利兹生活在一个残破的家庭中。她的父母都是吸毒成瘾的人，母亲患有精神分裂症，嗜酒，几乎失明。这些让她们的家庭举步维艰，几乎难以生存。
可就算是如此糟糕的生活都无法维持。利兹的母亲被抓走到疯人院去，而利兹和姐姐被要求上学，否则就要去教养院。利兹不愿意去学校。学校让她感到难过。
但这不能成为她不去上学的理由，她必须去学校。虽然利兹没有怎么上过学，但是她很聪明。她只是看过一本伊娃从外面捡来的百科大全书，仅是如此，她就可以答满分卷。这让人们都很惊喜。
利兹的母亲回来了。她感染了艾滋。她想要离开毒品的世界，她想她必须要离开利兹的父亲。
她去到利兹爷爷那里生活。很快她就生命垂危了。即使她很想成为一个好的母亲却也无力给予。利兹因此过上了流浪的日子。每天和好友克瑞斯一切。直到一天，母亲去世了。
没有过多的表示，甚至没有标明，没有墓碑。她知道，一个星期后她就找不到母亲了。唯一的一个也许可以照顾她的人也离开了。她没有任何退路了。她只能一个人撑起自己的未来。她终于决定去读书。离开她生长的那个粗鄙不堪的地方。
利兹找到了一个能让她尽量赶到舒服些的学校。她比任何人都努力。两年修完了四年的课程并且申请了奖学金考入著名的哈佛大学。从此改变了自己的命运。
利兹的命运很有戏剧性。有些人们会觉得她能改变自己的人生是因为她的天赋。他们认为如果不是她超出常人的学习能力她就无法考入哈佛大学这样世界著名的院校。可是他们也许忽略了利兹的努力和信心。
利兹在她想要改变自己时努力的寻求一个机会，教她的父亲如何应付老师，给他们一个能看的过去的家庭住址和电话号码。她是走的最晚，来的最早的一个学生。每晚睡在地铁里来回四趟，二百八十分钟，四个小时四十分钟。在她看到近在眼前的哈佛大学时她拼尽全力，用尽办法去争取一个读书的机会。即使她的好友告诉她：“像我们这样的人不会被哈佛接受。”她也义无反顾。这些难道是靠天赋的来的吗？不。这是利兹的信念，是利兹的努力，是利兹的坚定。我相信天赋一定很重要，可信念、努力、坚定也是一样。它们缺一不可，如果没有它们同样成不了气候。
我知道，在我来到这世上的十五年中我是一个失败的人。我没有想好如何经营好我的人生。没有做一个让家人、老师满意的孩子。我并不那么优秀。但是我也知道，我可以慢慢变好。我可以做一个好孩子。我知道下一步该怎么办，我该怎么做。我想我并没有那么糟糕。我会变得很优秀，我会很努力的向利兹学习。我会成为家长老师心中的好孩子的。
