一、神箭退敌

“报大人，救援车师的三百人已经全军覆没。”

正在厅中踱步的军官抬头看去，只见说话的士兵气喘吁吁，浑身是血，铠甲烂了一半，肩头有微小伤口，兀自往外冒血。

军官暗暗叹了口气，面上却无表情，只是摆摆手，令士兵回营止血休息。

这军官名叫耿恭，是东汉开国将军耿弇的侄子，父亲兄弟亦是名将，可以说是典型的军人家庭出身。汉朝重武，不禁游侠，所以对于汉朝人来说，能参军打仗报效国家是莫大的荣耀。

东汉永平十七年（公元74年），东汉政府在西域地区设置了西域都护府，任命陈睦为西域都护，戍守都护府；耿恭和关宠为戊己校尉，分别戍守金蒲城和柳中城。三人手下各有数百人的小部队。

结果第二年，匈奴就集结2万骑兵，攻打汉朝的藩属国车师。

闻听消息，耿恭连忙派出三百人的汉朝部队去增援车师。彼时汉朝科技和军制远远比匈奴先进，血性的汉朝军队往往凭借威力巨大的弩弓和不屈的斗志，以少胜多，令周边国家忌惮。

耿恭原本期望这三百人能提前行军至车师国内，以强弩守城，由于匈奴并没有什么有力的攻城器械，必然会无功而返。哪里料到，汉军竟在行军途中与匈奴大军不期而遇，自然免不了全军覆没的结局。

匈奴大军既已击灭汉军分队，而后又杀死车师后王，随后向耿恭所在的金蒲城进发。此时金蒲城内仅有几百汉朝士兵。

耿恭自小熟习兵书和战例，知道此战凶险，首先是要安定军心。

耿恭照常早睡早起，习武练兵，全然看不出有任何心理压力，除了吩咐侦查骑兵出城探查附近消息外，并无其他变化。

戍守西域的士兵都是身经百战的老兵，见主将如此轻松，知道必然有应对办法，也就放下心来。

实际上，耿恭比任何人都要紧张。

耿恭很小的时候，父亲耿广就去世了。从那时起，伯父耿弇就如亲父搬待他，并时常教他一些军事理论和实战技巧。所以耿恭的学习更多的是来自口头教授，自己亲身领导的战役并不多，参与的战役也多是随大军出征。

而此次却不同，耿恭不得不亲率军队对抗匈奴，并且第一次担任主帅就是要以少对多，以区区几百人对阵2万人。

该来的总会来的，凭汉军之勇，也未必会输，即使不敌，也不过是马革裹尸战死沙场，大汉男儿是不会畏惧死亡的！

耿恭深深吸了口气，感觉全身充满了力量。

东汉永平十八年（公元75年）三、四月，匈奴左鹿蠡王在击杀了车师后王不久，就兵临金蒲城下，按照匈奴的想法，你汉军再怎么厉害，我2万人一拥而上，吓也吓死你了。

清晨十分，匈奴大军出现在地平线上。

耿恭命弓弩手做好准备，待匈奴完全进入攻击范围内再放箭。

据《史记》记载，汉代李广曾以汉大黄参连弩，射杀匈奴左贤王。大黄参连弩乃西汉最著名的劲弩，是在秦朝连弩的基础上制成。

汉弩的特点使得弓箭可以射的又远又准，并且可以同时向一个地点射击，这就有点像很多人同时拿着狙击枪射击一个点一样。可以想象，当左贤王眼睁睁看到无数支弩箭射向自己，却没法躲避的时候，死前是多么的绝望，而又给匈奴士兵造成多大的心理阴影。

