鳉鱼是一种无论怎么喂养，也长不大的鱼类，只能用于观赏，这部《红鳉鱼》以其命名则别有用意。立川谈志（北野武 饰）在落语界独树一格，立志变革日本落语，属于落语协会给他的评价是“异端”，正是因为他的坚持，才创造出了属于自己独树一帜的门派，变不成金鱼又何妨，努力当鳉鱼也能游弋出自己的一片池塘。
故事剧本温暖人心，人物塑造精彩纷呈，叙事节奏张弛有度，感情流露细腻绵绵，展示出日式电影那份独有的魅力。电影中没有明说男女之情，却在演员对话的字里行间与眼神中体现了出来，让观众一下就懂他们想表达的意思，充满东方人特有的“高情商”属性。其中谈春（二宫和也）的老爹，重头到尾，就一种姿势，两种表情，姿势是是坐，表情是在儿子在舞台时一个表情与当孩子面儿时又一个表情，通过老妈的描述，才得以让观众得以察觉那份父爱，而这份爱却因男人那独有的“面子”阻碍着父子的关系。这种男人之间的“面子”在与师傅交流中也出现过，谈春因感冒怕传染师傅，拒绝了师傅的指导，师傅明明爱自己的徒弟，为了他的成长，却让谈春去市场卖烧麦。最终谈春才理解其中的用意，这是无法表达的师徒之情，都说严师出高徒，立川谈志的严厉背后有一种犹如父亲一般的慈爱。对待徒弟爱而不娇，粗鲁中有温情。
与大部分励志电影一样，男主角有着属于自己的梦想，普通日本高中生他们的梦想是东大，谈春的梦想则是落语演员。80年代的日本经济突飞猛进，红白机、金融、娱乐界异军突起，而谈春却选择了当时最不起眼的事业，完全不顾家里的反对，一股脑投奔了立川派。最终事实证明了一个道理“早定位，早成功。”
落语是日本的单口相声，根中国的相声不一样，主要是“讲故事”，通过语气、语调、声调和吐字，引领观众进入故事中去。自己两边分别是两个人，通过摆头和声调的变换，区别开来，手中折扇可以拟为任何道具，平时平行放于坐垫前，代表着落语者与观众的结界。长段子新人是不能说的，在日本落语界有严苛的规定，而立川派偏偏不愿意被制度所束缚，弟子说了等级与自己不符的大段子后，师傅不仅为弟子背锅，还为弟子的成长而感到骄傲，在日本这种开明的思想实属难得。
电影中一大亮点就是音乐，披头士、滚石、绿洲、沙拉·克劳克兰、门基乐队等等脍炙人口的音乐穿插其中，让剧情和歌词相互辉映，特别有带入感。
不得不说一下，最强男配角——老戏骨北野武。把立川谈志这种可爱的老人演绎的恰到好处，无论是对话还是表情，表演得相当到位，作为早期说漫才（日本相声）出身的艺人，表演起单口相声来简直手到擒来。
在影片初期，立川谈志做的那锅乱炖咖喱就暗示了立川派的作风——集众家之长，走自我之道。成为不了金鱼（落语界），立川派（红鳉鱼）通过努力也能闯出属于自己的天下。
