大哥、二哥和三哥是我的三位堂哥，是我大伯父的三个儿子。大伯父和我父亲是同父异母兄弟。堂哥三兄弟虽是同胞兄弟，但性格相差较大。
    大哥国合出生于上世纪五十年代初，属虎，比我大了23岁。听说他在八岁那年，他的父亲——我的大伯就去世了，是大妈一手把他拉扯大。穷人的孩子早当家，大哥从小学习成绩优秀，“文革”时期，从寺湾高中毕业。学识水平在当时已是比较高的了，堪称乡村里的“秀才”，他早年到县城参加过医师培训，后来就成了村里的赤脚医生，负责村里的防疫、保健等工作。我曾在他家里翻出许多厚厚的医书。我幼年生病时，就请他为我打过针，他还为生病的祖母、母亲扎针输液。大哥除了会点医术、还会建筑、泥瓦工。他身体健硕，屋里屋外，都是一个棒劳力，庄稼地里更一把好手。
    大哥性格很好，没有烟酒、赌博等不良嗜好。我从来没见过他和邻里乡亲们吵过嘴。所有那时代农民身上的美德：勤劳、朴实、善良、精明、孝顺他都具备。他二十多岁娶了邻村黄楝树村姓吕的大嫂为妻，大嫂也属虎，是个外表强悍、内心良善的农村妇女，和大哥是绝配。他们一共生了四个儿女，一男三女。其中后两个女儿都是顶着计划生育政策风险所生，遭受计生部门罚款。大哥特别喜欢孩子，从来不认为孩子多是种累赘，他们自家养育了四个孩子还不算，后来还替大嫂娘家的侄儿带过一个孩子。
    长兄如父，大哥与我的年龄相差近乎一代，我从小就觉得大哥像父亲一样慈爱。我很小的时候，他领我到大华山一家亲戚家吃酒席。午后回家我恹恹欲睡，他就将我扛在肩上，双手稳稳架着我的胳膊，走在崎岖不平的山路上，我就像坐在摇篮里一样，还将耳朵贴在他温暖的头皮上，迷迷糊糊地睡着了。他还经常给我讲故事，我至今还记得他为我讲的《傻子买肉》《守株待兔》《蚂蚁和青蛙》等有趣的故事。在我上小学后，他经常关心我的学习，翻阅我的作文，诚恳地指出其中优缺点，为我检查假期作业……在我大学毕业交了女朋友，领回家后，他亲自为我把关，谈自已对她的看法。在我成家后，在自已所在的单位——荆紫关高中居住。我们有了第一个孩子时，他和大嫂骑自行车从五十里外的老家赶来庆贺。在我们买了新房子后，还是大哥第一个从老家带来贺礼来庆祝。我母亲八十岁生日时，我们自已做儿女的都忽略了，他却首先提出为她老人家过生日。大哥其它方面对我们的帮助和关心更是不计其数。
    大哥的四个子女都先后成才了。大女儿江霞聪明乖巧、孝敬长辈，大有其父母之风；二儿子江伟精明能干，现在已是寺湾镇副镇长；三女儿春霞、四女儿丽霞都是早年的中专毕业生，先后都参加了工作。他最疼爱的小女儿后来当了医生，算是“女承父志”。大哥现在已是年过七旬，身体不太好，但他仍是不辍劳作。好人一生平安，大哥将来肯定会是个寿星。
   说过了大哥，再说一说二哥国清。二哥比大哥小五岁，属羊。在我儿时的记忆中，二哥虽然长得又黑又瘦，但很是勤劳能干，力气也大，乐于助人，庄稼活样样出色，会扶犁耕地、还会使弄牲口、驾辕、拉套、建筑、泥瓦匠活更是不在话下。二哥和我们住一墙之隔，他们有好吃的，经常从窗口塞过来分给我们一些。记得小时候他们杀了头猪，晚上他敲开我们的房门，为我们端来香喷喷的炒猪肉。在那困顿、生活条件很差的年代，那顿猪肉我吃得特别香，至今回味无穷。我初中时，有次爬上一丈多高的树上砍树枝，一不小心摔下来，摔得头破血流。还是二哥用拉车将我送到寺湾医院治疗。  
     我们住的瓦房老屋经常漏雨，每次都是二哥上房为我们修补。记得那年夜里淇河发大水，我们的院墙被雨水泡倒，第二天二哥一砖一瓦重新为我们砌好。还有一次，我们年久失修的老屋山墙被雨水浇坏，有半截倒塌在二哥家院中，泥土坯子还差点打伤他家儿媳妇。事后我因工作忙碌，更因为“百无一用是书生”，一直没有及时处理，还是二哥不声不响将塌在他们院里的烂泥、土块清理掉，并为我们重新砌墙。我在营造新房时，二哥已是六旬老人，但还是替我们操了不少心，给予了好多帮助。那些年，母亲也经常将穿得半新不旧的衣服送给他们穿，也经常帮助大妈、二嫂做针线活。父亲也在每逢过年给他们送去春联，我也在工作以后尽已所能周济二哥一家。
     二哥身上有好多优良品质，就是脾气不像大哥那样好。容易动怒，又嗜烟酒，而且贪杯爱醉，醉后就发酒疯。 记得早年他由于家贫，人又老实，一直说不来媳妇，他就破罐子破摔，每遇到机会就痛饮一场， 喝得酣酊大醉，而后大嚷大叫，还拿着匕首扬言要杀人。最后还滚到沟渠里，浑身泥水，被人用绳子绑着拉上来。他第二天酒醒以后却什么也不记得，用现在的话讲这就叫“喝断片了。”这样的事发生过好几回。从他身上，我吸取了反面教训：今生决不酗酒。
