《红楼梦》有个非常容易搞错的点就是古代的计数是从一开始的。虚岁为什么从一岁开始算？学过小学算术的同学都知道，数字是从零开始算，这样比较方便，也很清晰，不会混淆。答案很简单，最古代的中国，并没有零这个概念。
“零”这个数字是印度人发明的。印度人的逻辑特别发达，直到今天数学都是非常强的一个国家。其中阿拉伯数字就是印度人发明的。此外，数字零和佛教空的概念有相通的地方，其实零这个数字的出现，和佛教的传入有很大的影响。
那之前如果没有零，那比如一百零八这个数字就很难表示了。古代表示大数时都是一些概念上的约数或者有某些意义的数。比如三、九来表示很多的数。当然零这个数字传入中国以后，中国的数学就有所发展了。但自古以来的数字系统，则没有零的地位。比如年龄的数字。还是保留最古老的从一开始的计数系统。此外，儒家提倡的守孝时间，也是周朝一开始就有的。这就给我们算年份带来了麻烦。比如芙蓉女儿诔中有“自临人世十六载”，换算成岁数是十七岁。
红楼22年 回目：九十八回中间到九十九回 一百零一回到第一百零六回宝玉葬黛玉。娶宝钗（时间是春天）刘姥姥救巧姐。王熙凤知命强英雄（一夜北风，下了雪，应该是冬天。）宝玉悬崖撒手（也是冬天）红楼23年贾兰考中第七名。（十八岁）后面的时间跳得很快，书里没太多确切时间标记，大多用几年这样的词汇。只知道贾兰中举的时间是他十八岁的时候。红楼90年，宝玉九十岁，湘云八十九岁。从第一回和尚说三劫之后销号可以得出宝玉的阳寿是九十岁。（一劫是三十年）宝玉和湘云是苟到最后的最后。这时候连贾兰都已经死了。这一年，贾宝玉投海。被带到太虚幻境。警幻仙姑发布情榜。
红楼13年，回目：第二十一回到第二十二回。时间从二十一回巧姐出喜到二十三回宝玉悟禅机。主要就是贾琏乱搞和宝钗过生日两件事。这一年宝钗十五岁。证据是听见薛大妹妹今年十五岁，虽不算是 整生日，也算得将笄的年分儿了。（以上内容为插叙，原因下面会说明）大观园仍在建造中。红楼15年 回目：第十七回到二十一回中间。第二十二回到第三十六回大观园建成和元妃省亲。
袭人娇嗔箴宝玉和猜灯谜（这两件事情中插叙了红楼13年的两件事情。）宝玉被镇魇。这一回和尚道士再次出现，和通灵宝玉有一番对话，有这么一句：这一青埂峰下，别来十三载矣。这里涉及到古代复杂的时间换算问题。别来十三载，就是中间间隔了13年。算上宝玉出生那一年，其实是14年了。宝玉出生14年，虚岁就是15岁。关于古人的计数问题下面会再提到。贾政外放学政（第三十七回，这贾政只得奉了旨，择于八月二十日起身。）这一年的事情就结束了。
同一回
芙蓉女儿诔中写了“自临人世十六载”，就是十七岁。这与晴雯年龄明显对不上，晴雯与袭人同庚，大宝玉两岁。应该是二十。这个十七岁的人其实是黛玉。批语讲了《芙蓉女儿诔》 名祭晴雯，实诔黛玉。由此可见。同样《黛玉诔》中有自临人世十九载。黛玉之死同样也是二十岁。晴雯和黛玉死亡时年纪都是二十岁。
重阳节过后，贾母死亡。几个月后，王夫人死亡，贾府守孝两年。
