当年刘备三顾茅庐请诸葛亮出山相助的时候，关张二人，亲眼目睹了刘备的谦卑，也亲眼目睹了孔明的倨傲。张飞本就内心单纯，不会拐弯，也断然不会多想。但是关羽不同，他断然也不会像张飞那样好糊弄，所以孔明点将，对张飞惯用激将法。而对关羽，总是有一说一，就事论事。
但是，偏偏就有一次，诸葛亮对关羽用了激将法，关羽也欣然领命，甚至立下了军令状，保证完成任务，不完成任务，脑袋给你!哪一次呢?华容道那次！
话说关羽斩颜良诛文丑，过五关，斩六将，威震华夏，是一代名将。赤壁大战之前，诸葛亮中军帐前点兵派活，赵云张飞之流都有任务，但是堂堂关羽在一旁等了许久，也没见诸葛亮派活。关羽心想，这么大的阵势没有我关羽怎么行啊！一来二去，急了，大声问诸葛亮，：“军师为何独独没有给我任务啊？是不是嫌弃我关羽啊!”诸葛亮一看关羽急了，就知道时机到了。忙赔笑道：“关将军说哪里话！你是这上将之首，自然是要把最紧要的关隘交给你把守！只是，有些为难之处，不敢让将军前去！”
关羽又问，有什么为难？诸葛亮故意卖着关子，急的关羽跳脚。追问再三，诸葛亮才把原委说出来，还说关羽和曹操有旧交，如果让关羽前去，怕是要放走曹操，功亏一篑！关羽大怒，曹操旧情已报，现在两军阵前，翻手为生，覆手为死，断不能放走曹操！诸葛亮觉得不放心，又激关羽立下了军令状。
果然，曹操狼狈逃窜，终还是到了华容道，碰上了关羽。曹操先前被张飞和赵云两度堵截，早已是强弩之末，人困马乏。而关羽以逸待劳，在华容道等候多时。曹操知道硬闯无望，只得晓以情义，言说旧好。关羽向来义薄云天，或许还有一线生机。
见到关羽，曹操无奈。下马作揖，和关羽套起了近乎。关羽内心挣扎，颇为纠结。彼时，曹操也曾厚待我关羽，他赠金封侯，真诚相待，此时我关羽却要夺恩人性命，这种忘恩负义的行径，断不是一个有情有义的人能做的出来的。如今，我关羽虽然立下军令状，但也绝不能恩将仇报，心下一软，放了曹操！
事情到这里，非常值得玩味。诸葛亮智计无双，是三国之中的智绝，关羽义薄云天，是三国之中的义绝，曹操奸诈狡猾，是三国之中的奸绝。诸葛亮知道关云长有情有义，所以逼得关云长立下了军令状。关羽知道曹操对自己有恩，所以军事大局和故交义气他难以取舍，所以也甘愿立下军令状以鞭策自己。曹操知道关羽重情义，所以，在关羽面前，冷静言说，以情动人，也是他最后的救命稻草。此时三国三绝齐聚，智绝，义绝，奸绝，上演了一出智义奸的对决。关羽取义而不顾军事大局，备受民间文化的推崇，因而成就了关二爷的超神之路。也导致了诸葛亮智算一环失败，曹操得以重回北方，放虎归山。
儒家文化中非常推崇五个字“仁义礼智信”。孔明独占了智和忠二字，遂有武侯祠传世。但是民间文化似乎对关羽更为推崇。关羽作为武圣，武财神，至今在民间信仰中还根深蒂固，千古流传。所以说，关羽的大义，便是这信仰的根基。
