相传上海老城隍庙的前身是金山神庙，金山神庙怎么会变成老城隍庙的呢？
金山神庙，祀奉的是西汉大司马霍光，庙里的方丈叫智明和尚，他学识广博才华出众。那一年春天，智明和在禅房读经，听到外面传来一阵樵歌。
乾坤混淆灰瑕瑕哎，
灵符宝剑护官衙啊
春捐秋租献朝廷哎，
樵夫渔人泪双下啊！
智明和尚心想，唱歌人倒是一个很知道百姓疾苦，敢地讽刺朝廷的人，探头一望，只见风雨中，一个衣冠整洁的穷秀才挑着柴担，边唱边向庙内走来躲博雨，智明和尚很器重人才，赶忙走出禅房，迎上前去。
秀才姓秦，是个孝子，家住在离庙南五里的秦家村。智明和尚和秦秀才交谈之后，才知道他家境贫寒，便叫他搬到庙里来住。日子一长，两人谈古说今，成了莫逆之交，后来，秦秀才得到智明和尚的的资助。在省里中了举人，金殿会试又考中头名状元。皇帝封他为松江知府，到江南走马上任。秦知府不忘旧友恩情，经常抽空在金山神庙跟智明和尚促膝谈心，虚心讨教审理疑难的办法。
有一次，秦知府正在书房批阅公文，忽听管家禀报，说老夫从茶水不进，卧病床上，秦知府赶忙来到内屋，向母亲王氏夫人请安，询问病怀表 ，王氏对儿子说道：“昨晚金山神托梦嘱我超赴京朝见皇帝，诉说守寡教子的苦衷，如果让我亲眼看一下金銮殿是啥样子，死也瞑目了。”秦知府听罢，紧锁双眉，觉得这件事情实在难办。但又不能违背母亲的心愿，使她加重病情。怎么办呢？决定找智明和尚商量。智明和尚听了笑道：“大人，金山神托梦，分明叫你替老夫人建造一所庭院养老，以尽一片孝心，依我之见，选择一块宽地，依照金銮殿的模样，建造一座庭院，一来医治老夫人的心病，二则来也让江南的老百姓开开眼界。秦知府立即采纳了智明和尚的意见，化了半年时间，依照金銮殿的庭院在黄浦江边落成，老夫人看着四周的龙墙凤檐，赞赏不绝，回到家里，病果然好了。
这件事一传，男女老少，纷纷前往观看金銮殿。人群中，有个胡政的人，因儿子胡来，逼奸未成，害死人命，被秦知府斩首示从，因此怀恨在心，等待时机要报杀子之仇。胡政回家后，立即写了秦知府私造金銮殿，蓄意谋 反的折子，带了金银财宝，直奔京城，托人向皇帝奏本，陷害秦知府，皇帝见了奏本勃然大怒，派钦差带了胡政，到江南察访。
当时朝廷内部，新旧两派相互排挤，秦知府的老师深怕此事连累自己，派人星夜赶往松江，给秦知府报信。秦知府感到大祸临头，立即赶到金山神庙找智明和尚商量对策。智明和尚多智善谋 ，和秦和府如此这般一说，秦知府顿时转忧为喜，连连点头称道：“妙！妙！妙！”
三天之后，钦差到了上海，直至新造的金銮殿。谁智他一进大门，只见金山神霍光的高大塑像，端端正正坐在大殿正中，钦差觉得好生奇怪，智明和尚笑脸相迎，献上香茗，对钦差大臣禀报，王老人曾在金山神面前许愿，一旦儿子得中状元，一定替金山神再塑金身，重修庙宇。这幢大殿就是王老夫人为金山神新造的。胡政在一旁听了，大惊失色，浑身颤抖。钦差怒不可遏，把胡政判了诬害忠良的罪名，发配充军。
秦知府去世后，皇帝为了表彰他的功绩，封他为上海城隍，从此金山神庙就变成上海城隍庙了。所以，上海城隍庙跟其它地方的城隍庙不同，因为前殿已祀奉了金脸的金山神，红脸的上海城隍只好放到了后殿了。
讲述者：杨荷生 严炳泉
讲述时间：1980年5月
讲述地点：南市区预园街道
注：老城隍庙的传说，有多种异文，本刊发表的是其中的一种。
本文收录于上海《采风》报1980年7月5日创刊号第2版。
