陆铭的《空间的力量》是即《大国大城》之后，其对国内城市发展方向和政策弊病对又一力作，在整体思想上集成了《大国大城》的核心理念，并通过建立多组数学模型反复强调一个核心观点：中国的城市发展体系必须遵循市场客观规律，在聚集中逐步走向平衡，对劳动力、土地使用权自由流动和户籍的限制，是阻碍这一发展方向的政策阻力，如果要真正跨越中等收入陷阱并保持长久的经济增长动力，从根本上解决这一阻力在未来5-10年内至关重要。
首先看两张图，基本概括了我国城市化和区域经济发展到基本逻辑：
1. 规模重要：二、三产业都具有规模经济效应，大城市生产力效率必然高于小城市，这很好都反映在了收入水平所代表都劳动生产力
2. 地理重要：越多做国际市场则越靠近港口平均工资越高，越多做国内市场则越靠近区域性中心大城市平均工资越高；而在我国这两者是先后顺序，因此经常是重合都，也即靠出口先发展起来的港口同时也是国内区域市场的中心。地理位置不但决定了发后发展逻辑，还决定了先发优势积累起来的内需中心。
3. 市场分割导致生产要素流动不自由，进一步拉大了区域性差异：劳动力和土地使用权无法流入生产效率更高大城市区域，导致 （1）大城市劳动力短缺，劳动力价格上涨，带动整体工资水平上涨，倒逼生产效率进一步提升 （2）生产效率低城市的劳动力利用不充分，劳动力无法外流，人均生产要素和资源无法提升
本书开头介绍了我国城市体系的中心-外围结构，按照与中心城市的距离为自变量，衡量该区域的市场潜力（也即预期的市场销售规模）。在人口和运力一定的情况下，我们可以看出该模型是横“S”形状，即：（1）开始距离中心市场越远，市场潜力是单调下降的，这时候中心城市的向心力占据主导，离中心城市距离越近市场规模越大；（2）随着距离的增加，市场潜力逐渐探底并回升，如果可以回升至一个峰值，则该距离下的城市就是中心城市外的副中心，这时候离心力起主导作用，随着距离中心城市距离增大运输成本也增加，而副中心则起到了第二个需求核心的地位，在区域内形成由一定市场的次中心。
后文作者列举了长江三角洲、珠江三角洲、渤海湾这三个区域中心，证明了它们都是符合中心-外围结构，除渤海湾之外都是严格满足，对渤海湾的几个港口进行了合并中心处理之后，其也是满足中心外围结构，只不过对于渤海湾没有严格意义上的中心城市。纵坐标上作者使用了人均GDP取对数作为市场潜力的具体指标，除了距离中心城市的距离之外，还控制了大城市距离、教育、健康、投资、政府支出、外商投资、供水等变量，采用了边际分析的方法，最终得到满足中心外围结构的结果。
后面几章都通过提问的方式开展问题的研究，分布围绕以下问题展开讨论：城市规模与就业的关系、土地利用效率与地理的关系、政治政策（政府干预）在不同地理位置对城市经济增长的影响（并对比了短、中、长期的影响）、政府投资和外商投资对就业弹性对影响。最终量化分析对结论都指出，城市规模对就业、生产效率提升都有正向影响，土地在越靠近沿海、越靠近大城市的利用率越高，政府干预仅会在短期助力经济增长，长期则是负向影响。政府投资会降低就业弹性，而外商投资则会提高就业弹性，资本化过深的问题带来劳动收入占据GDP比例下降，不利于社会长久的稳定可持续发展。
最后，作者特别提到了欧洲经济，对比了中国经济与欧洲经济的相似和不同处，对中国经济欧洲化的风险提出了预警，也指出了根本的解决办法：依旧是打破劳动力、土地使用权跨省级区域的自由流动。但如何设计这种流动的市场机制，仍然是个长期的问题。
