在读这本《巨人的陨落》前，我们先来看两张图片。

英国国王乔治五世与沙皇尼古拉二世，长相如此相近的俩人，各为英国与俄国的领导人。实际上他们是表兄弟关系。

两位的母亲，亲姐妹关系。他们是丹麦国王克里斯蒂安九世的大女儿和二女儿。

克里斯蒂安九世被称为“欧洲岳父”，其六个孩子，均与欧洲王室成员有亲属关系。

同时期，还有“日不落大英帝国”的维多利亚女皇，42位孙辈子女，8位登上了各国皇位。

这些皇室贵族们长相相似、相处融洽，有些甚至是一家人，但谁也没想到，在1913年后，一家人四分五裂，爆发了第一次世界大战，欧洲皇室贵族走向衰败，君王时代的巨人们开始陨落。

这本《巨人的陨落》便是在第一次世界大战这个特殊的时代背景下，讲述了资产阶级贵族，从战前鼎盛到战后消亡的过程，同时也描写了众多热烈生长的小人物，在20世纪伊始时的艰难岁月。

作者肯·福莱特（Ken Follett，1949－）是英国誉满全球的大师级小说家，与其他天马行空的小说家不同，肯·福莱特每每出版小说，总会先请历史学家审读书稿，考证缜密，力求不违背史实。

消亡的贵族生活

1914年，一战前夕，书中的主要人物菲茨赫伯特伯爵，时年二十八岁，朋友们称他菲茨。菲茨伯爵在英国富豪榜上排名第九，开着劳斯莱斯“银色幽灵”，住在威尔士最大的私人住宅泰-格温，过着纸醉金迷的生活。

妻子碧，俄国人，在财富无限、任性放纵，时常被一大群顺从的仆人簇拥着的环境下长大，同样过着花天酒地的生活。

菲茨身为英国贵族，不用做任何事便可挣得巨额收入。他继承了威尔士和约克郡成千上万亩的土地，通过颁发采矿许可，菲茨的祖父变得非常富有。

菲茨与我们印象中的资产阶级贵族如出一辙，依靠继承大片庄园、财产，在欧洲贵族圈内赫赫有名。

一战前，菲茨邀请各国重要成员到家中商讨国际社会局势，来的客人有英国国王乔治五世，英国皇后，德国外交官沃尔特，奥地利武官罗伯特，共计20余人，均为举足轻重的人物。仿佛自己的一句话，就能改变整个欧洲局势。

然而在一战后，菲茨给议员争取选票而发表演讲时，早已没有往日的锋芒，演讲遭到了听众强烈反对。一战后的各行各业，一个人获得提拔，靠的是头脑，而不是出身。

书里最令人痴迷的一段感情，莫过于茉黛女勋爵与沃尔特的爱情。茉黛，英国上议议员菲茨的妹妹，她爱上了来自德国的外交官沃尔特，情比金坚的他们选择在开战前秘密结婚。

当时英法联军与德国正处在战争边缘，沃尔特身为德国外交官，被发现与敌方女子有染，不仅断送了远大前程，还被家人，被祖国所抛弃，生活穷困落魄。

很难想象，之前团聚的一家子几个月后便爆发了战争，富可敌国的贵族因为爱情而变得穷困潦倒，往时凌驾于他人之上的贵族们，战后却沦为众人。

水深火热的小人物

一战不仅使得贵族没落，生活艰苦。对于身处一战中的平民百姓，大量资源短缺，生活更是苦不堪言。

1917年的俄国，工人罢工，食物短缺，民不聊生。一次，工人格里戈里为了给儿子买面包，和几百人一起，在雪地里裹得严严实实，排了一整夜长队。被告知一次只能买一个面包后，还是有很多人因买不到面包而无奈回家，工人阶级的痛苦生活可见一斑。

终于在这一年，上街游行的人越来越多，他们打着横幅，上面写着“打倒沙皇”和“面包、和平及土地”，这年爆发了二月革命、十月革命，推翻了沙皇的统治。

同样在英国，前线死伤无数，普通百姓三观因战争而迅速瓦解，小人物的隔阂变得支离破碎。

前面提到的菲茨伯爵，娶了俄国公主碧为妻后，依旧我行我素，与独立党书记、矿工的代理大卫·威廉姆斯的女儿艾瑟尔有过一段风流韵事，并使其怀上孩子。

大卫·威廉姆斯原本担心女儿有私生子的事，会影响他在教堂、矿工的地位。同时落得一个坏名声，而使自己一辈子见不得人，过上低贱的生活，忍痛把女儿轰出家门。

在造成130万人伤亡的索姆河战役结束后，派发阵亡信件的邮递员被惠灵顿街的居民团团围住。大卫·威廉姆斯发现身处前线的小儿子比利还活着，心里五味杂陈，搂着身旁憔悴的妻子女儿，淡淡地说了声，「比利还活着，什么都不要紧，都过去了。」与活着相比，名声、地位又算什么呢？

滚滚红尘中，永无止境的矛盾越少，真挚情感越多，即使生活水生火热，依旧能缓步前行。

以上正是这本书的两条主线，通过描写一战时，小人物与贵族的不同命运，来对一战这段历史进行简单普及。

《巨人的陨落》是肯·福莱特所做《世纪三部曲》的开篇之作，定位为历史通俗读物，是写给大众看的历史小说。如果你对十月革命、施里芬计划这些事件还不熟悉，对伍德罗·威尔逊、乔治五世还不了解。这本有趣严谨的书，可以成为一只推你进入一战大门的小手，接下来的修行，就取决于你自己对历史的态度了。