根据出土的汉代竹简记载，汉弩最远可以射出六百米以上，并且带有刻度以便瞄准。而匈奴骑兵手拉的弓箭只能射出二三十米的有效距离。

匈奴骑兵在达到金蒲城时，并没有任何修整和准备，直接开始攻城，在他们看来，这不过是秋风扫落叶而已。

汉军做好了准备，耿恭亲临城墙之上指挥。

蓦然，耿恭大喝一声：“准备。”所有弓弩手拉起了弓弩。

随即，耿恭又喊道：“放箭。”所有弓弩手开始了不间断的放箭。

持续不断的万箭齐发给匈奴造成了巨大的伤害，而心理伤害更甚于士兵的伤亡。

很多年轻的匈奴战士没见过能射的这么远的箭，更没见过弓箭可以穿过一个人的身体，还能射杀后面的人，甚至射穿好几个人。

但是匈奴也是好战的民族，左鹿蠡王没说撤退，那就只有进攻。

在经历了巨大伤亡后，匈奴部队总算到达了城墙之下，可是匈奴没有带什么攻城武器。能想到的办法，要么是撞开大门，要么就是踩着同伴的尸体登上城头。

除此之外，匈奴还一边向城头汉军放箭，也杀伤了不少汉军，但比起匈奴的惨状可谓不值一提。

稍久，匈奴左鹿蠡王命军队暂退，待吃饱饭再做进攻。左鹿蠡王发现这个小破城好像没有那么好打。

耿恭显然也没料到匈奴军队会如此勇猛，他原以为匈奴只是想抢粮食补给而已，范不着拼命，可是明显，匈奴人有一股倔劲，认死理，就是跟你死磕。

耿恭在思量片刻之后，命副将去取毒药。这种毒药的特点就是破坏人的凝血系统，一旦皮肤有伤口，就会流血不止，如果伤口足够大，战场上又没有办法包扎和止血，那人就会眼睁睁看着自己一点点死亡。但实际战场上很少使用，一是因为麻烦并且要花钱，还容易误伤自己，二是被弓弩射中的敌人基本失去了作战能力，无需毒药。

他命令几个弓弩手涂抹上毒药，并派人出城给匈奴左鹿蠡王传话：我汉军本来无意和匈奴为战，因此刚才一直没有反击，仅仅是防守。如今看匈奴并没有撤退的迹象，我决定请出神箭助我退敌，中箭者将会出现怪事，别怪我没提醒你。

左鹿蠡王将信将疑，古代人原本迷信，况且汉军向来神勇，或许真有神仙相助也说不定。

于是，左鹿蠡王命令一小队匈奴骑兵先快速冲锋，探探虚实。耿恭毫不含糊，当即命涂了毒药的弓弩射击。

左鹿蠡王随即发现了问题。他在查看撤退回来的匈奴士兵伤口时发现，伤口不会止血，哪怕是很小的划伤，伤口也不会止住，而是不停的流血，直至士兵昏迷而后死亡。

左鹿蠡王大骇，这是上天要匈奴伤者眼睁睁看着自己死亡吗？这比直接杀死还要吓人。

很快，匈奴骑兵都知道了这件事。他们很害怕，认为汉军“有神力相助，太可怕了。”

匈奴人跟着头领本来是要抢东西的，如今却要跟神力作对，不由纷纷害怕。左鹿蠡王在考虑后，也觉得军心不稳，况且小小城池也未必有什么东西好抢，于是撤退了。

二、掘井取水

待汉军侦骑确定匈奴真的撤退后，纷纷欢呼，耿恭也十分高兴，不过他也知道了目前形势的严峻。

既然今天匈奴可以派2万人过来，明天当然也可以派2万人过来，今天唬退匈奴，以后未必有这么好的运气。

永平十八年五月，耿恭在仔细研究后，认为金蒲城不易固守，而不远处的疏勒城三面环山，又有溪流经过，决定率军占领该城，以做长久之计。需要注意的是，这里的疏勒城不是疏勒国，很多人容易混淆，其实这两个地点相距千里。

七月，北匈奴在得知受到愚弄后十分生气，再加上几万人打不过几百人，这让匈奴人很没面子，于是匈奴再度派遣大军围攻耿恭所在的疏勒城。而在不久前，西域的焉耆和龟兹两国合兵攻打西域都护陈睦，陈睦全军覆没。此时在柳中城的关宠部也被匈奴大军重重包围。

