历经苦难的葫芦街和全市人民一样获得了新生，战时，上海关停的工厂、商店有1万2千多家，通过政府动员和扶助，络续开工、开店营业，葫芦街里的小店都开门经营，而且生意兴隆。两周后，阿娥的纱厂首先开工；解放军对大中华橡胶厂下了购买大批军鞋的订单，白福根一家3人都回到鞋帮厂做工；老虎灶水店恢复了卖水，曹寿山和儿子二龙进铁工厂做工；但江师母一家成了困难户。三宝心中不安，多次去找贺师长请求解决，鉴于江家婆媳为破案出了大力，经申报军管会批准，将“顺风电器店”房产划归江师母名下，三宝发动葫芦街青年男女，大家出力帮助改装修理粉刷一新，兰娣去说动肖金斗，将店铺做了豆腐专卖店，于是一家人的生活有了保障。江海涛在狱中获知十分感动，终于忏悔伏罪，交代揭发问题。
杜美琳在看守所耽了3天，她煞费苦心隐瞒自己罪恶历史，以詹云龙干女儿的关系与屠七、夏大妹扯上关系，受到他俩的讹诈，向江海涛求助后，被胁迫参与“惊雷计划”活动。贺师长看了她的揭发交代，虽对她的历史存有疑窦，但在江海涛一案中属于胁迫参与，并有立功表现，所以对她不予立案起诉。这时杜美琳真有一种死里逃生的幸运感。这次她虽明智选择逃过一劫，但她罪孽深重，背负沉重的历史问题包袱，经受梦魇的折磨，在历次政治运动中挣扎沉浮。
谚语说：“好人有好报”。这次三宝为国家立了大功，贺师长对他德才十分赏识，虽一时不能确定他的地下党员身份，但他在对敌斗争中的杰出贡献做了最好的证明，他向领导部门作了推荐，于是三宝就被市政府吸纳在社会部工作，任股长，负责登记调查失业工人及闲散人员的状况。他对这份管饭没工资的差使却感到无比的光荣和自豪，自以为一个臭拉车的，现在成了政府的公务员，这是一步登天的荣耀。所以他竭尽全力搞好本职工作，同时积极寻找当时地下党的组织关系，每天早出晚归，街坊难见他的人影。
一天，他很早就回家了，在家门口遇见兰娣时兴奋地说：“嗨，家主婆，有喜事了，今天我在军管会大食堂看见杜景琳，他已当副团长了……”三宝正要往下说，却被兰娣一把抓住将他推进厨房间说：“你不要瞎说，给对门的疯婆子秀姿听到，来缠住你就苦了！景琳怎么了，他也参加解放军了吗？为什么不回家来看看呀？”
“嘿嘿……人家现在挺神气的，升了副团长，他还问起葫芦街的情况，当我说到秀姿和她女儿婷婷，雪莲还没出嫁时，他的脸色一下子很难看。我问他在哪里上班，为什么不回家看看，他竟然头也不回地走了。嘿，还是个书呆子！”
不到一个小时，葫芦街里都知道“杜景琳当了解放军的副团长！”晚饭后，秀姿和她婆母陪着笑脸来找三宝问景琳的事，三宝承认“确是看到景琳，食堂里人很多，一转眼间我们就挤散了。”秀姿听了很生气，当即诉说三宝放刁，哭着不依不饶，要三宝说清楚。直到三宝答应明天到军管会去查问，才让三宝睡觉。三天里三宝查无下落，但秀姿天天像疯的一样向三宝要人，搞得一屋子的人都不得安宁，逼得兰娣妈发了火，拿着马桶刷帚来驱赶，才算把她赶走。
解放军打下上海后，立即着手进行一场清除战争废料垃圾的巨大市政工程，成千上万的战士，在市区郊县使用机械和人力，进行艰辛的劳动，期间他们还对街道上年久失修堵塞的下水道等进行了疏通修理，使上海环境卫生状况有了很大改善，这一民心工程得到民众一致称颂，葫芦街的住民体会更深。
