柏奚
■闭路褴褛
灵翮十一年，南羽骤发毒瘴，一夜死伤百里。生还者称夜见青色硕大莲花，蓬勃开放。
春末多雨，帝王车驾陷入泥泞，再难前行。羽王搭手下来，双脚踩在侍从膝面上，免遭污秽。目之所触，满地横飞血肉已然枯朽，朵朵沉入泥塘中，如树下碗口大的血昙。
村寨中有魔物。青莲是绚烂的魔气，莲瓣如牙，罗刹出世，最喜的是温腻腥膻的人血。
群巫为众羽护施咒，抵御魔气。他们要组成先锋，探察村奥里的魔物。羽族村落中茂生水杉榕树，灵巧的羽护手持长弓，跳跃间便能迅速锁定目标。再配合羽烈八卦阵锁缚，入阵者不懂其中关窍，便插翅难逃。
一切布置妥当。羽王却说：他想去看看。
今次羽王鸿信，是上官朝开国百年的中兴之主，机敏刚正，又称羽贤王。侍从们虽不愿让敬爱的大王涉险，但鸿信心意颇为坚持。祭司上前以指在羽王额心点印，施下破魔咒。他是个白发老人了，看大王宛如自己的孙辈。鸿信微微一笑，告诉他冥冥知觉的机缘。
寻见魔物时，它正大喇喇偎着饮马槽喝水，一点也不知避忌。人形的妖魔，长发灰暗泥泞，沾满鲜血，又夹杂着羽毛。它显然对周遭心怀警惕，鸿信与羽护刚落到树梢上，魔物便抬起埋在水槽中的脸孔，长长咆哮一声，如惊雷滚过。它两手紧抱，齿间撕咬着一只死鸡，血线顺着嘴角，划过同样污脏不堪的面容。羽王示意亲卫们退下，独自唤出断云石，指间盘旋片刻，急速击向魔物。
断云石疾如闪电，化作尖刀，飞快穿透骨骼肌肉又穿出，四面打击，溅起连连血花。魔物惊怒交加，挥动死鸡扑打飞石，却收效甚微。不过一瞬，它手脚肌腱已被尽数撕裂，整个软倒在地。羽护们纷纷自树上跳下，抛出精铁锁链缚紧魔物。鸿信走过来，见它衣袖正中绣着一个漆黑的“卍”字，羽衣漫长，竟是袈裟。
他嘴角一缩：这倒……有趣了。
是时，中原魔祸大起。镇魔柱一役，群侠连失两主，诸龙无首，而今只能在各地维持些琐碎的抵抗。而这二主中，较小的那一位，便是僧侣。
也是他的师弟。
鸿信三个月前便收到师尊去世的消息，同时知悉的还有师弟的失踪。他推测俏如来不会轻易命丧魔世，却不想此刻竟出现在羽国，一身魔气，形同野兽。沦落至此，倒令他这做师兄的有点刮目相看了。
照祭司的意思，魔物本应封入降灭殿顷刻诛杀。鸿信却将人接入内廷，命人打扫出一片宫苑。俏如来魔气尚不稳定，施过镇魔咒后便沉沉睡去，与不久前凶神恶煞的样子判若两人。宫人打了清水，捏起胰子拼命搓洗。她们没想到这杀人狂竟生得如此俊俏。
确实俊俏。洗净的青年换上丝质睡袍，鸿信替他收拢了长发。银发服服帖帖于绣被上蜿蜒，像另一件华丽的衣裳。男子眉眼极为沉静秀丽，如雪花融于水上。
就是这个人，杀死了默苍离。
鸿信手指轻轻接触他的面容，仿似不可置信。俏如来皮肤温暖光滑，宛如洁白塑像。双唇和这年纪许多男孩一样，淡淡带点绒毛，更让人觉得年轻。鸿信抽回手，睇着指尖，想了想，忽而一笑。
午时方过，凰后便递帖拜访。其实她到访早在预料之中，只是鸿信主意已定，决不让凰后插手此刻。妖娆美人似笑非笑，无意摆弄着纤纤十指：我以为你是个心狠的人。
他声色不动：我不是吗？
凰后换了个话题：你不该误会。墨狂被毁，我无意立即取他性命。乍相逢已保护太过，难道你还有其他想法吗？
鸿信只是微笑。
凰后也笑：你不会有。我不做无谓的试探，只是想提醒你的决心。为什么捉他回来？你是会让人先手之人吗？
你今天问题很多。鸿信终于说话：关于魔气，我有一个趣味的试验，或许你也有意加入。
魔气迷人心智，分为三度：中度癫狂，重度死亡，而轻度却只让人觉得愉快，飘飘然之中，奇思异想。我已告知鲁缺，一旬内做出魔气采集的装置。他是鲁家少壮派中最优秀的人，想必能做到。
凰后心领神会：魔种。
转而又笑：你虽并非正式归属墨家，我却不同。诛魔之利是我天然的责任，要我眼睁睁放任这种事，你很有自信。
