人有很多需要学习的品质，如谦虚、真诚、内敛、宽容、好学、毅力、担当、自知、谨慎、独立、坚强等等等等。
这里就讲讲自知。
“自知”一词最早出现在《老子》的第三十三章：“知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。”
自知之明即是指人需要了解自己，知道自己的长处和短板，并据此进行加强或改正。
这是一种非常难得的品质，就如我们不通过镜子就看不到自己的相貌一样，审视自己的行为、内在更加不易，因为我们对自己的爱无以伦比，爱让人盲目，连爱人的缺点都看不到，何况是自己的呢？
有人可能会认为不自知也犯不了什么大错，无非就是有自大、自负的毛病，除了惹人厌外也没什么。
好吧，还是用事实来说话，一段大家耳熟能详的历史：秦赵的长平之战。
事情还要从头说起。
起因：
战国时期，秦国渐渐强大起来，想要一统天下的野心也越来越大。到了秦昭王时期，采纳了范睢的“远交近攻”的建议，开始逐渐吞并邻近的小国。
公元前262年，秦军攻克韩国要地野王城（今河南沁阳），切断了上党（治今山西长治）与韩国中心地带的联系，迫使韩国割让上党求和。但上党军民不愿降附以残暴著称的秦国。
上党在地理位置上邻近赵国，距邯郸只有300多里，联系比较近，因此上党郡守冯亭拒绝做“亡国奴”，跑去抱赵国的大腿，想寻求赵国的庇护。
赵国在赵武灵王和赵惠文王两代明君的努力下，也有了一点家底儿，所以面对上党抛来的媚眼，三代目赵孝成王跟大臣们商议要不要接纳。
以平阳君赵豹为代表的一方表示反对，认为“圣人慎无故之利”；赵孝成王和平原君赵胜等人主张接受，认为不费一兵一卒而“坐受城邑十七，此大利，不可失也”。
最后赵孝成王面对上党的丰乳肥臀，把持不住，一拍大腿，收了这个小妖精。
赵国喜孜孜地得了上党这块肥肉，但秦国就不乐意了：合着我费了这老半天劲儿，好处全让你小子得了？
秦国岂是省油的灯，秦昭王命令左庶长王龁率领军队攻打并占领了上党。上党的百姓纷纷逃亡到赵国境内，赵国的军队在长平（今山西省晋城高平市）接应，王龁向长平的赵军发动进攻，秦赵两国开始撕逼。
经过：
赵国大将廉颇领兵迎战，一开始输了两回，损失了两个重要据点，于是廉颇开始固守不出，战争开始进行到僵持阶段。
秦国毕竟是在千里之外远征赵国，僵持之中，秦军劳顿，军心散漫，还搭着水土不服、粮草不济等不安定因素，长此以往，肯定是对秦军不利。
持久战是消耗战，对秦国不利，对赵国也未必有多大的好处。
赵孝成王是个急性子，看到廉颇不出战，心中着急，想有点作为，这时他手下的谋士楼昌和虞卿开始给他出主意了。
楼昌：大王，现在形势对我方有利、对秦国不利，在这个时间向秦国议和，必定能成，大家还是以和为贵嘛！
虞卿：秦国狼子野心，早就想一统天下，议和不会成功的，倒不如派遣使者携带珍宝去楚国、魏国，使秦国畏惧各国的合纵抗秦，这样才有退兵的可能。
赵王：唔——，楼昌说得有理，就派郑朱跟秦国议和吧！
虞卿：不可不可，郑朱入秦，秦王与范睢必定隆重接待，以示天下。楚国、魏国以为赵国已经议和，必定不出兵救赵。秦国知道天下不救赵国，则议和不能成功，议和不成，赵军必败。
可惜赵孝成王没有采纳虞卿的建议，还是派出郑朱跟秦国议和。
其结果与虞卿估计的一样，秦国为了麻痹赵国，防止各国合纵，为给赵军更沉重的打击，替自己争取时间，果然利用赵国求和的机会，对赵国使者郑朱隆重接待，有意造成秦赵已经和解的假象，就如小两口打架，人家都和好了，旁人还掺和什么？于是赵国在国际上被孤立了。
