秦二世时，赵高、匡洪一殿为臣且是儿女亲家。赵高专权，匡洪不满。赵高遣人盗匡家所藏“宇宙锋”宝剑，后持剑行刺二世以嫁祸。二世震怒，抄斩匡门。匡洪子匡扶逃，其妻赵艳容回赵家独居。秦二世胡亥见艳容貌美，欲立为嫔妃。艳容既恨父亲诬陷匡家，又恨二世荒淫无道，断然拒绝。在使女哑奴（有剧为哑乳娘）的帮助下，赵艳容假装疯癫，以抗强暴。
京剧大师梅兰芳、京剧表演艺术家杜近芳演出过此剧。 秦末，各地的反秦势力迅速崛起，刘邦和项羽的两路军队一路杀奔函谷关，秦二世组织了监狱的20万囚徒由章邯率领抗击起义军，结果大败项梁的部队，可惜，赵高贪功，逼着章邯出战，结果战败，最后章邯害怕赵高加害就投降了项羽，这件事被二世所知，准备质问赵高，赵高害怕就指使他的女婿阎乐入宫杀死了秦二世，最后立了子婴为秦王，子婴一上台就处死了赵高，此时的刘邦已经杀到了咸阳，子婴投降，秦国灭亡了，后来项羽也到了函谷关，刘邦还军霸上，经过鸿门宴，项羽进入了咸阳，他杀死了秦王子婴以及秦王室的宗室成员，最后一把火烧了咸阳！秦朝至此亡国。