一天，开来一排解放军，他们用卡车运来许多沙土，先将葫芦街南侧堆积发臭的垃圾用人推的小车运倒在李纵泾小河中，两天搬掉垃圾山，然后在小河内铺上清洁的沙土，共四天时间，葫芦街屋前屋后焕然一新。这一条恶臭的小河和垃圾堆带来成群的蚊子苍蝇，传布病菌，困扰这里居民数十年，现在旧貌换新颜，使许多人喜极而泣。在欢送解放军的集会上，白福根代表葫芦街群众发言说：“感谢解放军把葫芦街的垃圾山变成香草地、臭水浜变成幸福路。人民的好日子看得见，摸得着，新旧社会两重天！我的小女儿就是吃了苍蝇叮过的食物引发上吐下泻而死的。所以说：天大地大不如毛主席共产党恩情大，爹亲娘亲不如解放军恩情深，感谢你们把好事做在我们的心坎里……”
紧接着葫芦街又好事频传，在6月中旬，方朝明突然收到他女婿的来信，说“脱险后参加了解放战争，今年随部队攻入南京，现正负责一家大厂的接管工作，因工作繁忙和邮路不通而拖延至今来联系，一周后，我们来上海接您到南京团聚。”方老见信高兴得热泪盈眶，许多邻居都来向他祝贺。大家正在欢天喜地说着，三龙奔来找娘说：“大哥来信了，他参加了解放军，现在随部队驻守镇江，当了营长，准备请几天假回来探亲。”三龙说完，小屋里轰然爆发欢呼声，而大阿姐却忍不住嚎啕大哭起来骂：“这混帐小子呀，要走也应该告诉爹娘一声，害得他爹气出一身的病！这没良心的糊涂虫啊……”大家哄笑着夸赞方莹和大龙，说得方朝明和大阿姐脸上放光，笑得合不拢嘴。
到6月下旬，三宝家又传来惊人喜讯，轰动了葫芦街，原由是：经市委组织部发函，外调，获得奚泰安从天津来信证明，耿三宝为上海中共地下党员，附其入党过程及他的许多优秀事迹；另外从当年中共上海市委的资料档案中也查到耿三宝的入党申请书，及支部考察报告，支部大会讨论及批准等文件，所以三宝的入党问题手续完备，当即成为正式党员。组织部门认为，鉴于耿三宝同志这些年来为革命出生入死保护组织作出贡献，在脱离组织后又自觉忠诚坚持对敌斗争，是一名优秀的共产党员。组织部提议他由股长升为正科级，家属由有关部门安排工作，并配置28平方米2室有煤卫住房一套作安家之需。
三宝和兰娣突然得到这许多好事，疑是在梦中，二人相拥，泪水涟涟。三宝哭着说：“党的这些恩惠，我实在是受之有愧。多少年来千百万烈士为中国革命前赴后继牺牲了，我参加革命仅4年，甚能享受如此多的革命成果？再说关于我保护组织的事，起决定作用的是罗青峰，没有他的舍命相救是办不成的，而且后果必然十分严重，现在他在天涯海角受苦受难，我们倒是住进大房子享福，我怎能睡得着，住得安生？再说这次破获的‘惊雷计划’立功，如果没有猛子、马奇、得娣和二龙、三龙、雪莲等众人的协助；没有方伯当天紧急来报讯，甚能把这事办成？我现在却把功劳都占了，心里真不是滋味。我怕私心太重，天理难容，会遭到老天的惩罚！”
兰娣也哭着说：“你说得对，我们出的力，做的成绩是大家的努力，实在是受之有愧，心里难安。可是怎么去补报他们呢？你现在没有工资，不可能用钱去酬谢。那房子是我一生的梦想，再有几个月我就生孩子了，还有你的爹娘上了年纪，也不能让他俩孤单的丢在乡下呀，对阿唐面上也不好交待嘛！我们正需要这二间房呢，再说我的工作问题，我太需要一份工作了，你没有工资，我们靠什么生活呢？你的领导真聪明，说的话都说到我心坎上了，三件好事我们要二件吧，你明天去把‘科长’的位子辞掉好吗？！”
