虽然没人真正见过它，但所有人都听过它的故事。
「文化本身是为人类生命过程提供解释系统，帮助他们对付生存困境的一种努力。」当生存困境超过了掌控范围，人们就创造了它——「鬼」。
中国人的鬼文化久远，甲骨文中已有「鬼」这个字。《说文解字》解释鬼，「人所归为鬼」。《礼记 祭法》中载：「人死曰鬼」。根据这两种解释，我们可以得出结论，人死=鬼，反过来等式成立，人=死鬼。
唐朝饱暖了，鬼也开始思淫欲
春秋战国时，鬼开始出现在文学作品中，有了最初的行为和动机，或报恩或复仇。
《左传·宣公十五年》中的结莩讲了一个鬼报恩的故事，《墨子·明鬼》说了一个鬼报仇的故事。
影视作品中毫不吓人的牛头马面
魏晋南北朝时期，鬼的形象变得丰富起来。既有人死后变成的鬼，也出现了地狱中的鬼，如牛头、马面、黑白无常、夜叉罗刹等。不仅外形变得奇怪，还开始有了一些简单的性格特点。《搜神传》中就出现了一个被宋定伯卖掉的傻鬼。
唐宋时期，鬼开始有了七情六欲，人鬼相恋故事增多。与之前的「天然鬼」有所不同，很多故事的主角变成了最初是人的鬼。《离魂记》中倩娘的灵魂和肉体分离，与自己喜爱的人相伴。
明清之际，鬼的行为更是成了人的延续。《子不语》中有一个「骷髅自赞」的故事，一个官吏死后听不到别人对自己的赞美，于是每天自言自语，自己给自己拍马屁。纪昀的《阅微草堂笔记》中多了许多夜半吟诗，甚至与人对饮的鬼。这个时期的鬼，具备了多重物象，既有人的习惯，又拥有人所不具备的超能力，能为人所不能为之事。是为超人。
浙江多人才，但山东才是孵化基地
《中国鬼文化大词典》自先秦至明清时期有关于鬼神记载的小说，将作者排列出来，检索到他们祖籍，并对比今天所在的区域可见，22个作家中，浙江有5人，河北有4人，河南有3人，山西有3人，江苏有3人，山东有2人，江西有1人，安徽有1人。
浙江荣膺是中国最盛产鬼故事作家的地区。浙江最初是吴越文化的代表地区，吴越文化中对鬼故事资源十分丰富，明清之际，浙江又是资本主义思想的觉醒之地。当地文人喜欢做小说话本，张岱、张瀚和袁枚不仅写鬼故事，也是小说故事的爱好者。
