“慎独”一词，出自秦汉之际儒家著作《礼记·中庸》一书：“君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”意思是说，最隐蔽的东西最能体现一个人的品质，最微小的东西最能看出一个人的灵魂，有道德的人在独处时，也不会做任何不道德的事。
对“慎独”的通俗理解是：谨慎独处，在没有别人在场和监督的时候,也能够严格要求自己，不做违背道德的事，不做违纪违法的事，不做违背良心的事，这就叫做慎独。
所谓慎独，就是在别人不能看见的时候，能慎重行事；在别人不能听到的时候，能保持清醒。不要认为隐藏的和危险的过失，就可以去做，而放松对自己的要求。因此，当独自一人时，同样要严格要求自己，防微杜渐，自重自爱，把握住自己。
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孟子曰：君子慎独。就是说，具有良好道德修养的人，在任何时候都能够严格要求自己，都能够得到大家的称赞。面对诸多的诱惑，如何用心，如何去做？扪心自问，是否能战胜这些欲望的诱惑，把握好这些尺度？返观自照，这些境界就是一种考验，考验对未来生活的一种态度。
需要好好地反省自己，并且要谨小慎微自己的行为，无论曾经怎样都不能越雷池半步。
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北宋范仲淹食粥心安，“非不感厚意，盖食粥安已久，今遽亨盛馔，后日岂能复啖此粥乎！”曾国藩著名的“日课四条”：慎独、主敬、求仁、习劳，其所谓慎独则心泰，主敬则身强。
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自律是人通过对自己情绪和思维的控制，来达到主动行动的能力。自律的最高层次是慎独。“慎独”的前提是坚定的内心信念和良知，是以自己的道德意识为约束力。做人做事需要有一个清醒的头脑，有一个目标，能做什么，不能做什么。因此，要时时刻刻利用多种形式警醒自己，“有人在与无人在一个样”，“有控与无控一个样”，引导自己达到这种“慎独”的境界。总之，慎独是一种情操，是一种良知，是一种修养，是一种坦荡。
