陷入消极的情绪的感觉并不好受，而且这些情绪还常常附带着一些我们想要忘记或掩埋的负性事件。因此，试图回避情绪看似乎是人之常情。

不仅如此，即便这种感觉稍纵即逝，但几乎每个人都体验过回避所能给我们带来的解脱感——比如，“为自己据理力争”这个想法让你感到有压力，那你就可能决定“保持沉默、不发声”以使自己感觉松快些。

然而，研究已经证实，习惯性地回避情绪是许多心理健康问题的主要肇因之一（Hayes & Smith, 2019）。诚然，短期来看，回避是一个很有效的策略，但长此以往，无论一开始我们试图回避的是什么，它都会像滚雪球一样，最后变成一个随时可能炸裂的、更大的问题。

避免负面情绪能让你在短期内获得好处，但代价却是更加长远和持久的痛苦。在你决定回避短期的负面情绪的不适感的时候，你就好比一个处于压力之中想通过喝酒来解压的人。第二天，当不好的感觉降临时，就再来一杯。

就短时间内来看，可能一切都还过得去。然而，把镜头拉长，可以预见的是，如此发展下去，几年后，这个人不仅没能解决当初想要逃避的问题，而且还会会发展出一个更大的问题——酗酒成瘾。

情绪回避不利于心理健康是有原因的。

首先，我们的一些个人目标或人生追求可能原本就自带一定的难度系数，并涉及到一些具有挑战性的境况，而如果我们不愿为这场人生之旅付出一点过路费（pay the toll），就可能会被动地缩小自己的生活版图。

随着时间的推移，逃避变成了画地为牢，因为过不了多久，你就会开始觉得有必要避免更多可能带来负面情绪的情境、人、事件和地点，以及你认为会触及它，或可能让你想起它的一切。你逃避得越多，情绪感受越单薄，你的应对技能就越弱，你能体验到的生活经历也就越少。

第二，试图避免负面情绪通常是徒劳的。一旦你告诉自己某种情绪是无法忍受的或者是危险的，就可能会陷入一种时刻绷紧的状态中，想要在这种情绪开始冒头的第一时间将之消灭，进而发展到对任何可能引发这种情绪的线索都保持高度警惕。然而，事实是，对即将到来的负面体验的恐惧，其本身就是一种负面体验。

第三，情绪回避通常还包括否认事实——这就像一个人望向窗外，看到正在下雨，然后告诉自己，“不可能是在下雨。”显然，下雨是可能的，而且外面的确就是正在下雨。当然，你可能不喜欢雨。但否认下雨的事实不太可能解决这场雨给你造成的问题。

最后，回避会延长预期性焦虑持续的时间，而预期性焦虑通常比我们所预期的实际情况更有害。这主要是因为当我们在预期时，往往并不是基于实际情境——想象力像是脱缰的野马一般不受控制地在未来时空中奔腾，所以头脑中经常会涌现出负面的、灾难性的场景。

相较之下，当我们真的进入了原先害怕的情境中，头脑中的想象就会着陆于现实世界中正在发生的事情里来。而实际发生着的事情通常并没有想象中那样戏剧化或灾难化，毕竟，真正的灭顶之灾是十分罕见的。现实生活里所产生的极端情况比发生在我们想象中的要少得多。

在进一步探讨一种更为健康的处理负面情绪的方法之前，我们需要了解一下情绪的功能。

不妨把情绪看作是一种信息来源——它会告诉我们周围正在发生、或是已经发生过些什么。结合理智、知识经验、价值观和目标对情绪所提供的信息进行评估后，我们便能更清晰地知道在某种特定的情况下该如何反应及表现。

无论面对的是怎样的情绪，我们总是拥有如何行动的选择。这些选择取决于多方面的整合知识。比如，如果一个原本怕狗的人和自己的孩子在野外远足时被一只野狗接近，这个人可能会感到害怕，并油然而生一种逃跑的冲动，但实际却是选择留下来和狗搏斗以保护孩子。在这种情况下，个体的价值观(“我有责任保护我的孩子”)推翻了恐惧情绪触发的逃跑冲动。

当被看作是一系列可用信息的来源中的一部分时，情绪就有点像是天气预报——知道天气的动向并将其纳入考虑范围之中无疑是重要的，但它们并不是主导你人生方向的决定性因素。当天气不好的时候，并不意味着你必须要无视并否认它，或是把所有的注意力都投注于它，并因为它而取消你的计划。你需要做的是接受天气，并相应地调整你的计划。

举个栗子，如果你原本在下午两点半有一场重要的面试，但中午外面突然下起了雨。这时候，你要做的当然不是自欺欺人地按原计划睡到一点半再出发，或是因为不喜欢下雨而放人鸽子，而是带上雨伞，提前15分钟出门，以便按时赴约。

身为人类，我们有着各种各样的情绪，它们就像天气一样有时阳光灿烂，有时狂风暴雨。但无论如何，这些情绪只是一个活着的人的一部分。接纳自己的情绪性，实际上是在肯定我们身为一个人类个体的完整性。

情绪接纳是指感受和承认负面情绪的意愿，以及接受与吸收这些情绪的能力。接纳情绪有以下几个好处：

首先，在接纳情绪的过程中，我们同时也在接受自己所处的真实情况。（比如外面确实在下雨)。接纳也意味着你不必再花费精力来驱赶或压抑这种情绪。相反，一旦这种情绪被承认，你就可以转而集中精力去追求那些与你的目标和价值观一致的行为。

第二，当你接受这种情绪时，你其实是在给自己一个机会去了解它、熟悉它，并在练习中去管理它、整合它，把它还原到你的人生故事里。与之相反，逃避并不能教会你这一点，因为你无法通过不去做某件事来学会做这件事。

第三，选择接纳情绪，在某种程度上就类似于是在说，“它没那么糟糕。”而这也这是事实——负面情绪当然会令你感到难受，但多数情况下，它们的剂量并不足以致死。以它们本来的样子去感受它们——会有不适，但并不危险——相对于无休无止的(且徒劳的)躲避它们的尝试，会让你省下很多精力去做你真正想做的事情。

最后，当你接纳了某种负面情绪，它就会失去它的破坏力。这对许多人来说是不可思议和与直觉相悖的，但是再仔细想想，你就会发现这背后逻辑:

被离岸流困住、感觉自己正被拖往海里的人往往会感到恐慌，并开始竭尽全力试图逆流而上。这种情况下，通常他们先会体力透支，然后开始抽筋，最后溺水下沉。而实际上，为了摆脱险境，他们其实应该做相反的事情——放手，让水流带自己出海。百米开外，水流的速度会减弱，那时他们便能够调转方向游回岸边。

应对来势汹涌的情绪也是同理: 抗拒是没用的，甚至可能是危险的。但如果你愿意接受它，不抗拒也不逃避地任它发展、顺其自然，它也会撤回牵制住你的力量，任你发展、抵达生命的丰荣。