这次，当匈奴人靠近疏勒城时，耿恭决定反其道而行之，派遣几十骑主动出击匈奴。虽然只有几十骑，但当时的汉军都受过专业的军事训练，其中又不乏武艺高强的游侠，这几十骑一出场就左冲右突，所到之处，唯有死亡，大有当年楚霸王之意。

相比专业的汉军，匈奴骑兵最多只能算是骑在马背上的老百姓，他们只是出来抢点东西，死亡可不是他们想要的结果。大骇之余，匈奴骑兵纷纷躲避逃散，匈奴首领也不能禁止。但如果就此撤退，那就太过丢人，于是匈奴人决定团团围住疏勒城，既不跟耿恭部队接仗，又断绝耿恭部的补给，此外，还把流经疏勒城的溪流给截断了。

粮食可以不吃，水不可以不喝。但是很快，疏勒城就断水了。

耿恭没有办法，就派士兵挖井取水。由于疏勒城在半山腰，所以并不是掘井取水的好地方，匈奴人都觉得十分可笑。

士兵在挖了十五丈深之后，仍然没见水源，都十分困乏，很多士兵甚至挤出马粪里的水来喝。

同样焦急的当然还有耿恭，他亲自拿起锄头，挖井取水。

每当夜幕降临，士兵们都去睡觉休息，耿恭却常常没心思休息，只是坐在井边思考下一步该怎么办。

这一日，耿恭带着一个副手，在井边踱步，副手跟在后面，两人一路无言。

耿恭首先打破寂静，问到：“张封，你看这井还要打多久？”

张封微微弯腰，施礼后答道：“大人，此井打在半山腰，恐怕很难取到井水。但此山上溪流遍布，或许有其他支流流经疏勒城下，也未可知。”

耿恭不再言语，他知道张封后一句只是安慰自己，半山腰打井，自然没有可能取到水。当初自己决定掘井取水，也不过是为了稳定军心而已。

耿恭慢慢到向井底走去，他也不知道该何去何从。

忽然间，跟在后面的张封呼喊一声，说到：“大人你看，这大坑底部比之旁边湿润很多，莫非地下有水？”说着便要动手挖坑。

耿恭大喜，拿起旁边的锄头便要动手，忽然心念一闪，一把拦住张封，说到：“不忙，我先看看。”一边深处手指插入地下，过一会伸出来，土有些湿润，手指沾有少量泥土。

耿恭哈哈一笑，对张封说到：“看来下面就是水了，来，先把他埋起来，明日再挖不迟。”

张封不解道：“大人，既已挖到水，何不找士兵来接水，反而要苦等多时？”

耿恭指了指天空，笑道：“如今天已快亮了，在等几个时辰也无妨，反正又不会飞走。明日我先祈祷上天，再挖出水源，看看会不会吓死匈奴单于。”

张封恍然大悟，匈奴人很迷信，若是耿恭祈祷后再挖出水，匈奴人定会以为是上天的旨意。

而后二人又在上面填埋了一些土。

翌日晌午，兵士们稀稀拉拉的来到各自岗位。由于多日困乏饥渴，除了少数放哨的士兵，其他士兵都大大缩短了工作时间，这也是耿恭的意思，这样就可以减少粮食和水的消耗。

待部队集齐后，耿恭没有命令大家各就各位，而是把众人叫到井口旁边。

耿恭站在一块较高的岩石上，向下面的士卒们大声说道：“兄弟们，我听说以前贰师将军李广利出征大宛，在沙漠中马困人乏，李广利将军用佩剑刺入岩石，山泉从岩石中喷涌而出。我们是大汉的军队，向来有神明保佑，怎么会穷困到没有水喝呢？今天我将向上天祈祷，希望上天听到我的祷告，能早早把井水赐给我们。”

说罢，整理衣冠，在岩石上向着井口跪拜下去，口中念念有词。

在耿恭身后的副将张封好奇，不知长官祈祷什么，于是微微靠近，却听耿恭说的是：“哎呀哎呀哎呀……”

张封一时没忍住，笑出声来，想不到耿恭开这么大一个玩笑。

众将士望向张封，不知张封笑些什么。耿恭也看向张封。

张封忙收敛笑容，心念急转，心知此刻不能有误，忙向众人解释道：“我刚刚站在耿恭大人身后，隐约见到一团紫气飘过，仿佛是仙人指引一般。一时高兴，忍不住笑了出来。”