国际上孤立依然改变不了秦国目前的困境，秦相范睢派出间谍到赵国散布流言：“廉颇不行啦！你看他像缩头乌龟似地，根本不敢打仗！由他带兵，赵国很快就会被打败的！其实啊，秦国最怕的就是马服君赵奢的天才儿子赵括，此子是战神转世！有他在，一定会大败秦军的！”
当当当当，赵括隆重登场。
赵括何许人也？
司马迁《史记》：“赵括自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。”
赵括是赵国名将赵奢的儿子，在父亲的熏陶下，赵括从小饱读军书，在军事理论知识上，就连赵奢也比不上他。
因为有军事之才和父亲的名号，赵括从小就在军中，只是担任的是军师、参谋这样的角色，并没有真正领兵打过仗，属于理论知识很丰富，但并没有实际带兵作战经验的军师级人才。
其实赵奢去世前曾对自己的儿子有一番评价：“战争是生死存亡的大事，但对赵括来说就如儿戏一般，最好赵国永远也别让他为将，否则让赵军大败的肯定是这小子！”（原文：“兵，死地也，而括易言之。使赵不将括即已，若必将之，破赵军者必括也。”）
赵孝成王早就对廉颇固守不满了，很轻易就中了秦国的反间计，想换赵括上前线。
这时已经病重的蔺相如阻止他：“赵括虽然看了很多兵书，但并不像他父亲那样懂得变通啊！”（原文：“括徒能读其父书传，不知合变也。”）
就连赵括自己的母亲也阻止：“大王，我的儿子我最清楚了，这小子虽然是他父亲的儿子，也有一整套军事知识，但他并不像他父亲。他爹有十数名门客替他出谋划策，生死之交的朋友有百人，战后收到的赏赐他都会分给军将们。但赵括这孩子，从小就扣啊！赵括在军中，身边的军将都不拿正眼看他，大王赏给他的财宝，他都收为己有，从不会犒赏三军，你觉得他带兵打仗能赢吗？还是请大王收回成命吧！！”
赵孝成王听后很不爽：“这事我已经定了！”
赵母很无奈：“那好吧，如果赵括犯了什么大错，能不能不要让我跟着受罚？”
赵孝成王答应了：“放心吧！不会连累你的！”
（原文：赵将马服君赵奢之妻，赵括之母也。秦攻赵，孝成王使括代廉颇为将。将行，括母上书言于王曰：“括不可使将。”王曰：“何以？”曰：“始妾事其父，父时为将，身所奉饭者以十数，所友者以百数；大王及宗室所赐币帛，尽以与军吏、士大夫；受命之日，不问家事。今括一旦为将，东向而朝军吏，吏无敢仰视之者；王所赐金帛，归尽藏之；乃日视便利田宅可买者。王以为若其父乎？父子不同，执心各异。愿勿遣！”王曰：“母置之，吾计已决矣。”括母曰：“王终遣之，即有不称，妾得无随乎？”王曰：“不也。”）
与此同时，秦国也暗中派出了白起担任上将军，与赵军二次对峙。
赵括到了前线后，马上打破廉颇之前的防御布局，更换军将，主动发起进攻，白起则佯装败退，赵括不问虚实，带着精锐部队5万人追击，义无反顾地冲进了秦军的包围圈。
赵军主力被秦军围困，粮道被截断，赵括带兵数次试图冲出重围，但都失败了。在被围困46天，粮草断尽，军士残杀相食。赵括在绝望中，最后一次带兵强行突围，被秦军射杀。
主将挂了，余下的40万赵军投降，但被白起坑杀，惨烈非常。（但有人分析白起有谎报战功之嫌，秦军并未杀赵军40万，但赵括所带领的精锐部队几近覆没是事实）
（原文：赵括至，则出兵击秦军。
秦军详败而走，张二奇兵以劫之。赵军逐胜，追造秦壁。壁坚拒不得入，而秦奇兵二万五千人绝赵军后，又一军五千骑绝赵壁闲，赵军分而为二，粮道绝。而秦出轻兵击之。赵战不利，因筑壁坚守，以待救至。秦王闻赵食道绝，王自之河内赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平，遮绝赵救及粮食。
