当安娜从火车上走下，看到那具被人从轨道上抬起的支离破碎、血肉模糊的尸体时，她觉得此次旅行不吉利。但她怎么也不会想到，就在这里，有个男人即将走进她的生命，给她炽烈疯狂的爱，却又让她失去了家庭、孩子、名誉、尊严等所拥有的一切，最后只能在绝望中选择，让呼啸而过的火车结束自己的生命。
美丽聪慧的安娜是俄国的贵族夫人，丈夫亚历山大·卡列宁其貌不扬，但在官场地位显赫。此次，安娜从彼得堡乘车到莫斯科哥哥家，在车站认识了青年军官渥伦斯基。渥伦斯基毕业于贵族军官学校，后涉足于莫斯科社交界 ，他年轻英俊而风流倜傥，帅气逼人。
初相见，安娜便俘获了渥伦斯基，让他在薛杰巴斯大林基公爵家的舞会上，向安娜大献殷勤。在渥伦斯基眼里，安娜·卡列尼娜是那样的出众：“她那穿着简朴的黑衣裳的姿态是迷人的，她那带着手镯的圆圆的手臂是迷人的，她那生气勃勃的，美丽的脸蛋是迷人可亲的，在舞会上…“
安娜从哥哥家回彼得堡去后，渥伦斯基随即也来到彼得堡，开始对安娜的热烈的追求。他参加一切能见到安娜的舞会和宴会，从而引起上流社会的流言蜚语。起初，安娜还一直压抑着自己的情感，不久渥伦斯基的热情唤醒了安娜沉睡已久的爱情。即使，丈夫责备她行为有失检点，提醒她注意社会舆论和对子女的责任，安娜依然在与丈夫一起观看赛马会时，肆无忌惮地表现对渥伦斯基的感情，直至在与丈夫激烈的争执中失去了腹中的孩子。
康复后的安娜以失去家庭和儿子为代价，投身到对渥伦斯基的炽热的爱中。他们离开彼得堡，到国外旅行。旅行的日子里，安娜感到无比的幸福。但重返彼得堡后，安娜遭到冷遇，旧日的亲戚朋友拒绝往来，使她感到屈辱和痛苦。
爱情从来都不是男人的全部。当激情消退，重新踏入社交界的欲望占据上风，渥伦斯基开始疏远安娜，与她分居，尽量避免单独见她。甚至在安娜受到公开羞辱后抱怨她不该不听劝告出门参加晚会。
男人真正伤害女人的，并不一定是他爱上别人，而是在她有所期待时，让她失望；在她脆弱时，没有扶她一把。随着渥伦斯基的冷淡，舆论的压力、不能参加社交的苦闷，让安娜越发绝望，终于在与渥伦斯基大吵之后，起了一种绝望而决心报复的心态，身着一袭黑天鹅绒长裙，在火车站的铁轨前，让呼啸而过的火车结束了自己无望的爱情和生命，也为这段为道德和世间所不容的婚外情划下了句号。
可悲的安娜，她的确得到过渥伦斯基真诚的爱。可那个开始可以为她拒绝关系前程的重要任命，甚至不惜开枪自杀的渥伦斯基，终究在事业的欲望和舆论的压力下妥协，任由安娜坠入地狱。
在为安娜叹息的同时，庆幸还有列文和基蒂的爱情带给我们些许安慰。
当康斯坦丁·列文从乡下来到莫斯科，打算向深爱着的基蒂求婚时，被早倾心于渥伦斯基的基蒂拒绝。看到眼里心里均只有渥伦斯基的基蒂，列文伤心地回到自己的农场。
后来在渥伦斯基家的宴会上，列文与基蒂彼此消除了隔阂，互相爱慕。很快，他们就结婚了。婚后他们回到列文的农庄，基蒂亲自掌管家务，女儿的到来，更是让他们幸福美满的生活锦上添花。
列文的幸福与安娜的不幸互为对照，似乎诉说了一个简单的道理，爱情可以是天堂，也可以引你入地狱----
补充：
《安娜.卡列尼娜》当然不是一部简单的爱情小说，如果还想更深入地了解这部名著，您需要耐心地精读，或者也可以看看97版的同名电影。