耿恭瞅了张封一眼后，站了起来，说到：“既然有仙人指引，那么我们就加快挖井，说不定这几日就能挖到水了。”

言罢，跳下石台，拿起一把锄头，同士兵们开始挖井。

其实昨夜已经见到水汽，即使不挖，井水也早就溢出来了，幸亏耿恭二人又填埋了一些土，才没有溢出来。现在耿恭二人找到昨日的位置，挖了没一会，水就喷涌而出，士兵们如同疯了一般，纷纷涌过去喝水，喝罢纷纷大呼万岁。

耿恭觉得还不过瘾，命士兵打了些水，从城墙向下泼去。城外的匈奴人惊讶不已，没几日，又得知是耿恭乞求上天的结果。

匈奴人议论纷纷，都说单于不该与汉朝为敌。当初和亲的时候，人人都有饭吃，又可以抢劫附近的弱小部落，而没有伤亡，比之今天要好得多。

于是匈奴再度撤退。

可是西域毕竟只有几百汉军，匈奴无论如何也难以接受这个结果。

三、卷土重来

永平十八年八月，仅仅几个月后，北匈奴联合反叛的车师，第三次集结大军进攻耿恭部。

此次进攻由北匈奴单于亲自指挥，势要拔出耿恭这个眼中钉。

战争的过程异常惨烈，匈奴连续不断地进攻，汉军只得不断的防守而没有办法休息。病痛和伤痛折磨这汉朝士兵，当然也折磨着城外的数万匈奴士兵。

而后，匈奴单于改变策略，不再强攻，而是远远的包围住疏勒城，欲要慢慢困死汉军。这个过程中，车师后王的夫人是汉人的后代，所以常常偷带一些消息和粮食给汉军，使汉军稍有安慰。

几个月后，汉军还是断了粮，士兵们不得不把能吃的一切东西当做实物，最后连自己的铠甲，甚至弓箭上的皮革也都吃掉了。

长期的战争消耗和营养不良导致汉军士兵不断死亡，此时疏勒城内仅余几十名兵士。

北匈奴单于得知了这一消息，知道耿恭已经身陷绝境，于是派出使者招降耿恭，并许诺如果耿恭投降，就封其为白屋王。

耿恭闻听，心中好笑，心道，我耿家世代忠良，岂有投降之理？但仍不动声色，要使者登上城来，详细谈论条件。

使者不疑有诈，登上城头。

耿恭长啸一声，拔出刀子将匈奴使者砍死，随即命手下司马石修取来工具，在城头上把匈奴使者炙烤。

后世的岳飞作诗赞扬了耿恭的壮怀激烈：“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。”

北匈奴单于闻听使者被杀，十分愤怒，立刻增派援军，围攻耿恭。

尽管此时的疏勒城只有十几人，可是匈奴人忌惮汉军的弓弩和武艺高强的汉军，致使进攻乏力，仍然难以攻下疏勒城。

不知此时的匈奴单于是什么心情，耗时一年，三次进攻，数万围攻几百，却始终难有成效。如果此时有个像诸葛亮一样能言善辩的人，一定能把单于羞辱到自杀。

但最难过和痛苦还是城内的汉军。

建初元年（公元76年），在围攻了近半年之后，匈奴仍然不能取胜，城内外都是人马疲倦。耿恭固然累的半死，城外的匈奴兵也懒得进攻。

某日夜间，城外忽然马蹄声大作，耿恭等人大惊，以为匈奴又增派援军。耿恭立刻命众人各归岗位，准备进行最后的决战。

众人默不作声，马革裹尸，不正是军人最后的荣耀吗？

恍惚间，耿恭好像听到城外的人大声喊叫着什么，仔细听来，说的竟然是：“我是范羌。”