至九月，赵卒不得食四十六日，皆内阴相杀食。来攻秦垒，欲出。为四队，四五复之，不能出。其将军赵括出锐卒自搏战，秦军射杀赵括。括军败，卒四十万人降武安君。）
从此赵国元气大伤，赵孝成王悔不当初。
赵括，空有一肚子军事理论，与其父赵奢的军事辩论中找到了自我，从而膨胀为自大和自负，这也是很多年轻人最容易犯的错误，自以为是地认为只有自己最厉害。
赵军大败，领军不力的赵括绝对负有主要责任，但这孩子还是很勇敢的，至少在被秦军围困中，他亲率军将杀进杀出，造成了秦军20万人的伤亡，让秦国元气大伤，这是固守不出的廉颇无法取得的成就，所以长平之战对秦国来说也只是惨胜。（原文：秦卒死者过半，国内空）
而且在粮草断尽、军士相食的绝望中，赵括并没有背叛自己的祖国投降秦军，而是再次试图突围，虽然是匹夫之勇，但还是可以感觉到：这孩子已经尽力了。
赵军全军覆没，虽然赵括有不可推卸的责任，但造成这样的结果绝不是他故意为之，而是基于个人能力有限、统战经验不足，对自己没有足够的认识，又被放到了他本来不应该放到的位置上。
那追根就底，是谁把他放在这个位置上的？没错，就是赵孝成王！
所以赵军的惨败不是因为赵括的纸上谈兵，而是赵孝成王的一意孤行！
赵孝成王一开始不听平阳君等人“圣人慎无故之利”的告诫，无视了虞卿提出的应与楚魏合纵的建议，又没有采纳很了解赵括其人的父母和顶头上司的意见，力排众议，执意派赵括换回了廉颇，这是一种什么样的作死精神？
似乎赵孝成王有种特殊的能力，在每次二选一的题目中，他总是可以毫不费力地选中那个最坏的结果，由此可见赵孝成王根本就是一个昏君庸王！所以从某种意义上，赵括也是受害者，他不仅自己丢了性命，还替赵孝成王背了千古骂名。
对于君王之道，几百年后的唐太宗给出了正确答案：
贞观十六年（公元645年），有一次唐太宗李世民对司空（唐制，太尉、司徒、司空为三公，佐天子治国）房玄龄等大臣说：
“能正确认识自己的人是明智的人，但要做到这一点却非常困难。比如说一位君主，每天都要处理成千上万件国家大事，情况又非常错综复杂，人非圣贤，心智能力又有限，怎能把每件事情都处理得尽善尽美呢？这样说来，君主只有依靠匡正谏诤的臣子，来直言不讳指出他的过错，才能补救过失。由这件事我常思念魏徵，他忠诚耿直，遇到问题时能随时谏诤匡正，多次切中我的过失，这就是用明镜来照形体（如明镜鉴形），美与丑都会看得一清二楚。”
正如柏杨先生在《柏杨曰》中所言：在全由一人说了算的体制下，坐在上面的人见他说什么，底下的人都奉为圣贤，大家都不违背他的意志行事，慢慢地就开始骄傲和冥顽。时间越久，就越弄不清楚自己是人还是神，开始自我陶醉，心智退化，总以为别人不会忤逆他，这种时候他反而容易受奸人摆布，什么蠢事都干得出来，所以不少在位太久的君王大多虎头神蛇，如汉武帝、唐太宗、唐玄宗等人。更何况任何时候都不乏阿谀之徒，就如流氓出身的刘邦、乞丐出生的朱元璋，在他们当权后，总有一些马屁精跳出来为主子造神，就像《堂吉诃德传》中的一句名言：“只要你能混出一点名堂，就自然会有人发现你有皇家血统。”
所以知道自己是什么样的人，适合做什么样的事，应该身处怎样的位置，这样的自知之明尤其重要，它可能平时不会帮你有什么大作为，但在关键时刻，会成为拯救自己或拯救他人的最后稻草。
