都知道三国时期是军阀混战的乱世，而这西汉崩塌、新莽盛衰、东汉建立之间的几十年，天下也无一片宁土。
刘秀在河北熬过了痛苦的起步之后，胜利就像熟了的芒果，一个一个往下砸。刘玄这个时候开始后悔，马上下令封刘秀为萧王，但同时让刘秀返回长安，交出兵权。刘秀不是傻子，以河北还没全部平定为由就打发了刘玄，接着刘玄又派自己的心腹尚书令谢躬，跟在刘秀身边监视他的一举一动。不久，刘秀就授意手下悍将吴汉杀了谢躬，并将刘玄安排在河北的幽州牧苗曾、上谷等地的太守韦顺、蔡允等也被吴汉、耿弇收斩。自此，刘秀公开与更始政权决裂。
与刘玄决裂后，刘秀及麾下人马更精心经营河北，率领幽州十郡的兵马与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中，刘秀的实力进一步大增，关中地区的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。
更始三年（25年）六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀在众将拥戴下（古代人好面子，自己想当皇帝不好意思明着来，一般会有授意一个心腹手下带头，让众人共同推举，才当的心安理得），在河北鄗城（今河北省邢台市柏乡县固城店镇）的千秋亭即皇帝位，建元建武。为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉（唐末五代之后也根据都城洛阳位于东方而称刘秀所建之汉朝为东汉），刘秀是为汉世祖光武皇帝。
此时天下格局主要为，长安的更始政权，河北的建武政权，山东的赤眉军，陇右的隗嚣，河南的梁国，巴蜀的公孙述，其他割据势力大大小小不胜枚举，战争早已开始，更大的风暴还在酝酿！
