提到唐玄宗，人们会想起中国历史上的黄金时代开元盛世，津津乐道他和杨贵妃的旷世绝恋，殊不知，在杨贵妃之前，唐玄宗最宠爱的女子就是武惠妃，并且长达二十多年之久，她陪伴唐玄宗几乎经历了整个“开元盛世”，她死后，唐玄宗追封她为“贞顺皇后”，并经常一个人站在她生前居住过的寝宫前，沉默不语，可见唐玄宗对她用情至深。然而，由于唐玄宗和杨贵妃爱情故事千古传颂，从《长恨歌》到《长生殿》，从《贵妃醉酒》到民间传说，被后人演绎得轰轰烈烈，回肠荡气，武惠妃就逐渐淹没在历史的风尘里，被人们遗忘在角落。武惠妃生前死后都享尽荣华，是一个与杨贵妃迥异的女人，但她的一生总让人觉得用力过猛，劲使过了，禁不住让人一声长叹。
武惠妃为武则天的堂侄武攸止的女儿，因为年幼丧父，被送入宫中由姑奶奶武则天抚养，武周王朝垮台后，沦落为一个小宫女。唐玄宗即位时，武惠妃十五六岁，亭亭玉立，姣丽可人，并且天生一种贵族气质，举手投足间颇有当年武则天的风范，一下子就引起了唐玄宗的注意。再加上武惠妃性情乖巧，口齿伶俐，很快就博得玄宗的欢心，独享专宠。
谋求后位，竹篮打水一场空
武惠妃不但遗传了武氏家族的美貌，也继承了武氏家族的政治头脑，恃宠而骄的武惠妃逐渐萌生了取代皇后的想法。唐玄宗的王皇后可谓将门虎女，是唐玄宗的结发妻子，参与策划先天政变，诛杀韦皇后，斗法太平公主，跟着唐玄宗一起打天下，玄宗对这位皇后也是另眼相看，况且王皇后性格豪爽，宽容大度，和后宫嫔妃一直相处得很好。但这位王皇后有一个大软肋——膝下无子，眼见武惠妃日益专宠，并且野心勃勃，她内心越来越惶恐，就走了当年李治的皇后对付武则天的老路，一有机会就在唐玄宗面前发牢骚，说武惠妃不是，说来说去，武惠妃的恩宠不见减退，唐玄宗对她是越来越厌烦，再加上武惠妃吹枕头风，说皇后如何因妒忌生嫌，如何故意欺辱她，唐玄宗就逐渐萌生了废后的想法。
王皇后不生儿子，武惠妃倒是一个接着一个生，求子心切的王皇后听信一个和尚的方法，祭祀南北斗，找一块霹雳木，在上面刻上天、地两个字和唐玄宗的名字，然后戴在身上，再念一通咒语，就能生儿子了。谁知，她头一天祭祀，第二天玄宗就知道了。这种事情现在看来是封建迷信，在古代可就不一样了，这叫厌胜，宫廷禁忌，罪名坐实，下场没有不惨的。这还不算，关键王皇后念的咒语“佩有此子，当如则天皇后”，武则天是李唐王室的噩梦，念这样的咒语，是想改朝换代吗，很快，王皇后被废黜，打入冷宫，不久，就郁郁而死。
背后推动这一厌胜案的主角无疑就是武惠妃了，70年前，武则天王皇后的故事又重演了一遍。按理说王皇后一死，得宠的武惠妃就会顺理成章地成为新皇后，不料，唐玄宗这一提议刚提出来，立马遭到大臣们的强烈反对，第一，武家与李家有不共戴天之仇，怎能再让武家的人当皇后呢，难道还想再出第二个武则天吗？第二，唐玄宗当时已经立了太子，而武惠妃又有自己的儿子，一旦她当上皇后，太子肯定当不安稳，难道还想引起更大的纷争吗？第三，民间传闻张说想通过支持武氏来谋求再次拜相，难道希望看见后宫和外廷相互勾结吗？在武则天、韦皇后、太平公主手下历练出来的唐玄宗太知道其中的利害关系，政治影响了，不能为了心爱的妃子放弃政治大局，但唐玄宗也没有亏待她，造了一个空前的封号，给了她一个惠妃的头衔，宫中礼节待遇和皇后一样。就这样王皇后是废了，但武惠妃也没能如愿以偿，当上皇后。
策划宫变，为他人做嫁衣裳
