放眼整个欧盟，总体人口是增长的，平均数字是每1000人中增长2.1人。然而目前，欧盟的死亡人数超过出生人数，这意味着欧盟的人口增长是由移民带来的。
而出生率低和人口下降的问题困扰着很多欧洲国家，而今天我们要谈论的国家，是问题最严重的。
它就是拉脱维亚。
拉脱维亚是波罗的海地区的一个国家。东与俄罗斯接壤，西与瑞典共享海上边界。国土约6.5万平方公里，人口目前195万。
几个世纪以来一直被瑞典、波兰或俄罗斯统治，1918年第一次世界大战后才宣布独立，后并入苏联。苏联解体后，于1991年8月21日恢复了事实上的独立。
和大部分的东欧国家一样，拉脱维亚也被人口下降问题困扰着，不同的是，它的问题比较严重，它是过去近30年全欧洲人口下降最严重的国家。
自1990年以来，拉脱维亚的人口减少四分之一以上。这个国家曾经眼看着数十万人选择重新返回俄罗斯。由于数个世纪的俄罗斯人的统治，拉脱维亚曾拥有大量俄罗斯族人，其中一些人在当地甚至没有获得公民身份。苏联解体后，很多俄罗斯族人返回了俄罗斯。
但这并不是主要原因。
2000年，拉脱维亚人口还有238万。2018年，这一数字已经下降到195万。下降比例达到了惊人的18%。联合国的统计数据显示，没有哪个国家的人口会有更大幅度的下降。只有拉脱维亚的邻国立陶宛比较接近，超过17%，
2004年，拉脱维亚加入了欧盟，这是一个重要的里程碑。但是，虽然人口下降的趋势有所放缓，但自04年以来，仍然有接近25万人离开了这个国家。
而国内的出生率也非常低，每个家庭1.2的出生率是欧洲第二低，专家认为要保持一个国家的人口不变，平均每个家庭的出生率要达到2.1，拉脱维亚远低于这个标准。
根据拉脱维亚本国专家预计，如果情况继续这样发展，人口将在2050年降至130万，本世纪末几乎不会有任何拉脱维亚人留下来。
为什么这么多人选择离开自己的祖国呢？
经济总是最重要的原因。
拉脱维亚的月工资平均为375欧元，是欧盟最低的之一，几乎只有个别发达欧盟国家的十分之1。健康保险制度不完善，人们很难获得良好的医疗保障。2009年到2011年，国内还出现了严重的经济衰退，更是导致大规模的人口外流。
而与此同时，其他欧盟国家的诱惑力太大，无法抗拒。比如德国，也面临着生育率低的问题，国内劳动力缺乏，因此欢迎其他国家的技术人才，德国的平均工资几乎是拉脱维亚的6倍，有机会的拉脱维亚人没有理由不去德国工作。
为了稳定国内人口，政府提供就业和学校教育方面的帮助，拉脱维亚后裔如果返回祖国，还有特殊的语言课程。这些措施取得了一定的成绩，在2018年，有约8800名拉脱维亚人返回了祖国，但是与此同时，有1.7万人移居国外，净损失为超8000人。但已经比前几年损失得少了。
就目前的形势，想要彻底解决拉脱维亚人口下降的问题，几乎是一项无法完成的任务。
