在西方的精英教育中，体育占据非常重要的位置，可以说是核心的内容。英国的顶尖男校伊顿公学有句名言，运动第一，学习第二。
在伊顿公学的网站上，关于体育课程是这样解释的：Learning to win and lose, to lead and be led, to pushoneself toand perhaps beyond one's limits, to think as part of ateam, to know when to strive for more andwhen to acknowledge defeat; these are all part oflearning to be human.
翻译成中文就是，在体育中，学会赢，也学会输；学会去领导，也学会被领导；学会超越自己的极限，也学会做团队的一员；学会什么时候去奋争，也学会什么时候去承认失败；这些，都是我们成为一个人所要学习的内容。
伊顿公学认为，体育的本质就是人格的教育，在体育中包括了团队合作，坚持不懈，崇尚荣誉，体育的核心就是人格的塑造。
体育是最好的人生和职场模拟体验
实际上，美国继承了英国的体育教育传统，并创新发展，后来一跃成为世界强国。美国人对于体育和运动的热爱更是深入骨髓，运动已经成为一种文化，代代相传。中小学校下午三点放学，学生都去参加各类运动项目；社区公园中的各类球场齐全，全部免费开放。周末的时候，到处可以看到爸爸陪孩子参加运动，当陪练和教练。
在美国的教育中，对于体育非常看重。有人说，在中国家长周末带孩子参加各种补习班的同时，美国的家长是带孩子参加各种运动班和兴趣班，美国的家长把体育课看得比文化课更加重要。
很多美国的家长认为，体育活动实际上锻炼的是孩子的人格和品质，以及在团队活动中的合作能力、领导能力，同时也通过体育活动为孩子创造吃苦和领会失败的机会。这也是为什么美国孩子大多会选择团队体育项目练习，而不是个人运动。而且，美国学生的体育锻炼，非常正规和严格，配合着各种赛季的比赛有计划有步骤地进行，一直练到让你觉得自己比一个专业运动员还棒。
从小学到社区俱乐部、再到轰轰烈烈的高中、大学联赛，运动几乎是每位美国学生生活的重要组成部分。很多家庭把孩子参加体育比赛看作盛大节日，家长会开车一起去观看。一位在美国留学的中国学生说，美国高校、美国社会的运动氛围，真的比中国浓厚太多。在体育运动中，每个人都要学习合作，学会竞争，以平常心态去面对成功和失败，这种的体验就是今后在社会中的真实体验，体育就是最好的人生和职场模拟体验。在体育运动过程中的参与感和归属中，集体主义的体验会深深影响整个人生。这就是体育精神。
在遵守游戏规则中自我教育
同时在体育运动中，学生学会了遵守规则。美国迈阿密大学教授黄全愈的儿子曾经参加过美国的中学足球队和网球队。在美国中学生的网球赛上，裁判员、记录员等全部都是由双方参赛队员兼职参与，有矛盾就自行协商解决。令黄全愈觉得不可思议的是，在儿子几年的网球比赛中，没有听说过因为纠纷而进行不下去的比赛，基本没见过“耍赖”的，也没见过激烈的争执。
黄全愈说，从小在体育运动中学会遵守“游戏规则”极其重要。这关乎竞赛的公平，道德的底线。奖牌至上、锦标中心，要面子，无底线。欺诈、使坏、耍赖、文过饰非等践踏道德底线的行为，连本方队员和教练都不齿。
这一过程正是学生自我教育的过程，也是能力升华的内化过程。
家长要坚持
从根本上来说，对于体育教育的理念事关社会文化和评价体系，同时也会经济社会发展水平有关。在美国，教育资源非常丰富，社区图书馆、社区运动场这些都是家门口的免费资源，想去打球运动，一般开车出门几分钟就可以找到场地。
近年来，中国的家长也越来越重视孩子的体育教育，很多家长都希望让孩子学习一两项体育项目和艺术项目，其中最为流行的就是乒乓球、羽毛球、游泳、钢琴等。在陪孩子体育运动的过程中，最容易出现的问题就是半途而废，孩子练了一段时间，不想学了，就再换一个项目。
首先家长根据各自孩子的情况，选择合适的运动项目，可以多尝试。其次，家长贵在坚持，鼓励孩子去坚持，不轻易放弃。正在带厌学的孩子旅行的深圳媒体人金心异说，“我们在儿子小学阶段所犯的一个错误，就是过于放任孩子的兴趣，并任其放弃自己对这些项目的学习，许多项目浅尝辄止，最终也没有找到一个可以成为孩子终身乐趣的体育音乐项目。”帮助孩子坚持，甚至带有某种的强制性，在若干时间以后，可能会看到更美的收获。
