有人说，茶是造物者特别为我们中华民族安排的。
还在上帝创造天地前，我们的神农氏早已发现茶树，尝过茶叶。有嚼茶叶，而发明为采叶焙制，由采叶焙制，而改良为煎烹饮啜。茶已经和中国人的生活紧紧地联系在一起了。
在悠久的历史中，茶的清香、高雅与中国的民族性相结合，成为刻画“中国”的重要形象之一。
饮茶的发源时间
中国饮茶起源众说纷纭：有的认为起于上古，有的认为起于周，起于秦汉、三国、南北朝、唐代的说法也都有，造成众说纷纭的主要原因是因唐代以前无“茶”字，而只有“荼”字的记载，知道《茶经》的作者陆羽，方将荼字减一画而写成“茶”，因此有茶起源于唐代的说法。其他则尚有起源于神农、起源于秦汉等的说法。
神农说
唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。有人认为茶是神农氏在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。
西周说
晋·常璩《华阳国志·巴志》：“周武王伐纣,实得巴蜀之师，……茶蜜……皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其他珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
秦汉说
西汉·王褒《僮约》。现存最早较可靠的茶学资料。此文撰于汉宣帝三年（公元前五十九年）正月十五日，是在茶经之前茶学史上最重要的文献，其文内笔墨说明了当时茶文化的发展状况。文中“烹荼尽具”，“武阳买荼”，经考该荼即经茶。由文中可知，茶已成为当时社会饮食的重要一环，且为待客以礼的珍惜之物，由此可知茶在当时社会地位的重要。近年长沙马王堆汉墓中，发现陪葬清册中有“口一笥”和“口一笥”竹简文和木刻文，说明当时湖南已有饮茶习俗。
关于茶的起源，大抵就是如此。随着考古发掘的深入，我们必定会发觉更多的历史证据，让我们拭目以待。
