宫千婉醒来时，外面已经是薄暮时分了，想必是侍女们见她睡得香，未敢打扰将她叫醒。宫千婉下床，步至殿门外时，一阵簌簌凉风吹进，撩动伊人衣袂。
她张开手掌，手心是方才梦中冒出的汗，湿漉漉的，她想不明白为何会做那样一个梦，梦中的女子她似乎很熟悉，却又看不清她的脸，而那个男子又是谁，而梦中自己心中又为何会升起一阵莫名的哀伤，他们与她到底有着怎样的关联？
“……”宫千婉摇了摇头，浅笑自嘲，心想，不过是一个梦罢了，又能有怎样的深意呢。
这时，便见画月带着另外两个侍女远远走过来，待走近时，宫千婉才发觉那两个侍女只有十一二岁的模样，面孔也是陌生。
“见了公主还不给公主行礼？”方步至殿内，画月便厉声对身后那两个侍女说道。
“奴婢阿朱、阿碧见过公主，给公主请安！”那两个稚气未脱的侍女听到画月的话，立即将放在宫千婉身上的目光收回来，颤巍巍地跪在地上朝宫千婉行礼。
这番突如其来的情景倒是让宫千婉有些迷糊，问一边正一脸严肃状的画月道：“画月，这是……？”
“她们是新入宫的侍女，担心公主身体，王后娘娘便命那管事的嬷嬷挑了两个来凝竹殿一同伺候公主。”画月解释道，然后看向地上那两个侍女时，又恢复严肃的表情，颇有管事的气势，道：“你们还不给公主说你们的名字？”
“……”那两个小侍女正欲开口时，宫千婉却是对画月笑道：“她们方才已经说了。”
然后吩咐她们起身，眼里带着繁星闪烁般的笑意，看着那两个侍女道：“阿朱和阿碧，对吗？”
那两侍女点点头，宫千婉呡着唇思考了一会儿，浅笑道：“我为你二人另取一个名字可好？”
“朱、碧两字与珠联璧合谐音，那便借瑜、瑾二字，叫连瑜、和瑾吧。”宫千婉用指尖指道。
那两侍女愣愣地听着，一时没反应过来，倒是画月在一旁提醒道：“公主替你们取名，是你们前世修来的福分，还不快叩谢公主？”
“叩谢便免了，从今日起你俩便是凝竹殿的人了……”宫千婉浅笑着拉起连瑜、和瑾的手，交代道，却突然脸色闪过一丝异样，但瞬间便隐了起来，继续道：“只需一心为凝竹殿着想便好。”
“映雪，便由你带连瑜、合瑾去住处吧。”宫千婉交代另一个侍女道，便转身回内殿中，她方睡醒，如今还未梳洗，稍后还需去往燕宫主殿见燕君，便唤画月为其梳妆。
宫千婉坐在镜前，方才的笑意消失，问画月：“连瑜、和瑾是母后挑选的吗？”
“是王后娘娘身边的嬷嬷去挑的，挑了两个看着聪明伶俐的，不料全是呆愣子，礼仪也全然不知，嬷嬷说公主若不满意，便再安排几个过来……”
宫千婉并未理会画月后面的话，继续问：“此次新入宫的侍女共有几人？”
“共七十人，已分配到各个殿中去了。”画月猜不透宫千婉的心思，但见其少有的严肃神情，便知有事，于是一一禀明。
“揽光殿也分配了吗？”宫千婉追问。
“因大王尚在休养中，担心新来的侍女粗心马虎，揽光殿便未增派人手。”
“……那便好！”宫千婉松了口气，然后垂坐在榻上。
“公主，可是出什么事了？”画月见宫千婉这副模样，也不由担心起来，难道哪里有问题吗？
“无甚么大事，不过也是担心她们初来乍到，不懂得如何伺候，惊扰了父王。”宫千婉牵起嘴角的笑意：“未想母后心细，想得周全，我此番不过又是多虑了。”
在听到揽光殿未加派侍女人手时，宫千婉的确松了口气，但却有她更在意的事情。
