西海边有一位异能之士，能将歌声收集入耳。想听时，即从耳中取出。
许多人来瞧他的本领。只见他探双指入耳，双指取出时，指尖相合，如捏一物。而后双指缓缓远离，似从耳中扯出无形之物。待离耳二尺有余，双指忽松，歌声破空而至，满室皆闻，难寻其源头。众人无不称奇。
一日，异耳氏欲出海远游。友人阻之，言近日海中鲛人出没，以歌声惑人心智，致触礁沉船。然异耳氏执意前往。
船行数日，忽闻远处歌声隐隐传来，飘渺如雾，不似人声。忽而歌声由远及近，哀艳凄绝，异耳氏亦感心神摇荡，几乎魂为之夺。
幸而他双耳构造不同于人，歌声入耳即被收服，不至侵入心髓。然而船上众人皆已陷入癫狂，有以头撞桅者，有以身投海者，惨状可怖，难以尽述。异耳氏亦惊骇不已，奋力逃生。历经九死一生，终于独自生还归来。
乡邻数人闻听此事，对鲛人之歌好奇心切，登门恳请异耳氏取出一听。异耳氏深感不妥，再三拒绝，访客亦再三相求道：“此系陆地，不似海中凶险，谅不至横祸加身。”
异耳氏终被说动。歌声甫起，数人即目光呆痴，恍若失智，忽又捶胸撕衣，吼叫如狂。异耳氏虽急忙收回歌声，奈何回天乏术，数人命丧当场。异耳氏扼腕不已，从此再不复取此歌。
多年后，一日有客造访。来者系本国第一琴师，琴艺出神入化，举世无匹。听闻鲛人歌喉世间无双、人所难及，又得知异耳氏之事，遂寻访至此，只求一闻。
异耳氏断然不肯。来客取出随身之琴，通体黑沉如铁，隐隐有青幽之色，不似凡物。来客曰此琴乃上古神物所制，可降伏魔音，又道：“若能得闻此稀世之歌，死亦甘愿。”
异耳氏心意坚决，执意不允。来客立于门外十天十夜，粒米未进，滴水不沾。异耳氏终于无奈应允。
歌声起时，来客顿觉神思恍惚，忙收敛心神，抚琴与歌相和。初时琴声细弱，似在追随歌声。俄顷琴声渐入佳境，与歌声水乳交融，有若天籁。
歌声忽一变而为肃杀，隐隐有雷霆之音。琴音亦丝毫不惧，威如金戈铁马。忽而歌声琴声变为两条巨蛇，空中缠斗不休，一时难分轩轾。许久，搏斗渐缓，二蛇渐渐合而为一，落于琴上。又化为游丝缠绕于琴弦，终消失无踪。
来客对异耳氏深揖一躬，不留一言，飘然而去。
此后，据闻此琴音色更胜从前，闻者如坠梦幻之中。
