阳心烦意乱，“是谁这么大胆，竟敢如此堂而皇之的窃璧。此人着实可恨。”
“张仪，你就交出来吧。”突如其来的一声，让众人一惊，同时也让大家都顿感轻松，终于有线索了。而张仪却像被锥刺一般，跳了起来，“何出此言，宝璧不见，与我何干？”“宝璧最后传至你手，现在不见，你怎能脱得了干系。”“我座次靠后，这是实情，但宝璧轮传，我并非最终一手，如此猜忌，陷我于不义，是何居心”。“相国，张仪贫困且举止卑劣，府中皆知，今日见此至宝，岂能不动心垂涎，定是他乘人不备，窃占宝璧，转移藏匿。”“是呀是呀”“没错定是张仪”，貌似昭阳府中的门客都是些复读机。
昭阳脸色铁青，看着张仪，“是不是你？我待你为上宾，你怎能行如此不堪之事。”“相国休听宵小谬言，张仪虽贫，但绝无窃璧盗宝之心，还请相国明察。”张仪有点着急了，他万万没想到，事态会发展成这个样子。“明察，那就让竹鞭明察吧！”昭阳发话了。还没等张仪反应过来，几个门客蜂拥而上，将他摁倒在地，两名身形魁梧的甲士，手持竹板也到了近前。这一切都仿佛是排练好的一般，一气呵成，默契十足。噼里啪啦的竹板交替而下，张仪被人死死按住，动弹不得，连连哀嚎：“张仪冤枉、相国明察；张仪冤枉、相国明察。”不消片刻，张仪臀部已是皮开肉绽、血肉模糊，呼嚎之声减弱，但仍不服软，坚称未盗宝璧。
邵阳此刻没了主意，一众门客更是失了主张，刚才污蔑张仪之人也悄悄隐入人后。“住手”昭阳终于叫停了卫士，“百笞之下，仍无所获。疑点颇多，容后再察吧。”再这么闹下去，第二天不仅是楚国王城，恐怕整个楚国、甚至天下都知道了相府失璧的丑事了，他得给自己找个台阶下。“今日之事，本相也累了，都散去吧，明日再做计较。”昭阳说完，头也不回的走进内室。一众门客都像挣脱了枷锁的群兽，迅速四散而去。厅堂之中，奄奄一息的张仪被相府卫士抬了出去，送回家中。其妻见状，容颜失色，一边清理伤口，一边埋怨道：“要不是你读了那些不堪所用的书，持才游历，怎么会惹来今日的祸端，受此奇耻大辱。”“我舌头尚在否？”张仪于迷迷糊糊中突然一问，其妻竟被逗乐了，笑骂道“板子打的是屁股，怎么把脑子也打坏了。舌头不在，你怎能言语”。张仪痴痴一笑，“舌头在就好。屁股不打紧，有舌足矣”。
张仪相府被疑，自然不会再为昭阳所用；而其受辱，也决意不会再留楚国。张仪走了，昭阳无动于衷，他巴不得这个家伙赶紧从他的眼前消失。宝璧最终还是下落不明，这件无头悬案随着时间的推移，也就渐渐的被人们所遗忘了。只是张仪这一走，让秦国多了一个纵横捭阖的相国，让天下诸侯多了一个难缠的对手。
张仪入秦为相后，专门给楚相昭阳写了一封挑衅意味浓厚的檄文，陈明前事并警告昭阳，“昔日我为门客，与酒宴之间，并未窃占相国宝璧，但却被无端污蔑并遭鞭笞之辱。相国看护不住宝璧，就守好你的楚国吧，我必然要窃楚城池！”。
昭阳想起的这桩陈年旧事，虽未载入《战国策》，但《战国策》中的诸多事件，无不与其紧密关联。张仪受笞，于冥冥之中，注定是一场“蝴蝶效应”。司马错伐蜀、楚国丧城失地，以及后来被张仪多次的欺楚、弱楚，更让楚国吃尽苦头。自然，随着张仪入秦，也引出了他与另一位纵横家的代表人物陈轸之间的恩怨情仇。（另文详述）
在我们感叹造化弄人之际，不仅要问，为什么受笞的是张仪，而不是别的门客。司马迁在《史记-张仪列传》中，一句阐明——“门下意张仪，曰：仪贫无行，必此盗相君之璧”。好一个“贫无行”，赤裸裸的以貌取人。当时的张仪如被昭阳看重，成了左右亲随，座上红人，即便是“无行”，恐怕这板子也打不到他的身上。很多人睁着一双明晃晃的“势利眼”，以貌取人、以势度人、以财近人，能借光取利时，趋之若鹜；无可所图时，则冷眼相向，甚至恶语中伤，且无所顾忌。这不就是典型的“晕轮效应”吗？而据此产生的偏见，不仅影响着对人、对事、对物的客观认知和判断，也可能会在无心或有意之中，成了伤害他人的利刃。