俏如来睡得迷了，一只手晃晃悠悠伸出来，半空里胡乱抓着。鸿信捉住他手臂，轻轻放回被子里，慢条斯理地：东门朝日替你经营的几家店，我已有所耳闻。魔气制品造价高昂，草蛇灰线，你知道它何时会有用。
最初的时候，鸿信并不喜欢造访尚贤宫。羽国海拔极高，云雾聚集时阴沉湿冷。尚贤宫又有一多半建在地下，这座存续千年的智慧神殿，如今处处泛着木器衰朽、青铜腐烂的味道。凰后因早年痼疾，不大出得门去，宫内凿壁穿廊，四处布着些轻薄彩花。推开殿门时气流一动，即有不少摇摇欲坠吹到青石地面上，如雨打风吹去。
墨家毕竟是制魔千年的学派，藏书阁收着许多控制魔气的经典。鸿信从中反推机理，意在寻出引导运用魔气之法。看了许久，不由起来活动活动身子，守在外面的侍卫忽然轻敲门，说是俏如来醒来了。
鸿信却不大着急。他早已布下妥当安排：帷帐内埋伏有鲁家制造的玉带金钩，只要俏如来踏出安全范围，机关便会被触发，届时四面飞来金钩，分别将他脖颈四肢锁住，他有伤在身，绝对无法逃脱。
这道机关据说还是炀帝时期设计的。炀帝淫邪，临幸幼女而不得，便造承恩车，车轴微动，车内机关即弹出锁缚女孩四肢，任帝王恣怜。野史捕风捉影，认为这是当时大运河工程师的少年手笔，谄媚帝王，以谋拔擢。斯事真伪，鸿信并无意深究。墨之败坏，古来有之，不过付之一哂。
宫苑前跪了一地的宫侍，看得鸿信直皱眉。很快他便知道了——醒来的俏如来异常暴躁，动弹不得，干脆挺在榻上仰面嘶嚎，声音通传内外，倒是前所未有。鸿信知道宫人误会自己心意，也不多做解释，步入帐幕内，飞起一颗断云石直击青年哑穴。他安静了。
轻轻走过去，发不出声音的人面容扭曲，流露出兽般的惊恐。俏如来初次张眼，鸿信这才知道师弟的眸子是蜜金的，和他一样，像兽的瞳。他脱了鞋坐在榻上，很放松的样子，一个侍女走进来，禀报说俏如来还没有吃饭。之前人昏昏沉沉，一直是用参汤吊着，如今醒觉过来，自然也该正经用些饭食。鸿信心情很好，道：拿来。
过程却颇不顺利。俏如来叫骂不出声，嘴巴反复无声开阖，极不配合。鸿信试了几次，也不过将汤粥撒得衣裳绣被遍是，好些顺着青年嘴角糊到枕头上，有的又流进脖颈里，十分不堪。他不想直接卸掉师弟下颌，毕竟这样的折磨还有许许多多次，弄成惯性脱臼就不好了。转念一想，如兽的俏如来渴求的也不过是血，便刺破指尖，滴了数滴鲜血进去，拿勺子搅匀。俏如来鼻子灵敏，立刻一改先前混账样儿，兴奋地直喘粗气。他急急吞咽，几乎要将勺子咬下去。鸿信有意放纵他一回，搁下碗，又将受伤的食指放到唇边，供他舔舐。青年贪婪地吮着他的手指，牙齿坚硬光滑，不断磕碰着肌肤。鸿信捏紧他下巴，以防俏如来一个激动将手指撕咬下来。那样虽非不能治愈，总归有许多麻烦。
俏如来身体依旧十分虚弱，只是兽性本能占了主导，竟强绷着一口气闹出许多动静。倒是小看他了。鸿信监督着俏如来将镇静的药水乖乖饮下去，又陷入沉睡。摸摸他的头发，站了起来。
鸿信虽是天潢贵胄，宫廷教育却很严格。母妃不得宠，便在他身上下足功夫，繁重课业之外，又经常亲自考校他读书。六岁时他常常一日睡不够二个时辰，整个冬天地咳嗽。父王以为他身体虚弱，便要求他多多练武，母亲见状，又自忖寻到个讨好帝王的路子，教训儿子武艺更严苛。如此轮番压榨下，鸿信幼年时也就没怎么体会过年轻皇子的乐趣。
羽人崇尚百禽，不以鸟类为爱宠。鸿信只在八岁生辰时，自母妃处收到一只小白狐。那时母妃已病入膏肓。小狐狸模样俊俏，极善解人意，母亲躺在床上，冷冷看着儿子小心逗弄狐狸，忽然道：我死了，你不要哭，出门去玩吧！
鸿信吓了一跳，连忙扭过头。母亲却已闭紧嘴巴，仿似刚才都是一场幻觉。
