作为中国最后一个封建王朝，清朝在历史上起着重要的承上启下的作用，其消亡结束了我国几千年的封建王朝时代，开启了民国时代。作为最后一个封建王朝的主人，爱新觉罗家族无疑是热议的对象，但历史绝不仅仅是冰冷的铠甲，在刀光剑影中总有一抹娇嫩的颜色。无数聪敏的女子冥冥中推动着历史的发展，叶赫那拉家族的女子便是其中翘楚。这个家族的女人贯穿着清朝的历史，与爱新觉罗家族的男人们有着数不清羁绊。
叶赫那拉•孟古哲哲——家国难两全
很多人或许没听说过孟古哲哲这个名字，但皇太极这个名字不可不识。孟古哲哲便是皇太极的生母，努尔哈赤的第三位大妃，史称孝慈高皇后。她是清朝的第一位皇后，爱新觉罗氏从皇太极开始便流淌着叶赫那拉氏的血脉，可以说清朝自始便与叶赫那拉氏密不可分。
当时的松花江两岸，盘踞着多个女真部落，孟古哲哲1575年出生于其中势力强大的叶赫部，父亲是叶赫贝勒杨吉弩，高贵显赫的出生注定她一生与家国利益绑在一起。在她7岁那年，还未建功立业的努尔哈赤来到了叶赫部，杨吉砮慧眼识人，认定努尔哈赤是天命贵人，尽管她只有7岁，而努尔哈赤23岁且已有妻子，杨吉弩还是坚持将珍爱的小女儿哲哲许配给他，等她长大后成亲。
《清史稿》评孝慈高皇后“庄敬聪慧，词气婉顺，得誉不喜，闻恶言，愉悦不改其常。不好谄谀，不信谗佞，耳无妄听，口无妄言。不预外事，殚诚毕虑以事上。”
13岁那年，由哥哥纳林布禄护送，小孟古嫁给了努尔哈赤，成为他的第三位大妃。来自叶赫部与生俱来的高贵气质，风姿妍丽、气度非凡的孟古很快获得了努尔哈赤的宠爱，在另一位传奇女子阿巴亥出现之前，她获得了努尔哈赤前半生最多的宠爱。可惜红颜总是多磨难，其后几年叶赫部与势力逐渐强大的建州女真部在对待明朝的态度上发生了严重分歧，由此爆发大规模冲突。1593年，叶赫部纠集哈达、乌拉、辉发等部组成三万联军，对努尔哈赤领导的建州女真部发起攻击。当时的叶赫部首领是孟古的胞兄纳林布禄和堂兄布斋。
丈夫与母族两军对峙，孟古的处境变的十分尴尬。但比处境更为艰难的是架上她头上的叶赫与建州的仇恨。两个部落间的仇恨加在一个柔弱的联姻女子身上，是封建时期皇家贵族女子的宿命。她改变不了历史的走向，这场发生在白山黑水间的决斗，她的夫君努尔哈赤获得了完全的胜利，孟古的堂兄布斋被杀，尸体被割成两半送回，自此叶赫与建州结下血海深仇。杨吉砮的预言被证实，他为最疼爱的小女儿选择的夫君是天命贵人，努尔哈赤卓越的指挥才能，让建州女真在处于绝对的劣势下以少胜多，大获全胜。努尔哈赤一战成名，叶赫部逐渐衰落，建州女真一跃成为势力最强大的部落。
在建州女真蒸蒸日上的同时，庄敏聪慧的孟古渐渐地枯萎了。虽然努尔哈赤对她宠爱依旧，但她夹在两大家族的恩怨中备受煎熬。部落中的贵族对她们母子的态度并不友好，她与儿子生活的小心翼翼。年幼的皇太极便在这种环境中长大，正是这种环境造就了他低调严谨的性格。这对于他后来成为一代君主有着很大的影响。
1601年，另一个女人的出现加剧了孟古的痛苦，时年12岁阿巴亥嫁给了努尔哈赤，年轻貌美、机智聪慧的阿巴亥很快便俘获了努尔哈赤的心。原本丈夫的宠爱被分给了他人，思乡之情更是深切，但家人与夫君势如水火，十数年不得见。1603年长期受困于窘境的孟古终于病倒，并且再也没有好起来，于同年九月去世，年仅28岁。去世前孟古迫切想要见母亲一面，努尔哈赤派出特使去求见却遭到了拒绝，在孟古心中这无异于是母族放弃她的表现。带着不甘与哀怨，她长眠于地下。努尔哈赤对她的无限追思与后世对她的种种加谥也没能改变她的悲剧命运。
《满文老档》：努尔哈赤曾说“四贝勒乃余爱妻所生之唯一后嗣，故不胜爱悯”
孟古哲哲与努尔哈赤的爱恨情仇就此画上句号，从她死后努尔哈赤为她举行的盛大葬礼和对她的独子皇太极的爱护可以看出，她在努尔哈赤心中有着不轻的分量，后来备受宠爱的阿巴亥与孟古不乏相似之处，她们同出身于高门贵族，同是年幼嫁给努尔哈赤，同是聪慧机敏的女人。不能臆测努尔哈赤是否因孟古才宠爱阿巴亥，或许努尔哈赤本就喜欢这类女子。但可证实的是，孟古在努尔哈赤心中留下了浓墨重彩的一笔。即使家国难两全，孟古曾被真心对待过，也不枉此生。
1619年努尔哈赤灭叶赫部时，叶赫部首领布扬古死前发下诅咒“即使叶赫那拉只剩一个女人，也要灭建州女真”。但事实是7年后，拥有一半叶赫血脉的皇太极承袭汗位，追封生母叶赫那拉•孟古哲哲为孝慈高皇后，使其成为清朝的第一位皇后。爱新觉罗氏从皇太极开始便有着叶赫那拉氏的血脉。顺治入关后，叶赫那拉氏成为满洲八大姓之一，世代与皇族联姻。自此后清朝延袭的二百七十多年间，叶赫那拉与爱新觉罗的羁绊不断延续着。前朝后宫皆有叶赫那拉氏的身影。孟古哲哲与努尔哈赤爱恨情仇只是叶赫那拉家族与爱新觉罗家族百年羁绊的开端……