耿恭大喜，还未等说话，手下中兵将已经开始高呼万岁。

这范羌正是自己数月前派去朝廷领取物资的军官，范羌久久不回，派出的求援使者也未见踪迹，耿恭早已不抱任何希望，想不到范羌竟带着援军赶来了。

四、援军到来

数月前，关宠派去求援的使者成功送达信息。然而，朝廷就是否增援产生了分歧。

有大臣认为，路途遥远，花费巨大，汉章帝又刚刚即位，需要花钱。而且即使军队过去，恐怕三部一千余人的汉军也早已覆灭，反而增援部队也要陷入困境。倒不如就此罢手。

而司徒鲍昱则认为，如若不救，恐怕会令军士心寒，以后就不会有人愿意为国效力了，而且数百汉军就能拖住数万匈奴，说明匈奴战斗力很低。

汉章帝采纳了司徒鲍昱的意见，决定出动七千军队，出援耿恭关宠等人。

建初元年(76年)正月，秦彭等人率军在柳中集结，进击车师，攻打交河城，斩杀三千八百人，俘虏三千余人。北匈奴惊慌而逃，车师再度投降东汉。

这时候，关宠早已去世，援军认为耿恭恐怕也已战死，便打算引兵东归。

老实说，这种想法也未必错误。此时西域正下着大雪，援兵即使能够到达，也未必有什么作用，反而可能有更大的损失。

但是曾经跟随耿恭的范羌坚持要营救耿恭，活要见人死要见尸。正是范羌的这一坚持救了耿恭等人。

援兵主将决定分兵两千，令范羌任长官，驰援疏勒城。

古代没有公路，汉军行进在漫天遍野的大雪之中，有的地方大雪深至一丈多，所以行军异常艰苦。当范羌的两千人到达疏勒城下之时，已是精疲力尽，再也不想动弹。而此时疏勒城内仅剩26名汉军。

所幸匈奴围困半年不见功效，所以也没有什么动力了，各自顾着各自的牛羊，连汉军来了援军都不知道。

耿恭和范羌商量后，认为汉军粮食有限，若是被匈奴知道有援军后，再度包围疏勒城，恐怕两千人都将命丧于此。于是决定暂作休整，第二天就开始返回。

翌日，在汉军出发不久，匈奴就发现了问题，立刻派出大军追击。汉军边退边战，历时将近两月，终于到达玉门关。但由于中途战争中不断有人死亡，当最终抵达玉门关时，这26人最终仅有13人存活。

中郎将（汉代军制，将军为最高级武官，但只有战时才会临时设立，中郎将等仅次于将军，是非战时最高级武官）郑众列队迎接，所见场景令人惊叹，这十三人衣衫褴褛，鞋履洞穿，面容憔悴，形销骨立。郑众立刻安排，给这十三人沐浴更衣。

郑众对于耿恭部队诸人十分钦佩，上书皇帝请求对这他们进行封赏，并称赞：“恭之节义，古今未有。”

于是汉章帝下令，任命耿恭为骑都尉，任命耿恭的司马石修为洛阳市丞，张封为雍营司马，军吏范羌为共县丞，剩下九人都授予羽林之职。

此时耿恭的母亲过世不久，没能看到活着回来的儿子。汉章帝于是又下令补行葬礼，并派五宫中郎将馈赠牛和酒解除丧服。

此后，耿恭继续活跃在保家卫国的战场上。

五、后记

据记载，东汉二百年来，耿家始终活跃在保家卫国的战场上。

耿弇为开国名将，为刘秀得天下立下赫赫战功。在东汉击灭北匈奴的战役中，耿秉为主要将领之一，迫使北匈奴八十一部投降汉朝，而耿夔更是直接率轻骑八百，出居延塞五千里，打的北单于残部不知所踪，据说去了欧洲。耿恭儿子耿溥曾率部大破鲜卑十万大军，直至东汉末年，耿家子孙耿纪仍然终于汉室，骑兵反曹……

距不完全统计，耿家总共出了大将军二人，将军九人，中郎将等二千石官职数百人。

如果说杨家将杜撰成分居多，那么耿家将却是实实在在的世代忠良。

 注：耿恭之事，出自《后汉书·卷十九·耿弇列传第九》、《资治通鉴·卷四十五》、《资治通鉴·卷四十六》。