好景不长。几日后，狐狸便在宫里消失。鸿信惯知上头几个哥哥看他不顺眼，以前从父王处得了赏，也常常教他们暗中撕坏了掼碎了。鸿信心知父王不爱看儿子们鸡飞狗跳，也不敢声张。急急在宫中找寻，奔至御花园时，见妹妹霓裳正坐在一地花草间，白胖小手尽情拍打着花泥夯成的圆台，脏得像只泥猴儿。鸿信大惊失色，周围一个管照宫人都没有，就这样放任公主一身脏污。他急走过去，霓裳兴致高昂，愉快地招呼他：哥哥，来吃我做的栗子菜。
鸿信忍着辛酸愤怒，慢慢蹲下来。霓裳又拍了两下，对自己的创作十分满意，神秘道：这是葬礼宴会！复指着泥土捏成的小条小块，娓娓道来：这是南乳肉，这是佛手金卷，这是红梅珠香……全是她爱吃的菜。鸿信心下苦涩，妹妹馋得狠了，起初还牵着他袖子撒娇说“好饿”，现在却只对着满地灰泥发愣。他颤声问：那这土包……又是做什么的呢？
霓裳喜孜孜道：这是牡丹镜饼，也是棺材。
她言辞间颇多失敬不吉，显然疏于教养。鸿信却莫名觉得心惊。他忽然扒开土台，果真见失踪小狐深埋其中，直挺挺横出一条僵直的后腿来。霓裳吃了一惊，连忙夺了泥壤往上覆盖，大叫道：你怎么把它挖出来了！小狐狸好可怜，让它安……略一迟疑，霓裳想起新学的词汇，模仿道，让它安息吧！
鸿信猛地站起来，夺路而逃。热热的眼泪洒在衣襟上。这一天，母妃死了。
——人忽然睁开眼睛。
宫室幽暗，长长焰影如宝剑，在黑暗中轻颤。鸿信想起自己公文看得倦了，这才手一支，谁料竟迷迷糊糊睡着了。
他心志坚定，许久不梦少年往事，今夜出奇，想是因为俏如来。白腻腻的样子，真像是狐狸。鸿信直面己身，向来自若坦然，便唤来宫人拿毛巾热热乎乎擦了回脸，点起宫灯，往偏苑而去。
祭司反复查探俏如来状况，认为他的兽性与血纹魔瘟相关，却并非必然。魔瘟只是魔气的传送器，携带者自然被加诸禁制，不受魔气侵扰。而俏如来如今情形，分明是魔气入侵脑识的后遗症。也许咒术的施加本身有缺陷。祭司侃侃而谈，发现他时人已极度虚弱，可能无法发挥禁制，遭受反噬。
那——如何恢复呢？
吸取过剩魔气，或可一试。
偏苑内无宫侍，只在殿外安排了几个守卫。俏如来经脉被锁，手脚动弹不得，倒不担心他会趁夜奔逃。青年睡姿老实得宛若下葬，夜珠之光中，面颊被轻轻镀上一层细雪般轻薄的银色，不似真人。连日奔波折磨，他面容仍是俏丽的，眼窝却深陷下去，微光里低低的黯影。
鸿信端详着他。那时他总以为能轻松继承师尊衣钵。面对仰慕的人，十七八岁的少年，心里无端飞扬着骄纵的喜悦。那时他总坚信自己是最好的。天上地下，没有比他更适合的人。可是，可是。
霓裳死后，他已是孤家寡人。一年前中原回来的探子告诉他，师尊收了新的弟子。鸿信有点茫然。他仍记得母亲告知他有了新弟弟或妹妹的那天，自己是如何。可是，哥哥究竟是怎样？
凰后来访，一为采集装置进度，二则带来一个消息：玄之玄为戮世摩罗绸缪，黑水城之战，想借俏如来一用。
笑话。鸿信拊掌冷笑。他身为影形通天彻地，难道还似个画师，扮相前需要参考吗？
凰后淡然道：玄之玄与我目的同样，纵然少智，并不会选择此刻对俏如来动手。他提此要求，不过是为了好玩。
我却不知他身量矮小，人竟也童心未泯。
我也觉得这样很有意思。凰后道，有时候为了单纯的快乐绕个远道，不也十分趣味吗？
鸿信嘲笑她：你是这样的人吗？我以为在你眼里，效率与成果是生存的唯二目标。
你太小看我了。在尚贤宫呆久了，难免要寻点乐子。这种能尽握人手的乐事，试一试总归没有害处。妩媚眼风一扫，美人盈盈斜睨着鸿信：这你岂非再清楚不过？你不也同样在他身上寻找着乐趣？
鸿信不愿继续话题，转口道：玄之玄并不可靠。他若中途变卦，难免会徒生事端。
以他的算计，想杀不难。
你以为我会帮你？
我不该信任你吗？
哈。
离了尚贤宫，中途遇到鲁缺。鲁缺是个性情苛酷的中年男子，横眉薄唇，一副寡情相。胸口文着鲜艳的红鲤与蟠龙，更衬得肤色青白，病气奄然。鸿信却喜他一双怨怼不甘眸子，精光若电，观之不觉心旌摇动。
鲁缺跪在车辕下，神情如冰：东西已经做成了。