     二哥年近三十岁才经人介绍，认识了远居李家沟山村的二嫂。成婚以后，二人十分恩爱，他的缺点也改了不少。第二年他们的长子全伟出生，几年后他们又有了两个女儿，全家的生计都要靠他们二人供养，生活负担随之加重了，他更加早贪黑地努力干活。好多次清晨，我在睡梦中被惊醒，听见二哥套上牲口，在叮叮当当的脖铃和拉车轱辘的颠簸声中，冒着黎明前的黑暗进山砍柴了。他经常去的是地方是大华山深山老林。一连几天，他吃住都在山里，终于砍回了一大车木柴，然后在寺湾街上卖掉，家里的化肥钱、日常开销便有了着落。山村出身的二嫂同样勤劳能干，除农活、家务活外，还养蚕。他们凭着勤劳的双手，终于将三个子女抚养长大，还盖了两层的楼房，娶了儿媳妇，两个女儿也先后出嫁。但二哥却常年积劳成疾、加上爱生气，在儿子婚礼时，还和三哥大吵了一架。2019年秋季，二哥因多年的心脏病发作而去世了，那年他才64岁。对于二哥的死，我们所有亲人都特别悲痛和惋惜，尤其在想到他的殷勤、勤劳多能的诸多优点时。
    大伯父一共有五个孩子，除了三个儿子，还有两个女儿。其中三哥国强是家里老小，而且是个遗腹子。1958年，30多岁的大伯在贫病交加、饥寒交迫中，英年早逝，比我爷爷仅晚去世了一天。在大伯去世当年三哥出生，可以想象，当时最大的大哥才8岁，大妈一个人养育五个年幼的孩子，日子过得该是多么艰难。

但是，要强的大妈不但将他们一一抚养大，而且还送他们上学。三兄弟中，除了二哥初中毕业外，大哥、三哥都是高中毕业。三哥还当了一段时间小学教师。
三哥当老师时，我才8岁，上二年级。当时他是我们的体育老师，印象中，三哥个子虽不高，但不怒自威，对我们很严厉，我特别怕他。记得有次上体育课，由于三哥有事，改上自习课，我们多数学生都溜出去玩儿。三哥知道后，伙同班主任孙玉琴老师，将我们挨个狠狠批评了一顿。轮到我时，似乎一点也不照顾我这个小堂弟的面子，甚至批评得更重。在我心目中，三哥是三个堂哥中，是最有文化、最威严的人。
三哥因为有文化，有工作，婚姻比较顺利。娶了邻村付家村的三嫂，三嫂也上过高中，但因为身体差没有毕业。他们兄弟三个，全都成家后，面临问题是分家分财产。为此他们三家很凶地吵架、打闹了好多次，以至于我还以为这是农村兄弟之间分家的必然过程。从而对“长大成家”和“分家”产生了恐惧心理，我想我以后会不会和我亲哥分家、吵闹呢？但不久，二哥家隔墙又一对远门的堂兄弟，却在不声不响中分了家，我才知道分家并不是非要吵闹打架才能解决问题。
三哥的脾气也比较火爆，记忆中，他和其他兄弟、亲戚、夫妻之间，吵过几次很凶的架，也有几次是酗酒闹事。邻居们评论说：还是老大好，最稳重，不会发酒疯。
三哥在成家后几年，到湖北省我姑家找工作，受到了我姑一家的照顾。但是他们夫妻长期分居，三嫂一直没有孩子。为此她心生不满，将快要工作转正的三哥湖北拉了回来。但几年后，他们仍没有孩子。
三哥也比较聪明能干，除了务农、教学外，还精通电工，会修理电器。很快就营造了新房子，是有当时比较漂亮的平房。还抱养了一个孩子。他们的夫妻关系磕磕绊绊，一路下来，不觉已是多年。三哥身上也有许多优点，讲兄弟情义，曾为我们家营造新房操了不少心、出过不少力。
虽然堂哥三家经常吵闹。但吵归吵，闹归闹，终还是打断骨头连着筋的关系，他们在最困难的时候，还是相互扶持相互帮衬。谁家有事，还是积极上前帮忙。
三个堂哥也在暗中较量。先是二哥在老宅子上盖了两层新楼，比三哥的新房更大更漂亮。三哥不服，就勒紧腰带又在寺湾新大街盖了一套两层的楼房，还开了门市，安装太阳能、水暖电器等。再后来大哥也在新大街盖了三层的楼房。再后来三兄弟都是有房有车，熬成了爷字辈，如今都过着有滋有味的生活。
忆往昔那些艰难岁月，堂哥三人用各自顽强的抗争精神，谱写了一曲与坎坷命运斗争的历史。有时候兄弟之间的感情就是那么一回事，经过长时间的岁月洗礼，关键和危难的时候还是彼此最坚强的后盾。
大哥、二哥和三哥在平凡的世界里演绎着各自的人生。他们的生活轨迹，是那个时代中国千百家民众的代表和写照。他们留给我的人生启迪是多元化和多角度的：“亲情无价、”“家和万事兴”、”一勤天下无难事”、“爱拼才会赢”，这些苍白老旧的词眼，却能充分概括他们的多面人生。后代子孙当继承他们身上勤劳致富、与艰难生活抗争的种种优良品质。
2024年2月7日