假日深夜的故事客栈，灯火辉煌，大厅仍有不少客人在谈天取乐。跑堂、杂役等人也特别勤快的招呼伺候，假日的客人总不吝啬于小费。
然而在哄哄闹闹中，一阵清晰的皮鞋碰地声，喀、喀、喀的以不缓不疾的规律节奏走来，就像练习几十年一样稳定。这人虎背熊腰，挺着胸膛，鬓角有些发白，脸上尽是沧桑。
掌柜一眼就看出，这客人即使穿着便服，那稜角分明的神情，以及坚挺的身材，是军中锻炼出来的，随即上去招呼道：“长官，来喝一杯的吗？还是住店？”
中年人摇摇手，谦逊地笑道：“别叫长官，就是个不上不下的士官长。”语毕，从怀中掏出一张薄薄的纸，放在桌上推了过去。
掌柜低头瞧，发现是一张彩色相片，年头有些久远，纸质多少显得斑驳。掌柜待要看清照片中的身影，老士官长已开口说起了故事。
凌晨两点钟，当万家灯火已熄，众人皆沉沉安睡时，仍有一小部分的人，在一盏昏黄灯光下，端坐未眠。
安全士官刚换过哨，坐在桌前打着呵欠，草草睡三四个钟头，起床穿戴整齐上哨的滋味并不好受。上一班交接的事物仍是那几项，日子一如既往的平安无事。
就在安官无精打采的翻阅交接本与卫哨本时，一双手从背后伸出来，在他肩头拍了拍。若不是部队里的弟兄已熟睡，安官几乎就要大叫起来。
“嘘，是我。”一个略带沙哑的声音说道。
安官回头看，认出了这个人，是在部队里管人事休假的下士班长。凌晨两点多出现在安官桌前，实在不太寻常，而他穿着日常休闲服，就更是奇怪了。
“是你啊，下次吱个声，军中很阴的。”安官长长的吁了口气，惊魂未定的说：“你半夜两点在这里干嘛？”
下士举起手，将一张文件递过去，沙哑道：“假单，刚批的。”
安官接过那张纸，看也不看一眼，吐槽道：“哪有人凌晨两点在批假单的？这真的假的？”
“真的，不信你看，章都正确。”下士一根手指戳在文件上，语气已变得有些急躁。
部队里的假单，往往都要好几层上级盖过章，安官是知道的，但是下士出现的时间太诡异，使他不得不怀疑，一层一层的仔细核对起来。
这时候安官忽然发现，假单上一个上级的签名，那个常写的“可”字，与之前有些微的不同。倘若在平时，那也没什麽，只是他突然想起一件事，脸上的表情顿时冷如冰霜。
安官抬起头，视线死死盯在下士的脸上，严肃道：“营长昨天中午就离营回家了，你这个签名，怎么回事？”
两人顿时陷入一阵死寂般的沉默。
伪造文书，在军中是大事。军法从严，他们的身份，容不得社会给他们一丝苟且。一旦犯法就是严刑，安官是知道的，他相信下士也是知道的。
若不是两人有一定程度的交情，安官本可以把弟兄喊起来，马上扣押下士。但他不想这么做，至少还不想这么做。于是他压低嗓子，却不失威严的喝道：“你到底要干嘛？”
“我女朋友要走了。”
“什么？”安官听了一愣。
“血癌，她爸妈打给我，说病危通知下来了，熬不到明天早上。”说着，下士从口袋拿出一只手机，在军中也是违禁品，但相较于伪造文书，也不算是个事了。
安官也曾在休假时跟下士及他的女朋友出去玩过，是个好女孩，也一直知道女孩身子有病，就是万万没想到在今晚，在自己轮值的这一班哨。
女朋友，多尴尬的一个身份。一个在法律上不具备任何意义的称呼，若是结了婚，或是有血缘关系的父母兄弟，他完全可以理直气壮的在半夜敲长官的门，再拿着临时许可的通行证，去见亲人的最后一面。
女朋友，一个不上不下的地位。感情上，也许是一个即将托付终身的对象，但身份上，一点特殊性也算不上。
“学长，你要真把我当兄弟，就帮我这一把，我求你了。”语毕，下士双膝一软，整个人跪倒在安官身前。在军中，你可以累到躺下，可以打到趴下，就是不能软到跪下。
今天他跪下了，脸上的肌肉都在抽动。
安官的脸色严峻无比，一个字一个字地道：“起来，难看。”
下士站起身来，面对着安官，仍没办法从他棱角分明的脸上发现一点蛛丝马迹。此时的他惶恐惶急，无从想像对方内心的煎熬。
安官站在前往营区门口的路前，今天一挡还是一让，他不知道。下士是他的好友，他今天一挡，保住自己与朋友的安全，他今天一让，成全朋友不留下终身遗憾。
一边是军法与职责，一边是义气与天良，安官不禁自问，选择哪一个，在多年以后，能够问心无愧？他站在路中央，不知道答案。
两人对峙了十秒，却彷彿有半个世纪那麽久。安官默默的挪动脚步，让出一条道来，这一让，是一场豪赌，担起了所有责任。
“你一定要回来。”他不得不说这句，逃兵一旦被通缉，面对的军法能够毁人下半辈子，自首回来，还有商量空间。
下士慎重的点点头道：“事情处理完就回来。”语毕，拿过桌上的假单，大步跑了出去。
安官颓然地坐下，他知道未来的仕途，因私放官兵离营这件事染上一块污点，即使不遭汰除，升迁也无多大指望。但不知道为什么，心里有一种莫名的踏实感，一种大丈夫立于天地间，俯仰无愧的从容。
他就这样抱着复杂纠结的情绪，与下一个人换哨了，此时凌晨四点，距离早点名，还有两个半小时。
早上了，点名没点到，查假单，查卫哨轮值，查监视器，这些都不在话下。每一个长官愤怒的唾沫喷在安官脸上，他心裡只是在想，不知道下士何时回来。
当天晚上，他回来了。
一进营门，马上扣押，关到军队中的牢房里，安官与下士一同被持枪的士兵带进去，直到长官的咒骂声逐渐远去，两人始终没有说上只字片语。
安官朝下士望一眼，想骂几句“你看把我给害的”之类的话。正要开口时，下士静悄悄递一张拍立得的照片过来，安官伸手接过。
照片上，是下士靠在病床旁，与女友的合照。脸上虽然憔悴，呼吸器已经拿了下来，露出一抹洋溢着幸福的微笑，在一个病人的脸上，既教人欣慰，又教人心碎。
“谢谢。”下士淡淡道。
安官忽然感到，这两个字，是人生中承受过最重的字。
“后来呢？”杂役忍不住问道。
“后来，上级问明了原因，也罚得不重，但行为不端。他最后被汰除，我则是被记了一笔。”老士官长娓娓道来，故事已说到尾声。“他退伍前，洗了一张照片给我，留作纪念。”
掌柜拿过那张照片端详，照片里的两人笑得很淡，却已有了永恒，感叹道：“拿一生的前途，成全一场生离死别。”
“值得。”老士官长从掌柜手中接回照片，凝视沉吟，彷彿这张照片，是他最荣耀的勋章。