自己虽然没能当上皇后，但武惠妃想让自己的儿子当太子。她生的儿子不少，但前三个都不幸夭折了，到第四个儿子时，她送给别人养到7岁才接回来，也就是寿王李瑁，武惠妃自然对这个儿子宠爱有加。为了让他当太子，武惠妃可没少费心思。到处捕风捉影寻找机会，终于机会来了，太子李瑛和两个弟弟鄂王李瑶、光王李琚走得很近，他们三个的母亲当年都曾得过宠，后来有了武惠妃，又都失宠了，母亲同病相怜，孩子自然走得近些，言多不免有失，他们的言谈被别有用心者添油加醋报告给了武惠妃，武惠妃对着唐玄宗哭了个梨花带雨，说：太子和两个王爷结党，说是妾身夺了他们母亲的宠爱，想要害死臣妾母子呢，请陛下千万为我们母子做主啊！另外，他们还说了好多关于你的恶毒的话，我都不敢跟你说！玄宗一听就怒了，且不说“母色衰则子爱弛”，中国古代皇帝和太子，虽然是父子，但关系很微妙，太子就等着皇帝死了就接班，太子结党，是等不及了吗，不管有没有不良企图，皇帝都是宁可信其有不可信其无的。第二天一上朝，玄宗就跟宰相提出，太子和两个兄弟结党，擅自议论皇帝，应该废掉。这个时候，首席宰相还是张九龄，开元年间最后一位贤相，他说，“陛下践祚垂三十年，太子诸王不离深宫，日受圣讯；天下之人，皆庆陛下享国长久，子孙蕃长；今三子皆已成人，不闻大过，陛下奈何一旦以无根之语，喜怒之际，尽废之乎，且太子天下本，不可轻摇······陛下必欲为此，臣不敢奉诏。”并以骊姬、江充、贾南风与独孤皇后等人的故事劝谏玄宗不能废太子，废太子是国家政治生活中的大事，没有宰相的认可，玄宗也不敢贸然行动，在内心深处，玄宗还是认可张九龄的。
就在唐玄宗摇摆不定的时候，武惠妃沉不住气了，她走了一招臭棋。派了一个心腹宦官去找张九龄。跟他讲：“有废必有兴，公为之援，宰相可长处。”意思是说有人废了就有人兴起来，你这时候如果帮兴起来的那一方，你的宰相就可以长长久久的当下去。以功名利禄诱惑张九龄，但武惠妃太低估张九龄的政治操守了，以为所有人都跟李林甫一样谋求相位，无所不用其极。张九龄刚正不阿，是一个有原则的人，这样的人可以被打倒，但是绝不会被收买。武惠妃传这样的话，他勃然大怒，第二天一上朝就把这个事情的来龙去脉，原原本本的汇报给了唐玄宗，这无疑给唐玄宗兜头泼了一瓢凉水，后宫勾结外廷的力量，他太清楚了，他可以喜欢一个有政治头脑的女人，但是他可不想培养一个有政治野心的女人，废太子这件事搁置一旁了。
但是开元二十五年张九龄被罢相了，就在张九龄离开京城之后的第二天，唐玄宗再次召集宰相还是商量要把李瑛的太子之位废掉。关于这个事情，史书上有两种记载，《旧唐书》和《资治通鉴》里记载，说是又有人在玄宗面前打小报告，还是说太子李瑛和鄂王李瑶、光王李琚三个人搞小集团，搞阴谋很可能要组织政变。《新唐书》的记载是，武惠妃派人对太子和鄂王、光王称“宫中有贼，请介以入。”要三人穿上衣甲，入宫防卫。武惠妃得知太子应承之后，立即报知玄宗，说太子与二王串通谋反，他们武装进宫了!玄宗派人察看，果如所言，大为震怒，立马把三人控制起来，找宰相李林甫商议废太子一事。李林甫说：“此主上家事，何必问外人。”这是中国历史上宰相怂恿皇帝违规时的经典用语。玄宗便下定决心，废三王为庶人，十五天之后，太子三人被赐死在长安城东的一座驿站之中。唐玄宗一日之内杀死了三个儿子，这是唐玄宗当政以来最大的冤案，也是一出痛彻心扉的人伦惨剧。
武惠妃精心策划导演了这一场夺宫之变，现在绊脚石已经被铲除，她儿子寿王李瑁是不是顺理成章成为太子了呢，可是人算不如天算,在这个关键时刻，武惠妃生病了，整天觉得这三兄弟阴魂不散缠着她，跟她索命，语无伦次，如癫如狂，没挨过残冬就死了，死时才38岁，距“三庶人”冤死仅七个月时间。武惠妃是武则天的侄孙女，但是心理素质可比武则天差远了，武惠妃一死，母死子贱，再加上唐玄宗被蒙蔽的双眼一下子睁开了，太子之死和武惠妃阴谋陷害不无关系，让武惠妃的儿子寿王李瑁做太子的话，那不是公然鼓励大家靠阴谋诡计争夺皇位。思来想去，按长幼有序，推长而立的惯例，皇三子李亨被立为太子，就是后来的唐肃宗。
民间有句老话叫“心硬不如命硬”。武惠妃辛苦半生，上窜下跳，机关算尽，不惜害人，一一铲除竞争对手，最后却让皇三子李亨捡了个大便宜，吃住了天上掉下馅饼。这还真是红楼梦里所言：乱哄哄，你方唱罢，我登场，到头来，都是为他人作嫁衣裳。儿子做太子不成，更让人想不到的是，当年武惠妃煞费苦心为儿子选妃，却没想到给自己选了个接班人，就是后来大名鼎鼎的杨贵妃，不知武惠妃泉下有知，会不会感慨一句：人生如戏，戏如人生啊！
