“阿婆，剥。”

落到眼前的是一只雪藕般的小手，孙儿阿小正睁着圆鼓鼓的眼睛，可怜巴巴的望着我。

递来的，是一颗糖。

我一时间有些愣神，许是近来老花眼又加重了些，眼睛蒙蒙生了层雾，酸涩得直淌泪。

待剥好糖纸，阿小并未急着将糖送入口中，而是伸手轻扯我的衣角。

“阿婆，吃。”

“姊姊，吃。”

同样稚气的两道声音前后交叠着传入耳蜗，恍惚忆起多年前的一个午后，站在眷溪桥上俯身朝下望去的清川，水光潋滟里总浮现一张丰神俊朗的笑颜，如同一张网，牢牢将我缚于其间。

无意中踢落的沙石似要投水殉节般纵身跃入茫茫清波，泛起的涟漪如同我漾开在嘴角的笑。无挂无碍，丧如寒灰。我缓缓闭了眼，半跨出桥栏的身体如一只断线的纸鸢，临在风里。甫一收手，裙摆就被一股小小的力量拉扯住。

“姊姊，别哭，我请你吃糖，糖是甜的，吃了就不哭了。”

我定定地看着孩童手里的糖，兀自沉默地淌着泪。半晌，一颗晶莹剔透的果糖已躺在他的掌心，“姊姊，吃。”

当糖在嘴里慢慢化开的时候，丝丝缕缕的香甜像是打开阀门的水闸，有关于他的记忆，悉数向我涌来。像是不堪被往事的洪流冲垮，我霎时跌坐在地，任凭一腔爱意与泪水决堤…

斩断我思绪的，是一道熟悉的声音。儿子云正不知何时已蹲坐在阿小身边，宠溺地揉乱他细软的辫发，“阿小自己吃，阿婆不食甜。”

有多久了呢？

笼山上的坟草被春风吹生了六十二遍，我余生再未尝过一口甘甜。

…

“小妹!小妹快出来!快看看是谁来啦?”

远远地，便听到阿姊高声唤我。我赶忙放下手中的书卷，侧身往书架后面一缩，屏气凝神地细听着外头的动静，生怕她寻来。

随着一行人的脚步越渐逼近，声音也愈发清晰可闻：“我估摸着，她该又是上哪躲药去了，前些日子拿你骗过她两回，想必是不肯再信我了，还得你亲自开开口，才肯出来哩！”阿姊说到最后，话里藏不住的笑意，一行人也跟着低低笑了起来。旋即听见一道低沉悦耳的嗓音响起，像饱蘸了春水的纤毫:“为着两支糖串子，她倒是煞费苦心。”

“元晸哥哥!”一推开屋门，便一阵风似的朝来人奔去。还未等阿姊那句:“慢点儿跑，小心摔着…”说完，我已稳稳当当地降落在他眼前，拉着他的袖口前后顾盼，不满的嘟囔:“咦？糖呢？”

他敛眉无奈地看了我几秒，撇过脸去朝阿姊问道:“璇姐姐府上可是养了只蜂？怎的只会围着蜜转？”

闻言，众人哄堂大笑，我一时羞赫，涨红着脸嗔道:“曹元晸！”见我这般模样，他倒先大笑起来，笑声清澈爽朗得如同挂在檐廊下的风铃，与风作响，随风轻荡：“好大的胆子！如今都敢直呼其名啦？不叫哥哥没有糖吃！”

一如初见，她被一碗熬得发黑的苦药汁呛得难受，哭囔着不肯再吃，逼得奶娘追着她满府邸跑窜，迎面便撞上恰好来府上拜访的曹元晸，看着哭得涕泗横流的小姑娘，忍不住逗她：“叫哥哥给你糖吃。糖是甜的，吃了就不哭了。”

老套！虽心里不免暗暗调侃他，仍腆着脸一声声柔柔叫道：哥哥！元晸哥哥！晸哥哥！我的好哥哥~直叫得在场的人纷纷寒毛直立，起了一身的鸡皮疙瘩，除了曹元晸仍是一副极尽受用的模样，眼梢的笑意漫进鬓畔。

“哎唷我的小姐，在这儿呢。”丫鬟筠鹃实在忍受不了我那副油腻腻的狗腿模样，提起了两袋桑皮纸示意地晃了晃，鼓鼓囊囊的，我顿时眉开眼笑。

“里头有酥蜜食、枣馉、磴砂团子、香糖果子和些许陈家铺子的糖瓜，都是东角楼街巷里你顶爱吃的，还有最近时兴的雕花蜜煎，味道倒与寻常蜜煎没什么不同，但胜在样子玲珑雅致，想着也一并带来给你新鲜新鲜。”他细心地向我逐一介绍，说到最后竟隐隐有些献宝似的得意。不同于他一贯沉着的形象，生出了些顽皮可爱的意味，什么时候他也这般孩子气了？

