“腊月二十三，灶王爷爷上了山”，记得小时候，每年一到这一天，家家户户送灶王爷“启程”，上天庭向玉皇大地汇报一年的工作，禀报这家人一年的善恶，让玉皇大帝赏罚。
灶王爷就是灶神，差不多家家灶间都设有“灶王爷”的神位，负责管理各家的灶火，因而受到崇拜。灶神也是民间信奉较广泛的神，自古以来，民以食为天，吃饭是头等大事，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌”，灶神也成了最亲民的神。
在腊月二十三那天，父亲早早起床，把院子的里里外外打扫干净，然后洗手供灶神。灶神通常被供奉在灶台的上方或者厨房的南面，就是贴一幅灶神的民间画像，上面写着：“上天言好事，下界保平安”，横联：“一家之主”。
我家的灶神供在灶台的最里边，记得我是伸手探不着的，想偷吃得费力爬上灶台。供品只有糖瓜和一碗清水，“糖瓜”的寓意大概是让灶王爷吃过糖，再上天到天庭说好不说坏，也有传说是糊住灶王爷的嘴，就不能说坏话了。“一碗清水”可能寓意让灶王爷告状不要偏颇，一碗水端平。
供上供品，父亲还要在院子里的天地爷前，上香虔诚跪拜，父亲是个注重仪式感的人，当然也是祈求灶王爷避邪除灾，寄托父亲迎祥纳福的美好愿望，以表达对灶王爷的尊敬和对美好生活的向往。
敬神是大人的事，小孩子们的乐趣是今天可以吃饺子和油糕。在那个年代吃饺子就是过年的代名词，因为一年辛苦劳作，只有到过年才能吃上饺子，老妈还会炒一大盘杂烩菜，即土豆粉条白菜再配点小炒肉，记忆中，烩菜配饺子的味道，就是过年的味道。
从这一天开始，小孩子们心心念念期盼的过年，就正式进入倒计时了，每天活蹦乱跳地欣喜着。俗话说，过了腊月二十三，每天都是年，大家在经历一年的辛苦忙碌后，不论收成好坏，都会以欢欢喜喜的姿态去迎接新的一年。
从腊月二十三直到春节，带着对辛苦的犒劳，对来年的期盼，家家户户的忙碌也开始进入高潮。过了这一天，人们才开始打扫家，讲究的人家灶王爷在的时候，是不能打扫动土的，怕惊动了灶神。
然后每一天都有固定的安排，小时候的顺口溜现在还记得，大致是：“二十四，裁下对子写下字、二十五，裤子烂了没人补、二十六，提上篮子割猪肉、二十七、关住门子洗臭脚、二十八，黑的白的蒸下一大沓、二十九、提上壶子打烧酒，三十日，叮叮当当剁馅子，坐的炕上包饺子……”
小孩子们欢天喜地地跟在大人屁股后面，也忙前忙后，这七八天的忙碌，只为春节那一刻的欢腾。其实对于勤劳的人们，年前忙碌的过程比春节更重要。
老人们说，“过年过得就是孩子”。能亲手一针一线，一砖一瓦为孩子们营造富足欢乐的年味，看着孩子们健健康康，快快乐乐成长，欢天喜地过年，才是大人们心中最有滋味的年味。