直觉告诉她，这批入宫的侍女不对，有问题。方才，她远远看到画月领着连瑜、和瑾穿过廊道，朝凝竹殿走来时，她便看着奇怪，却一时想不出是哪里不对，如今再回想起她们离去的背影，宫千婉脑中的猜想便被证实了：入选的侍女被换了，换成了一个个身怀武功的刺客。
宫千婉偷偷学过半年剑术，虽因后来被王后发现而未有所成，但却看了不少书籍，对练武之人的特征也有所了解。
最初让她觉得不对的地方，便是连瑜、和瑾的眼神，在穿越廊道时，她们两人皆垂首专注着跟在画月身后，步伐整齐一致，即使廊道两侧是让人无法忽视的美景，加之她们皆是第一次来，但二人却一路未曾侧目，眼眸都未转一下，反而目光平静如深潭湖水，这看似是训练得无可挑剔的侍女，但……
但当二人见到自己时，却是一脸平常少女的呆滞，不懂礼仪，每一个步都需画月在一旁督促才意识到怎么做，这却正是那些未曾受过教导的新人的模样，如同画月最初来时的那样。
她们担心露出破绽，于是伪装成什么都不懂，但却未料千金之躯的公主竟练过剑术，所以她们的掩饰恰恰是最大的破绽。
而当宫千婉握她们的手时，宫千婉注意到她们袖中的手臂僵着，这是警惕的意味，而她们的手掌长着茧子，也许手掌上的茧是因她们入宫前在家中做家务所起，但她们食指与拇指内侧的茧却无法解释，因为这是经常练习箭术的人才会有的，还有最适合刺杀的匕首，练久了亦会使拇指内侧脱皮生茧。
那茧只有薄薄一层，但因宫千婉平日极少摸触人手，而自身玉手本就纤嫩，所以才注意到其中异样。
但，又是谁要安排刺客散布在燕宫各个殿中呢？
宫千婉眼神直直地盯着面前的铜镜，似欲将那面镜子看穿，突然，脑中闪过一个可怕的猜测，她的三皇兄，宫千澜！
虽然只是猜测，但宫千婉越往深处想便越是证实了它：意图更换选先选定的侍女，本就是桩难事，而安排这七十个刺客神不知鬼不觉地潜入燕宫中，更是难上加难，若不是在燕宫内部有接应与掩护的人，这个计划根本不可能实行。而如今燕君卧病在床，燕宫中的守卫则更加严密，连少将军萧朔也受命添派士兵在宫门巡逻，那些侍女又是如何避过检查进宫的？
“……萧朔！”宫千婉一惊，心黯然沉了下来。对啊，萧朔，他如今是宫千澜的部下，他只怕也是知道这个计划，而且是幕后推手之一。
而这一想，二皇夺嫡这一事，便又浮现出来，宫千婉想到了站在宫千澜一边的左相姜籍，还有目前隐匿在鼎风客栈的辰国使臣。
姜籍、辰使、鼎风客栈……所有的线索在脑中串连成一条线：而巧的是，此次在民间招选侍女正是由宫千婉的一个朋友，姜籍之侄姜符执行的，五个月前他们一干人在姜宅赏梨花，便是为他饯行。
侍女由姜符挑选而出，作为他的叔父，姜籍若想从中偷梁换柱不过小事一桩，而更换的侍女只怕是辰使那间客栈的白衣蒙面女子，包括客栈的小二、掌柜，他们的真实身份都是辰国训练精良的刺客。
宫千婉的心愈来愈紧，似被人用手揪住一般，透不过气来。梳洗完毕，宫千婉脚步沉重而急促地往主殿方向走去，画月抱着那幅出水芙蓉的画卷跟在后头。
期间，初秋的凉风迎面袭来，廊外的翠竹与荷叶随风摇曳不定。果真山雨欲来风满楼，在暗处，已有东西在不断涌动。
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