那是到达印第安纳波利斯的第五天，在大学图书馆参加慈善酒会。我在一个角落刚喝了口香槟，有个陌生女人便从大厅的另一头径直向我走来。她说自己是某系教授，我也礼貌性地想要自我介绍，她立刻说：“我知道你。我们都听说了有一对从中国来的访问学者夫妇办事特别高效：第一天搞定了孩子的学校，第二天找到了房子，第三天买了车，第四天买了全套家具……”
好吧，或许这是小城的特点，有点啥事大伙儿都知道。我并没把她关于高效的评语当真，因为在这样的酒会上，大家要做的事情就是mingle——所谓mingle, 就是积极寻找话题跟陌生人进行愉快友好地交谈。
又过了两天，去参加国际事务处为访问学者举办的情况介绍会。这样的介绍会每周二上午都有，目的是帮助新来乍到的访问学者们顺利安顿下来。我因为有事错过了第一个周二的介绍会，过了一周再去，便深刻理解了那天酒会上女教授的话绝不是恭维——因为跟别的访问学者相比，我们俩口子实在是太高效了。
就这么一个星期的差别，人家介绍的99%的内容，我已经全自己研究清楚了。那天参加介绍会的共有六人，其中四个来自中国。然后大家发现，对于某些特定的（尤其是中国人最关心的）问题，我比负责介绍的当地人更明白。
例如说起根据规定必须给车买保险，有个中国男人面露尴尬表情，他糊里糊涂地开着一辆二手车已经“裸奔”好几天了。他问在哪里买保险，人家提供了若干保险公司的选择，然后说持外国驾照比持本地驾照的人要支付更高的保险费。于是我立刻告诉他：可以先买半险（就是万一出事保险公司只赔偿对方车辆的损失，反正他那辆破旧二手车也不值钱），同时着手申请当地驾照，等拿到当地驾照后再以优惠的价格购买全险。
又例如关于超市、餐厅的选择，老美对于中国人民的需求实在不太了解。我摊开地图刷刷刷地给大家圈出了韩国超市、四川餐馆等地标性建筑，如果能多给我几分钟时间，我简直可以把本城排名前三位的中餐馆进行全面点评。
还有人问如何安装wifi，我提醒她在预约之前先把电视买好，因为有线电视和互联网的安装是由同一家公司负责的，这样预约一次就把两件事全办了。另外，关于有线电视人家会给出18种不同的套餐选择，事实上除此之外你还可以按照实际需求用性价比最高的方式定制最适合自己的组合……
这个介绍会结束后，另外几个人把我团团围住，继续问各种各样的问题。他们首先问我以前是不是在本地呆过？没有啊，我跟你们一样第一次来，唯一的区别是早到了几天。然后小伙伴们就惊呆了：“那你怎么这么明白呢？”说句实话，我对于他们为什么那么不明白也觉得很不可思议。有人来了一周居然连手机都没办——我到了以后的第一件事情就是办手机卡啊，没手机怎么能办所有的事呢？
如果非要追溯办事高效的源头，那大概是因为我大学毕业后的第一份工作是在某著名外企做项目经理吧，当时老板反复强调的就是如何能在强大的工作压力下迅速利用各种资源按照优先顺序解决问题。话说专业人士处理家庭琐事确是轻而易举，现在回想起来，我这次在美国最高效的时刻是搬进公寓后的第二天上午：喝完咖啡后坐在餐桌旁一连串打了8个电话，就把包括给娃报名钢琴课以及买钢琴在内的8项任务全完成了。
