清朝乾隆年间，山东潍县的一个小山村发生了一件骇人听闻，灭绝人伦的惨案。
话说当地西南部是黄泥土地，盛产小米，产出来的小米颗粒饱满，色泽金黄，口感香甜，粘稠。在此地桥里镇阳泉村住着一位刘氏农妇，她丈夫早亡，一个人含辛茹苦将一对儿女养大成人。姑娘玉兰嫁给镇上一个铁匠，日子虽不算富裕，可也衣食无忧。儿子庆柱娶亲邻村巧玲，可是儿子懦弱，儿媳刁钻刻薄，尤其亲家母孙氏，更是经常添油加醋，挑唆女儿巧玲虐待婆婆刘氏，所以连饭都吃不饱也是常事。
这日，秋收刚过结束没多久，天已邻近傍晚，就见刘氏向闺女玉兰家走来，一边走一边啜泣，不时用衣袖擦拭着眼泪。闺女女婿正在吃饭，一看是自己的母亲来了，而且愁眉紧锁，老泪纵横，女婿就问：“岳母大人，怎么这个时候来了，有什么事么，怎么还哭上了？”老太太刘氏一听哭声更大了。女儿玉兰 一看，眼圈一红说道：“是不是你养的的宝贝儿子又惹你生气了，还是那刁蛮的巧玲又打骂你了。”这时女婿忙填了碗筷，给老太太倒了碗水说：“娘啊，先喝水，喝口水吃了饭再说。”老太太喝了口水，平复了一下伤心的情绪说:”姑爷，闺女啊，不好了，娘我活不了了“闺女催道说:”你倒是说啊。”
原来刘老太太今天哄着小孙子元宝玩耍，孩子调皮，一不小心把自己的门牙磕去了一颗，老太太吓坏了，本来儿子儿媳就对自己到处不满，虽然自己这些年一直当牛做马，有了孙子就给带孩子，全家把元宝当宝贝一样对待，当奶奶的更是视为心头肉。今天孩子磕掉了门牙，所以把老太太吓坏了。
玉兰问道：“孩子没伤着别处吧？小孩子顽皮磕着碰着了也是常有的事，谁也不想的，你也不用哭成这样啊！”
刘氏说：“玉兰，你又不是不知道，你那嫂子素来刁钻刻薄，对我动不动就是打骂，平日吃都吃不饱，就连今年刚下来的新米，我给他们做饭，我连尝都不敢尝一口。今天没看好孩子，巧玲说非杀了我，娘觉得这次不好，他们一定会杀了我的，所以娘害怕，来躲阵子。要不然为娘怕是看不到你了。“
玉兰也知道娘的日子过得并不好，她也曾回家训斥过弟弟弟媳，怎奈那弟弟庆柱软弱无能，全听媳妇巧玲的，而巧玲更是人前一套，背后一套，一张巧嘴能说的天花乱坠，而且还反过来把玉兰给数落了一顿，说什么嫁出去的闺女泼出去的水，让玉兰少管闲事，谁孝顺谁接回家去。总之，闹得不欢而散，从此玉兰也很少回娘家，想念母亲时就把刘氏接回家住一段时间。
女婿听岳母那么一说后，忙安慰刘氏说：“没事，他们就是那么一说，气消了就好了，你在这住一阵子吧，过阵子再回家。“就这样老太太刘氏当晚就住下了。
就在大家都认为没事的时候，谁知道第二天一大早，庆柱巧玲两口子赶着毛驴车来了。一进门巧玲就笑着说“姐姐啊，我们是来接咱娘回家的，家里一摊事离了她不行，尤其是元宝，老是喊着找奶奶，你就让咱娘回去吧。”庆柱也在一旁帮腔说：“是啊，姐姐，婆媳有点矛盾也不是什么大事，让娘回家吧。”一家人都看着老太太刘氏，刘氏也是面露难色，心里不想回去，却又不敢说，一来怕儿子儿媳不善罢甘休，二来也怕闺女女婿为难，就说：“好吧。”
