老李头有两个儿子，一个女儿。
大儿子李秋生年近三十，已是两个孩子的父亲了。二儿子李春生是大学生，虽说读的是不入流的专科学校，却也着实让老李头风光了一把。老李头是个爱面子的人，待人接物，凡事都讲究脸面。故李春生接到大学通知书时，神情沮丧，像是受了什么屈辱。可老李头却把大腿拍了三下，说：“咱李家出了个大学生，这事得办办，让老少爷们儿沾沾喜气。”于是，老李头便大摆筵席，请柬一下，亲朋并至，又请了唢呐团，风风光光吹了两夜一天。李春生羞得没法子，躲在屋里两天没敢出来。这可把李家村的人唬个不轻，以为李春生出息了，事后才知考的是不入流的专科。后来李家村的后生，无论考了怎样的大学，只要考上了，父母亲也要大摆筵席，也请唢呐团，也吹两夜一天。毕竟随了分子，这事不办，心里总觉得亏的慌。
老李头的小女儿叫李夏莲，生的高挑白净，一双清澈的大眼睛笑也似地忽闪忽闪的，梳一头乌黑的长发，很有几分姿色。所以李夏莲最得老李头的宠爱，走哪都喜欢把她带着，逢人便说：这妮子长得不像农村娃，以后得享她的福来。
李夏莲也是极听话的，只有一样，就是不爱读书，无论老李头怎样好说歹说威逼利诱，李夏莲就是不愿往学校里进。最后没了法儿，老李头只得从了她的志愿。所以李夏莲在十九岁那年，一副行囊，便投奔南方的姑姑那里打工去了。老李头为此难过了好些天，本想着李家能再出个女大学生，现在已成幻影了。可又转念一想：这妮子到底不像农村娃，拼了命也要往城里跑，以后准出息。随即也就释然了，逢人又说：你也知道，这妮子像城里人，咱农村留不住她。
李夏莲在南方打了一年工，钱没挣着，却带了个男朋友回来。这在李家村可是个新闻，一些好事的人，你来我往，争着来瞧瞧李家的女婿。一生最讲究脸面的老李头这时脸挂不住了，他没想到最宠爱的李夏莲，不光瞒着他谈了恋爱，还冷不丁地把人带了回来。这显然没把当父亲的放在眼里！
老李头毕竟是长辈，他首先得为女儿的幸福着想。他想到隔壁的李老二，前些日子女儿出嫁，不但彩礼十八万八千八，还在县城买了套房子，外加一辆体面的小轿车。光是烟酒吃食，来来回回就送了两车。从那以后，李老二两口子每天晚上，别人家吃面条，他家吃饺子，说话一口蒜味，逢人便说：人上了年纪，嘴里寡，就想吃点有味儿的东西。
“夏莲哪点比李老二家的丫头差？彩礼，房子，车，烟酒吃食，都要胜过人家才是。”老李头想着，有些不服气。
当天晚上，时值春节前夕。老李头吩咐大儿媳做了一桌好菜，拿出多年前藏的好酒，叫李夏莲的男朋友小王坐在自己旁边，几杯酒下肚，老李头脸就热了。身为一家之主，他培养出一个大学生，一个又好看，又像城里人的女儿。就连最不济的大儿子，也是两个娃的父亲了。村里村外，也算是个体面人。
“小王，还没问你老家哪的？”体面人发话了。
“叔，俺也是利辛县人，”小王人腼腆，一说话脸就红，声音很轻，像个女人。“俺家就在县南王家庄，离这不远，三十里路。”
“是不远。你爸妈做什么的？身体可还硬朗？”
“爸妈身体都很好，农忙时在家种田，空了就去工地，俺爸是大工，俺妈是小工。上面还有两个哥哥。”
“那你两个哥都结婚了吗？”
