清少纳言，日本平安时代中期的女随笔作家、歌人，精汉诗、通书法。其本名不详，曾在一条天皇的定子皇后身边侍奉，深受其器重。与同时代的紫式部并称为日本平安时代的“文坛双壁”，是一代才媛。其所著《枕草子》通常与紫式部所著《源氏物语》共相比较，论者往往会认为二者之间有时虽呈对立状态，实则二者有极相似之处。
据《紫式部日记》中一段对清少纳言的提及，后人可以看到，紫式部对这一与她并立于文坛的女子颇有些敌对的严厉态度，认为清女（清少纳言的别称）刻意想要在各方面凌越他人，又爱附庸风雅，难免流于浮疏。
而存在这样的芥蒂，必是因为那个人与你有相似之处又可能危及自己的地位，想必紫式部也敏锐察觉到了潜在的威胁。由此可见清女这本《枕草子》怕是很不凡了。不过是与不是，并不在于他人品评，内蕴只能靠自己领悟。所谓“悠然心会，妙处难于君说”即是这个道理。
有人曾说，喜欢阴郁风格的人会喜欢这本书。我原本以为是因为书中内容所致，结果发现并非如此。书里写尽清女的所见所闻所感，四季时辰在这个贵族女子的眼中明艳鲜活。
春天是破晓的时候最好，夏天是夜里最好，秋天是傍晚最好，冬天是早晨最好。子规躲在树荫里很有意思，杂木茂生的墙边，一片雪白的开着，好像青色里衣的上面穿着白的单袭的样子，正像青朽叶的衣裳，很有意思。
用词精微、情致风雅，有细腻的孩子气。这样娴静而有意趣的场景，恐非阴郁之人能书写得出。
清女心思婉转敏锐，感知事物的心境不同于他人。书里写冬日里晨朝，“落雪时自不消说，霜色皑皑也好，若是无雪亦无霜，只是寒气凛冽，便需要生一盆火，搬运炭火跑过走廊，也实在是很合时宜。如果过了晌午，火盆里炭火渐蒙白灰，也就无甚可赏了。”
这样观察入微的心思，一般人是没有的，即便有，也未必这样正正经经的写下来，可见清女在当时，也足是一位极有自我意识、不随众流的才媛。
书中屡屡可见的是清女对定子皇后的尊崇，按说以她的文思才识，多少有些清高，等闲人怕是入不了她的眼。然而对定子皇后，清女从不掩饰她的仰慕之情和维护之意。书中有一章提及皇后，
说她穿着无可言喻的鲜红衣裳，身上层层叠叠穿的尽是些光泽夺目的衣料子，可以看见在那黑亮光洁的琵琶上，披覆着多层次的美丽袖端，那抱持琵琶的神态委实令人神往。又偶尔觑见她那白净的额际，真是优雅美丽无比。
她甚至说，即使白居易《琵琶行》中半遮面的女子也没有这般出众吧。日本平安时代最为崇拜白居易的诗词，而清女一心只想着皇后比那位半遮面的歌女还要能打动人心，虽有不敬皇后的地方，却也是她为皇后倾心之处。后来皇后势力凋落，她也不再从仕宫中。后来皇后崩逝，她便终日抑郁难当，再也未曾侍奉他人。可见待皇后之忠，也实难能可贵。
《枕草子》所书所写与诸人皆有异，文采心智绝非一般人可比。书中写尽她仕官时的心态见闻，词句中偶尔不无得意之色，记录她这一生中最好的年华。
因膝下无子，她晚年无所依靠，托身为尼，想是过的并不算好。据称，她曾头戴斗笠，外出晾晒菜干，无意识中忽然感慨道：“令人回忆从前直衣官服的生活啊!”可见其晚年寂寥，时常对昔日繁华的光景念念不忘。加之故人不断辞世，物是人非之余，委实让人感伤不已。跋文中写道：“如此看来，在人生终极之时回想起来，年轻时候得意，未必是可依恃的啊。”暮年之叹，如孤雁哀鸣，闻之落泪。
知道这些，再回首阅览全书，便不再计较清女有时候的小小娇蛮与虚荣，原是她这一生最好的时候了，何必多加苛责，况且的确文思精巧，有美不胜收之感。
自古人生不能两全，若全了名声得意，必有寥落凄凉之时；若全了一辈子安稳度日，便不得辉煌为人瞩目。个中取舍，全在本心。
