如何用一个不寻常的词汇来描述科技行业的不寻常神秘现象：一家至少已经实现10亿美元估值的公司。在尝试使用“独角兽”这个词之前，Aileen Lee曾尝试过其他一些词汇，一个是“全垒打”，另一个是“经典”。
这是2013年的秋天，Aileen Lee和一位长期风险投资者开始了自己的公司————Cowboy Ventures。
在过去十年，Lee的团队一直在研究创投市场，最近她正准备在在TechCrunch上的一篇网上刊物中发表她的最新研究结果。
但如何命名对她来说则显得困难异常。几十年来，虽然硅谷一直试图定义科技赢家和输家，但它从未真正创造一个对初创企业来说高贵的名字。
“有什么词来形容我们所有人都试图做的事，”Lee在最近的采访中回忆说，“对一家公司来说，成为赢家中的赢家。”
然后这个词对她说：独家兽。“感觉不错，”她说，“即可读又有趣，并且这个形容词从来没有被使用过。”
随着Lee在一个星期六上午发表的一篇文章《欢迎来到独角兽俱乐部：学习十亿美元的初创企业》，这个术语瞬间就开始流行起来。并迅速在Twitter和博客文中传播，并被很多投资者和创始人使用
几周之内，独角兽就成为硅谷的一个常用术语。那些数十亿美元的高科技初创公司每个人都有机会使用这个词。而他们所做的就是，在《财富》封面上，每一篇关于一个新一轮融资，在每个科技行业董事会，都开始使用这个词。
“十亿美元，”几乎每个在这个行业的人，都认为这是初创公司已经取得突破水平的成功标准。
在最近的一次演讲，安德森·霍洛维茨，业界顶级的风险投资公司之一，解释说，目前的技术繁荣和上世纪90年代的繁荣之间最大的区别之一是这是由民间融资的“后期”公司带来的一个新的高潮。或者，如演示所说的那样：“独角兽是一个很大的区别。”
然而，“独角兽”也表明了双方的野心和今天高科技产业内在的荒谬想法，连接正确的比特和字节导致的魔法会诞生出一批神兽。
尽管Lee创造的这个词现在被广泛的使用，但Cowboy Ventures很少提及独角兽这个词。随着时间的推移，术语和概念的批判已经长大。一个更近的批评是，术语描述这种情况不再是很不寻常的。
在2013年，当李女士做了她的初步分析，她发现在过去十年期间，诞生了39家估值超过10亿美元的公司。如今，这个数据已经增长了2倍多。根据CB Insights最新研究结果表示，在全球范围内目前有117家这样的公司。
这可能会引发一个问题：如果现在独角兽是如此普遍，难道我们不应该拿出一个更好的词，或更具选择性的定义？
李女士并不这么认为。她的基金投资于公司的“种子期”， “我和小公司工作，所以说实话我和那些独角兽公司离的有点元，”她说。对于那些创始人来说，达到10亿美元估值的想法似乎是一厢情愿。
“我知道，它可能看起来像很容易，但它不容易的，”李女士说。“相对于所有的创业公司在那里，得到十亿美元估值的公司还是很少。”据CB Insights报告，只有约1％的高科技初创企业可以预期变成独角兽。
“有这么多着急的人，并有如此大的梦想，但达到独角兽程度对他们来说不会发生，”Lee表示，“或者它可能发生，然后消失。这不只是很难到达那种程度，想保持也极其苦难。
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