梅尧臣(1002-1060)，字圣愈，宣州宣城(今属安徽)人。宣城古名宛陵，故世称宛陵先生。曾知建德(今安徽东至)、襄城(今属河南)，后赐进士出身，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎。曾参预编修《唐书》。工于诗，与苏舜钦齐名，时号“苏梅”。他以平淡的诗风反对“西昆派”讲究词藻华丽的诗风，所作颇多反映民生疾苦。他的诗在当时影响很大，南宋的刘克庄称他是宋诗的开山之祖。有《宛陵先生集》。
汝坟贫女⑴
时再点弓手⑵，老幼俱集。大雨甚寒，道死者百余人。自壤河至昆阳老牛陂⑶，僵尸相继。
汝坟贫家女，行哭音凄怆⑷。
自言有老父，孤独无丁壮。郡吏来何暴，县官不敢抗⑸。督迁勿稽留⑹，龙钟去携杖⑺。勤勤嘱四邻，幸愿相依傍⑻。
适闻闾里归⑼，问讯疑犹强⑽。果然寒雨中，僵死壤河上。弱质无以托，横尸无以葬。
生女不如男，虽存何所当⑾？拊膺呼苍天⑿，生死将奈向⒀！
【注释】
⑴宋仁宗康定元年(1040)，西夏犯边，朝廷因兵力不足，乃下令征集乡民为兵，以备守城。地方官吏滥行征点以图邀功，又当夏雨成灾，河水暴涨，农作物受害严重。身为襄城县令的梅尧臣，目睹天灾人祸的惨象，写下此诗以抒悲愤之情。汝坟：汝河边。北汝河在河南中部。《诗经·周南》有《汝坟》篇，用女子口吻陈述忧情，乃乱世之哀辞。作者取以为诗题，兼有两方面含义。
⑵再点弓手：第二次又征集弓箭手。
⑶壤河：可能就是禳河，经河南鲁山县流入沙河。昆阳：今河南叶县。老牛陂(音皮)：地名。
⑷行哭：边走边哭。
⑸县官：此处是作者自指。
⑹督迁句：意谓差吏催逼，不许被征者稍有延搁。稽留：逗留
⑺龙钟：形容老迈之态。去携杖：“携杖去”的倒文。去，离开。杖，拐棍。
⑻勤勤二句：这是贫女恳请被征的邻人在途中照顾其老父的话。另一说认为，这是老汉临行时拜托四邻照顾贫女的话。勤勤：恳切貌。依傍：这里是关心照顾之意。
⑼适：恰好。闾里：乡里，这里指邻人。
⑽问讯：打听消息。疑：迟疑，犹豫。强(音抢)：勉强。
⑾何所当：有什么用。
⑿拊膺(音府鹰)：手抚胸口，表示悲哀之极。拊，同“抚”。膺，胸。
⒀生死：是死还是活下去。奈向：向何处去。
【提示】
一、诗前小序交待了作诗的背景。据历史记载，康定年间征集乡兵之举，造成了“闾里之间，惶忧愁怨”、“骨肉流离，田园荡尽”(司马光《论义勇六札子》)的惨象，人民受害者何止千万。此诗撷取其中一个镜头，通过汝坟贫女一家的遭遇，来反映这一现实，表达诗人对人民疾苦的关心与同情，具有强烈的现实意义。
二、这是一首叙事诗。全诗可分为四个部分。首两句是一部分，展现贫女踽踽独行、边行边哭的可怜形象，为全诗罩上一层悲惨气氛。接下来八句是第二部分，写郡吏滥施淫威的暴行，及老人父女被迫诀别时的惨景。后六句是第三部分，写老汉的惨死。末四句是第四部分，写贫女父死家破后悲痛欲绝的哀情。
三、诗以女子口气自述，是受了唐杜甫《三吏》《三别》的影响。自述体的长处在亍能给人以真实感、亲切感，增强作品的艺术感染力。贫穷，使人同情；弱人，让人衷矜；孤苦，使人体恤；死别，摧人肝杨。此诗女主人公身兼四者，故她的自述更能动人心魄，从而体现诗人的创作意图。
