开宗明义，胜利的失败者与失败的胜利者有着天壤之别：胜利在前，无疑是肯定，失败在前，自然是否定。

人生如戏，戏如人生。这个初秋的凌晨，中国足球这出大戏仍然只是向我们了无新意地重复着相同而乏味的结局，麻木也好，坚强也罢，我们已经没什么不能接受的，“习惯就好”，尽管在接受和习惯之后免不了一声叹息。当然，就最后一场比赛的表现而言，中国男足可算是“胜利的失败者”，虽然在一场令人心惊肉跳的胜利之后等待我们的是一个并不那么令人意外的失败的结局。

谋事在人，成事在天。

尽人事而听天命。

这是老生常谈，却也是至理。也即是说，无论最后的结局如何，没有什么比做好你正在做的事情更重要的事情。但当中国队真正懂得这一切的时候，已经太晚了。我们时常是这样，自以为明白了一些道理，殊不知，当你明白这些道理时，已经没有足够的时间和条件去改变你所面临的处境了，一如现在的中国男足。责怪高洪波是没有意义的，如果他所做的一切当真还有什么意义的话，其意义便是让我们真真切切地看到了中国足球及其管理者的观念之落后，决策之随意及管理之无为，继而终于在不得已的情况下请里皮出山。从这个角度来说，高的存在是有其价值的，尽管这听上去多少有些无奈，有些心酸。

里皮能在后六场比赛中拿到十一分，甚至超过以小组第二名的身份直接出线的韩国队，这已经足以证明其能力和水平。于是我们禁不住要想：如果我们能在更早的时候请里皮执掌教鞭，或许最后的结局就完全不同了，要知道，高洪波前四场比赛仅得一分，换了是里皮，应该断不至此，如此一来，出线庶几就顺理成章了。但这不过是假设而已。一则在十二强赛刚开始时，所有的人无不对高寄予厚望；二则及至发现大势不妙，搬来里皮，已然由于欠债太多，任银狐如何神奇，也不过是战斗到最后一刻罢了——战斗到最后一刻，这意思大家都懂的。故此，在又一次梦碎之后，我们得到的一个深刻教训是，凡事开头难是颠扑不破的真理，注重开头，注重细节，做一件事情的时候，切不可在最初阶段落后太多，否则即使后来做得再好，你也无法掌握自己的命运了，尤其当你的希望若隐若现，似有似无，不得不为了理论上存在的可能性而竭尽全力的时候，其痛苦只会比在更早的时候就完全出局更令人难以忍受！

但在某种情况下，欠债的意义倒不一定全是负面的。里皮以他的能力和智慧告诉中国男足的小伙子们，坚持是多么重要！想必银狐的心里何尝不清楚要想出线究竟有多么困难，而从其表现来看，倒是能够避重就轻，从提高队伍的信心和斗志入手，因为他同样清楚，以自己所面临的处境，过多地考虑最终的结果并无多大意义，倒不如调动队伍的积极性，将眼前的事情做好才是当务之急。于是我们看到了中国男足在精神面貌上的变化，其具体表现便是不抛弃，不放弃，不到最后一刻决不松懈，坦率地说，我们曾在里皮执教的中国男足身上看到了些许早期恒大的影子，不是技术层面的，而是精神作风上的，尤其是最后这一场客场逆转卡塔尔就是极好的明证。也由于这个原故，从而有了最后六场比赛的化腐朽为神奇，虽然这并不能改变最终结局。这一事实也再次验证了，对于一个真正的强者，精神和信心从来就是其自身实力的不可或缺的组成部分。有技术实力却无作风和斗志，难成大器；同样的，有作风和斗志，却无技术实力，其作为亦必定有限。里皮从这里寻求突破口，或许正是他有可能给中国队带来脱胎换骨的质变的开始。

在这个中国足球又一次梦碎世界杯的夜晚，我们很难静下心来过多地从技术角度去思考此次十二强赛之得失，想得更多的却是一些看似与足球本身关联并不是那么密切的问题，很多，很乱。将近三十年之后，我已然记不清当初是如何爱上足球的了，当然，这其中自然也包括中国足球。但正如爱一个人总是痛苦多于喜悦一样，爱上中国足球便是近乎于必须承受少得不能再少的欢乐和多得不能再多的煎熬，而尤其不解的在于，这爱是容易成瘾的，便如一首歌所唱的那样，为爱痴狂……

想到这里的时候，不知从何处传来雄鸡的鸣唱，在这个初秋的凌晨，听来越发清晰。