相传在有人之初，人类的生活十分富足，其中一个原因就是那时的五谷产量特别高，而其产量特高的原因是五谷的穗头特别大，尤其是麦子，它的穗头是从根部地面就开始长的，整个一棵麦子就是一个大麦穗。
可是，不知过了多少年后，人的愚迷和对物欲的追求越来越大，人类变得贪婪和争斗了，其善心也越来越少、越来越小了。上帝看到了这些，决定给人类一些警示，以使人类醒悟、返回到原来的本性上去，就派下一些神来、变化成不同的人相，到世界各地去做一些事情。
在一个青黄不接的时节，某地的青青的麦子还没有变黄，不能收割。一个村庄里来了一个要饭的老乞丐，他骨瘦如柴，衣衫破烂不堪，蓬头垢面、脏兮兮的身上散发出难闻的气味，一手拄着一拐棍，一手捧着一破碗，沿街挨家挨户的乞讨，嘴里不停的诉说着自己的种种不幸和乞讨的原因。可是没有一家人能给这老乞丐一口饭吃。
当这位不幸的老乞丐依旧无怨无恨的讨要到这村庄边的最后一户人家的时候，这户人家院子里养的一条有灵性的大狗却看到老乞丐的真象了，这狗就急忙对着主人的屋叫了起来，意思是叫主人快给老乞丐好饭吃。这家的主人听见狗突然叫的这么急，以为出了什么事，急忙出来看，见是来了一个老要饭的，就连理睬也不理睬，回头就要回屋里去。狗一见这情景就更着急的朝着主人叫了起来。这主人以为狗是对着不肯走的老乞丐在叫，就走过去赶那老乞丐走。
老乞丐照样无怨无恨的向这主人重复着曾对前边的人家讲过的话，告诉这家主人，他已经有好几天没吃饭了，饿的都快走不动路了，请主人发发善心，哪怕就给一口剩饭吃也好，“饿时给一口胜似饱时给一斗”啊！
这家主人听到这些，依旧无一丝的怜悯恻隐之心启发出来，仍然冷冰冰的赶走了这位老乞丐。这条狗急的围着主人团团转、嗷嗷叫，却丝毫不奏效。老乞丐转头走时，平淡的说：“人这样没有一点善心，最终是后悔也来不及的了。”说完就神态不一般的向村边的麦田走去。
这家主人见这话、这情景不一般，就跟在老乞丐后边看，一些村里人也都跟在后边看。只见这老乞丐走到麦田里，口中念念有词的不知在说些什么，从根部用两个手指捏着一棵麦子的穗就向上撸。这一撸，使所有田里的所有的麦穗都变短了、也变小了，越向上撸，麦穗就越小。
由于人们的善念减少，上帝就让麦子变成了现在这个样子
人们见到这情景几乎都被惊呆了，继而有的人开始沉思，有的人有点感到悔疚了……但是却无人实际的做点什么；而这家主人却仍不觉醒、不知悔过，或许他在想：这田里的没了，还有其它田的；今年的没了，还有明年的；反正我家里还有存粮吃的。那条狗却知道这事的严重后果，着急的来回围着主人和老乞丐叫着、哀求着。眼见主人不醒悟，而老乞丐手中的麦穗越来越短越小，无奈中，这狗两前腿一蜷，就给老乞丐跪下来，头不住的朝地上点、磕头，嘴在不住的呜咽着，乞求老人给迷于世间的人留一口饭吃。老人见事已至此，看到已经有人开始惊醒，同时又被这狗的诚心和善心所感动，长叹一声，松开撸麦子的手指，站起身就走了。
从此以后，麦穗就变成了现在的这个样子，人类也经常有饥荒的发生。人们为了记住这次教训，就流传下了这个故事；为了纪念那条忠诚善良的狗，许多地方至今仍然传承着一个习俗——每逢过年或新麦子下来时，敬奉神的仪式完毕后，养狗的人家要先给狗吃一顿馒头、包子等麦面做的饭吃。
千古以来，类似这样善恶有报的故事一直在警示着人类，教育、启迪着人们的良知善念。