第二天，三宝向领导汇报要辞去科长职务的理由。领导哈哈笑着说：“如果辞去科长职务，其它二件就没了！组织上要你做科长管四个股的工作，工作量重了，但还是没有工资。你更要全心全意为人民服务，把科里工作做好，就是对党对人民最好的报答！”
晚上，三宝夫妻俩又商量了半夜，想出《约法三章》的报答办法：一，饮水思源，要听党话，跟党走，全心全意为人民服务，决心一辈子当好人民的勤务员。二，知恩图报，向组织汇报罗青峰在白色恐怖时期，不顾个人安危，帮助上海地下党的支部负责人郭浩文和奚泰安脱险的情况，要求组织帮助寻找他的下落。三，尽可能帮助葫芦街人解决急难。例如马奇要与花席店主的女儿蒋福妹结婚苦于没有婚房，三宝将这间15平米的老屋免费转让由马奇租赁使用。
6月底，三宝领导给了住房钥匙，并要兰娣在7月1日到市府新建的食堂报到，她迫不及待地要抓紧搬到新家去。临别前夜，她与雪莲促膝长谈话别，流着泪诉说自己的幸福是雪莲和罗青峰所赐……“我和三宝永远不会忘记你们的大恩大德。”
外表娇小柔弱的雪莲却有着一颗乐观宽容坚强的心，她理解好友此刻五味杂陈的心情，对她诚恳说了许多安慰和祝福的话。
兰娣妈这些天一直闷闷不乐，背着人还偷偷地抹泪，眼见女婿这样的风光，联想当初自己曾竭力反对这件婚事，还多次恶言辱骂三宝，把丈夫气得半死，结果引鬼上门，最后逼得兰娣逃婚，得娣差点送命，想起这些实在是没脸见人。三宝临走前夜对她说：“妈，等我们在新家安顿好了，我就来接你去住一段时间，大热天那里凉快，有浴室，洗澡也方便。”
“话是开心的钥匙。”兰娣妈听了心中一热，泪就哗哗地下来了，她哭着说：“三宝呀，妈当年糊涂，真是对不起你了！”
“妈，这些老黄历不要去翻了。你放心，我不会记恨你的，我得感谢你生了个好女儿，兰娣是我的好妻子，你就是我的好母亲。细想起来，如果不是你老人家的鞭策促进，我可能也不会有这样的勇气和决心去奋斗前程！”
女婿这些暖心的话，一遍遍在兰娣妈心里激荡，她一会儿笑，一会儿哭，半宵还不能入睡。就半夜起床，点上三炷香，叩了三个响头，哭着低声祷告，“老头子呀，可惜你死得早，现在来了共产党，他们是救苦救难的活菩萨。女婿三宝有了出息，他们马上要搬到洋房去住了，我佩服你老头聪明、能干，看人看得准啊，那时我糊涂死了，把你骂得狗血淋头，其实我是个蠢婆娘！没听你的话，把个家弄得七颠八倒。今天我要向你赔礼道歉，自打两个嘴巴给你消消气！”她和丈夫一辈子的夫妻，从来没有认过错，现在她真用手搧了自己两个耳光，这样心里感觉好过多了！上床后很快进入了梦乡。
7月初，方朝明的女儿、女婿来到葫芦街，谢过众乡邻后立即接他去南京养老。这天雪莲一早到北火车站送行，大家依依惜别。雪莲看着火车拉响汽笛，隆隆开走。这时她满心涌起惆怅和凄楚，有一股酸辛味冲向喉头和鼻孔，忍了多时的热泪喷涌而出，潸潸地滚落下来了。
此刻她的精气神突然有一种被掏空的感觉，自己从来没有这样的疲乏和忧伤。在送别时她脸上一直挂着微笑，弄得脸颊和嘴唇的肌肉僵硬，喉部干燥，苦涩，胸口发胀，现在没有气力去赶二辆交通车回家，于是她又回到乱哄哄的候车室，找个冷僻的座位坐下休息，想等恢复气力再走。