说话间，一行人已行至花园的水亭里坐下。还未等丫鬟奉茶，我便迫不及待地朝筠鹃喊道:“快拆开我尝尝！”正当我两眼放光地盯着逐渐摆满桌的甜食，忍不住咽起口水时，曹元晸一声令下打破了我横溢在脸上的盈盈喜气：“药也一并端来，我喂她。不喝药不许吃糖！”言罢，便只听得我饿狼似的阵阵哀嚎：“啊！怎么能这样啊元晸哥哥！…你到底是来救我的还是来治我的？能不能只喝一口啊？…呸呸呸好苦…”

日子如混杂着流进肚子里的药水和糖水，就这样苦甜参半的过了。那个被预言只能孱弱活到十六的姑娘，竟意外顺利地挨过了十七岁生辰。人人都说是曹元晸对她照顾有方继而人定胜天，多亏他能耐着性子哄她按时打针吃药，费尽心力替她四处寻求补血益气的汤药制成甜饮养生，才令她从阎罗王那里抢回寿数。

如此一来，我的十七岁生辰宴倒像他的庆功会，我与死神的这场仗，曹元晸居功至伟。府上大小人等皆将他奉作我的救命恩人乃至整府的苦渡菩萨，母亲更是半认真半打趣地要我以身相许报答他的再造之恩。整座府邸言笑晏晏，闹闹哄哄了半宿不止。而我至今仍还记得，在母亲“以身相许”的玩笑之后，他略微沉吟的侧脸，是从未有过的正色，以及在众目睽睽之下，坚定地说出如同婚约誓词般的诺言：“若她愿，我便守她护她，像捧蜜罐子怕摔，含糖块儿怕化，珍惜敬重她到一百一十六岁。”

自此相约定百年。

我愿，可你没有。

是无数个平淡日子中的寻常一天，福祸降临的时候强横得像一道圣旨，登堂入室，有理有据。不论好坏，只管消受。于是，在我还为着眼前的青黄药石做思想斗争，盘算着你不在我该如何服药之际，噩耗随着一声“哐啷”巨响袭来。

璇姐姐因为跑太急，在惯性的作用下整个人扑倒在梨木圆桌上。黑乎乎的药汁冲撞出碗口，像脱缰的野马直坠入山崖，洒在黄梨木上的药汤是它们四分五裂的尸体。我的心也随之沉入谷底。

“阿姊，怎么了？”抑不住地尾音轻颤，我锁紧了眉。

“阿瑶，怎么办呐？你该怎么办呐？阿瑶，曹…曹…曹元晸他…死了，回不来了。”璇姐姐似是无法一口气将话说完整，声音断断续续地飘来，却如凌迟般一字字刻在我身上。

“死了？回不来了？这是什么意思呀？”我摇摇头，十分不解的样子。“阿姊在说什么呢？”

“渃瑶…”璇姐姐低唤了我一声，那声音轻得仿佛再高几分贝，便会将我惊走。我呆呆望着她，见她眼里沁出泪。滑落脸颊的泪滴又把我的心往下拽了几分…

“不会的！不会的！”我控制不住地惊声尖叫，便发狂似的夺门而出，将东厢房的屋子挨个撞开，把每一间都翻个底朝天，声音高昂凄厉地叫喊：“阿姊他是不是躲起来啦？他要给我惊喜吗？他躲在哪里呢？曹元晸你在哪！你给我出来！曹元晸！”

西苑没有。花园没有。莲塘没有。凉亭没有。梅林也没有。

为搜寻一个身影，我疯了似的在整座府邸狂奔，身后吵吵嚷嚷拖着一众人声，可我什么也听不到。耳边尽是我自顾自地叫喊声：“曹元晸，曹元晸你在哪？曹元晸出来…”脚下一绊，呼吸一窒，眼前一黑，身子一软，便什么知觉也没有了。

如果什么知觉也没有就好了。

可天不遂人愿。

我在第二天的日落黄昏，悠悠转醒。

“醒了！醒了！瑶儿，可有哪儿不舒服？乖，来，先把药喝了。”映入眼帘的是母亲焦急关切的脸，她坐在床沿，捧起托盘上的一碗青黄药汁，拿着羹匙画圆似的来回搅拌，接着便舀了一勺递到我嘴边。

我并未张口，而是将视线越过母亲，直勾勾地落在阿姊提着一罐蜜煎的手上。“阿姊，拿走。”我艰难出声，声音嘶哑得像含着一口沙砾。说完便顺着母亲的手夺过药碗，赌气般一口饮尽。

“咳咳咳…”还是被呛出泪来。

母亲见状，一边拿手替我拍背顺气，一边心疼地嗔怪道：“慢点喝，谁让你喝得这样急。”

