文 / 柳七归来
夏天到啦，天气越来越炎热，仿佛空气中流动着一团火似的。说到炎热，人们往往用上“七月流火”这个词，比如“七月流火，酷暑难耐”、“流火的七月，天气持续高温”等等句子。小朋友们你们是否也在形容夏天时用过这个词呢？那清泉哥哥今天就要纠正一下大家了。其实啊，七月流火并不是表示天气酷热，反而是说酷暑减退，天气转凉的意思。
“七月流火”一词，最早出自《诗经》中的《国风》：
“七月流火，九月授衣。”
意思是：在夏历七月（大致相当于公历的九、十月份），天气渐渐转凉，每当黄昏的时候，可以看见大火星从西方落下去，到了九月（也就相当于公历的十一到十二月份），就要把裁制冬衣的事交给妇女去做了。
所以，这里的“火”压根不是指像火一般的天气，而是一颗星的名字。这颗星叫做阿尔法星，它是天蝎座里最亮的一颗星，发出火红色的光亮，因此中国古代天文学称之为“大火星”，还有一个名字叫“心宿二”。
每年夏至前后，一到黄昏，大火星就会出现在天空的南方，方向最正，位置最高，而到了夏历七月左右，它的位置就会渐渐向西下坠。所以古人把这种现象叫做“流火”。这里的“流”，和“水往低处流”的流是同样的意思。这个时节，暑热开始减退，因此“七月流火”其实是预示着寒冷的季节就快要来到，天气逐渐凉爽起来。
古代时气象预报还不完善，人们往往通过观察日月星辰的运行变化来确定农时，指导生产。每当夏天快要结束，大火星就会端端正正出现在正南方天空。凭着祖传的经验，农夫们就知道一年中最忙的秋收时节要到了。
所以，大火星在中国古代有着很重要的意义。那时的朝廷曾以大火星在不同时间出现在天空中不同地方的规律，制定过历法，称为火历纪时。甚至明朝时朝廷还专门设置了 “火正”这个官位，负责观测大火星的位置，用以确定农时节令。
另外，除了以上在天文方面的含义，后来的人们还会用“七月流火”来比喻事情已经过了鼎盛时期，渐渐衰退的意思。
因此，小朋友们千万记住，下次再形容天气炎热，可千万别再用“七月流火”这个词了。
在朗朗的诵读里知天地，
于温润的文字中明事理。
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