在《水浒传》中，武松显然是个关键角色。而这个角色的塑造，又离不开酒。酒既是武松的生活嗜好，又对他的性格产生影响。
武松景阳冈打虎之前，进入酒店的第一句话便是：“主人家，快把酒来吃。”开门见山就提酒，武松果然离不开酒。这一句，才有连吃十八碗酒的豪饮，才有“三碗不过冈”的韵味，才有半醉半醒上冈的逸趣，才有醉态折棒的波折…一句话生出多少文章，故金圣叹批道：“好酒是武二生平，只此开场第一句，便如闻其声，如见其人。”
情节的高潮固然是打虎的惊心动魄。然而在此之前，作者却用了大量篇幅叙写了武松在酒店喝酒的情形。先写阳谷县地面一家酒店在招旗上写着“三碗不过冈”，点明了酒的烈性、后劲。
之后一系列戏剧性情节都由此敷衍而出，正是围绕着这叫“透瓶香”又名“出门倒”的烈酒，反复铺写喝酒的武松与店家之间的争执冲突。
接着则是借助巧妙的醉态描写，着意加重打虎气氛的紧迫感和危机感。从武松的言行可以看出，他处于一种半醉状态。文章之妙就在这半醉半醒中：若武松醉成烂泥，那定然是酿成虎吃人的恶果；若武松全然清醒，则不会误入乱树林的险恶境地，也不至于手忙脚乱地打折哨棒，造成赤手空拳打虎的局面，显出刚强与勇力。
施耐庵通过层层渲染布置好浓重的打虎氛围。 一般过往行客“三碗不过冈”，而武松则是一口气吃了十八碗“却又不曾醉”。数次斟酒，武松三番叫好：“这酒好生有力气！”“好酒！”“端的好酒！”粗看似乎主次不分，轻重倒置。
然而这正是施耐庵的高明之处：写酒就是写武松，写吃酒就是写打虎。英雄赞好酒，好酒衬英雄。单是通过他的酒量食量，一个“大碗喝酒，大块吃肉”、性格豪爽、争强好胜的打虎英雄就已活灵活现。
第二十九回“武松醉打蒋门神”，是全书极为精彩的回目之一。精彩在于传神的细节刻画，在于绘声绘色地表现人物的个性、神态和气质，在于细致深入地披露人物的心理活动。
如武松与施恩那充满自信乐观诙谐轻松的对话，那一波三折悬念高筑的“无三不过望”和武松那机敏灵活的挑逗撩拨…都是武松个性气质的体现。
而真正写打，则只有三百字左右。虽然“打”的描写也非常成功，但如果去掉文中那些铺垫渲染，这打的艺术将黯然失色，所以“醉打蒋门神”一回，关键不是“打”，而是“醉”。
醉打蒋门神、夺取快活林这一回目，可以看出武松是个有勇有谋的人。他借酒发威，凭着超人的勇力制服蒋门神；他粗中有细，在看清对手的相貌及周围环境后才开始摆开架式与之对打。
要打蒋门神，武松只提一个要求——“无三不过望”，即出城后，每遇见一个酒店，你必须请我喝三碗酒，否则“便不过望子去”。武松教训了蒋门神后，又邀众高邻庆贺，直吃得尽醉方休。
对喝酒，施耐庵用墨如泼，通过层层铺垫，把“身长八尺，一貌堂堂”的血性男儿、“浑身上下有千百斤气力”的江湖好汉——武松借酒“寻衅”为民除害描写得淋漓尽致。
醉打蒋门神的故事，一言以蔽之，酒也。因酒店被夺而起，靠酒引蛇出洞，凭借酒力制敌，最后又喝酒庆祝。故金圣叹评点说：“奇绝妙绝之文，无一笔不在酒上出色。”