我似是听不见母亲责备的话语，只是喃喃细语道：“药我可以自己喝了，你什么时候回来呀？”

这次我没哭，倒是璇姐姐转过身，悄悄抹了泪，随后母亲的一声叹息像黑得将要滴墨的夜，夜可真长啊。

后来我才想明白，这世间哪来的“人定胜天”？我从阎王那里赎回一命，势必要以另一条性命相抵。凡此种种，皆互为因果，不过是命里定数罢了。

“可惜了曹家那么好一孩子，怎么偏偏生出这种事端？”声音的主人剥了一粒甜豆，落下一句感慨。

“哎，还说呢。自古痴情多薄命呗，还不是为了云家那病丫头能按时服药，这才抄了近道走。现下这时节，阴雨连绵的，走笼山那条道不就等于半只脚踏进鬼门关吗？”与之对话的人言语间也是无限惋惜。

“是啊，笼山多险啊。加上这雨一下，云遮雾绕的，伸手不见五指，正常人哪走得出来？不然哪能得一个“笼”字啊，可不止是因为山形像只鸟笼，所以说，老祖宗在取名这点上，不仅智慧还是有几分经验道理的。”

“那不是”，闻言，另一人赶忙纠正道“你是不知道，他是遇到山匪啦！你说好巧不巧，这帮山匪也困在笼山也好些天了，早已弹尽粮绝。曹家公子这时候主动送上门不等于羊入虎口吗？听说山匪一冲出来，马就受惊了，连马车带人一起坠崖的，啧啧，说是尸骨都摔碎了，扫都扫不起来呢。”

“天呐…”那人像是被这可怖景象吓住，嗫嚅了一句便没再说话了。良久，响起茶水倾倒进杯盘的声音，那人才重拾话匣子，纳闷地向身边人问道：“话说他去遂宁做什么？”

“这就不知道了，可惜了，国公那位子原本是他的…”

接下来那两位的对话，我是半个字也听不清了，只记得我跌跌撞撞地出了茶楼，如失了魂魄般游离着朝眷溪桥走，桥下的清川是笼山上的水。

原来是这样，事情的真相竟是这样！难怪啊，难怪全府上下对此只字未提，是我害死他的，是因为我，他才被困在那荒凉山涧，再也回不来了。云渃瑶啊云渃瑶，他去遂宁能做什么呢？遂宁。糖霜。他还能去做什么呢？

“这是遂宁刚刚进贡的糖霜，陛下赏了些许给爹爹，带来给你尝尝。”

“你放心，我知你不喜朝堂诡谲、禄路权谋。我不做官，就给你开家甜品铺子，一起当贩夫走卒，可好？”

曹元晸的话一遍遍萦绕在耳畔，直到清川的流水代替了他醇厚清冽的嗓音…

可天不遂人愿。

我没死成。

那个拽着我裙摆、递给我一颗糖的小孩救了我，只因那半大的孩童说了和他初见我时一样的话。

糖是甜的，吃了就不哭了。

再往后，好不容易在某一夜梦到他，我已经准备好将练习过无数次的我的后半生一股脑全说给他听。可一转眼，他又消失不见了。

曹元晸，你总是这样，说不见便不见了，留我一个人，怎么找也找不到。

我多想告诉你：自君别后，国破家亡；流离孤苦；再无福享。好在上天怜我，于颠沛之路上偶拾一弃婴，便自作主张拆了你名字的字音，唤作云正，我自知你定会欢喜他，一如我欢喜他那般。

如今，笼山我再也走不到了。

好在，要不了多久，我们就能相见了。

到那时，我一定一定，要细细说与你听，你且将糖备好。

番外

曹元晸坐的马车一路疾驰，朝遂宁行进。谁知刚出城不久，路过一片稻田，远远便听闻有孩童嚎啕。他下意识地敛眉，脑海中竟浮现出云渃瑶时常哭得梨花带雨、凄凄惨惨的模样，不由得心头一揪，便叫停了车队。

在他跨步跃下车驾后，只见不远处有一孩童坐在田埂上放声大哭，许是迷途了，身边并未有其他身影。他大步流星地赶过去，轻抚着小孩的脑袋以示安慰，柔声问道：“哪家的小孩？迷路了？怎么一个人在这？”那孩童见有人来，哭得更凶了，也不作答。曹元晸无奈地摇了摇头，遂从衣袖间摸出了一颗糖，放在掌心，便耐着性子蹲下来看着孩童哭花的脸，半哄道：“别哭了。糖是甜的，吃了就不哭了。哥哥带你回家找阿娘…”

云渃瑶永远也不会知道，当初曹元晸下意识的善意之举，再次成为她救命的良药。

原来冥冥之中真有注定，因果有序，万法缘生。