作者美国人波特·埃里斯曼，是阿里巴巴高层唯一的美国人，从2000年到2008年，亲眼见证了阿里巴巴由一个公寓发展为今天世界最大的电子商务公司。在起于微末时加入阿里，在辉煌之时为了追求自己的生活又潇洒放弃薪水丰厚的工作。
这本书难得之处有两点，第一，在于作者本身作为高管之一，参与很多阿里关于国际上的很多操作，与马云等人有很多日常的接触。第二，这本书是作者独立创造的，自述没有受到过阿里的影响，从书中的观点来看，也的确是非常中立。近距离的描写马云和阿里团队，这句话再适合不过——一群平凡的人做了不平凡的事。
本文我将选择三个角度出来讲述读《阿里传》的感悟，一是描写一下阿里的年鉴以及发展的规律。二是，对比阿里、腾讯两大互联网巨头的差异。三是聚焦2006年阿里与eBay的商战。
第一点，谈谈阿里的发展脉络。阿里创造于1999年，这里顺带介绍下成名之前的马云。马云生于1964年，杭州人。1988年毕业于杭州师范学院外语系，同年留校任教，成为英文及国际贸易教师。1995年创办‘中国黄页’，1998年出任中国国际电子商务中心国富通信技术发展有限公司总经理。
阿里在1999年创业之初。2003年创建淘宝网。2004年7月，用于聊天沟通用的阿里旺旺诞生，同年12月第三方网上支付平台支付宝推出。2005年，阿里巴巴收购中国雅虎，并接管中国雅虎。2006年与eBay商战，从劣势走上上风。2008年创建淘宝商城，2012年改名为天猫，意味着阿里开始专注于生产商的品牌。2007年，阿里网络有限公司在香港上市，2012年退市。2014年9月19日，阿里巴巴在纽约整体上市，马云一跃成为中国首富。
阿里一共有七个事业群，要仔细区分各个地方成立的时间点、发展历程不是一件容易的事。我们经常使用的也就是淘宝、支付宝，这里普及一个小常识。天猫算是淘宝里头一个卖家聚集地，一个商城，而淘宝还包括没那么规范的个体户。
用粗倍率来看阿里的发展，第一个关键点，是2006年淘宝的用户量超过eBay，并且把eBay挤出中国。淘宝开始独领中国电子商务市场份额的风骚。第二转折点是2008年成立淘宝商城，也就是后来的天猫。阿里开始涌有大量的现金流，支付宝重要性由此凸显，此前支付宝并不是一个很重要的产品。这两个转折点，分别是拥有巨大的市场份额，拥有成熟的、盈利的商业模式。
第二点，阿里与腾讯的差异。记得以前吴晓波说过‘阿里走的是战国路线，到处收购，构建阿里生态圈，巨无霸，成为一个大帝国；腾讯走的是春秋路线，到处结盟，突出自己的集中优势，成为一个霸主’。在企业成长初期，企业文化和创始人本身可能就有些关系，但是到后来差异在于各自的商业领域不同，从而造成了不同的企业文化。
阿里做的是电子商务，从一开始就和大量的卖家、买家打交道，不断推出各种产品和应用，所以马云老提创业，他个人也是一个网红，到处励志演讲谈创新。这个‘创新’是对他公司员工说的，也是对在淘宝上交易千千万万的交易用户说的。腾讯做的是社交，一开始推出的QQ在用户量就独领风骚，后来他做邮箱、做微信、做游戏，腾讯相对阿里的驳杂来说，一开始就比较单一，专注于技术。这和马化腾本身是技术出身也要关系，但是腾讯和阿里的区别不是两位马总的区别，而是两家公司所处的领域不同的区别。
第三点，说说2006年，阿里与eBay的商战。最终阿里获胜原因有很多，客观因素是eBay作为在美国的第一大电子商务网站，在中国有很多不适应的地方。最本质的原因在于eBay他是一个拍卖为主的网站，而在中国中产阶级才刚刚抬头，大家主要的交易模式是买卖，这正是淘宝最大的本土优势。还有一个原因是eBay对中国市场并没有那么重视，比如eBay在遇到国际和国内用户重名的情况，会优先考虑国际用户，这给中国很多用户带来的损失。前期阿里老跟eBay打国家主义的牌，搞得eBay不胜其烦。2006年与阿里交锋失败，随后就很爽快的退出中国了，换句话说eBay当时并没有向人们想象的那样重视中国市场。天时地利人和，eBay败的并不冤。但是这个商战中eBay最直接败亡因素在于一场‘口水战’。
在2006年年初，淘宝的市场份额只有30%多，远低于eBay在中国的市场份额50%多。当时，淘宝上交易是免费，eBay却是收费。于是阿里像eBay提出挑衅，大拿免费说事，直接对骂eBay‘你丫的敢不敢免费’，指名道姓，逼着eBay回应。本书作者波特对阿里这个高招描写的十分详细。
eBay的对应无非只有三种，要么不回应，要么回应了和阿里互撕说‘免费’不对，要么改变自己的商业模式，也变成免费。不管哪种回应都是eBay吃亏，事实证明eBay后来被迫三项选择全选了。
eBay开始时的策略是不回应这一件事，于是阿里继续可以那这件事来进行炒作，事情会越发酵越恐怖。商家趋利，eBay不回应等于眼睁睁看着用户向阿里转移。后来eBay顶不住了，开始就‘免费’这一话题和阿里骂战，说‘淘宝免费模式因为它对自己的服务没有信心，免费不是一种可持续的商业模式’。eBay这么一说，等于是一个巨人和小孩对骂，借eBay之口，阿里做了一次成功的免费营销，eBay的用户流失更快了。最后，eBay顶不住，宣布eBay中国开始也免费，但很明显和总部的商业模式不符，很快eBay就退出中国了。
之所以大为详细说明本书这一处细节，是因为阿里这一手玩得太高明了。首先寻找一个对方不得不回应的上风口，然后不管对方做出哪种选择都一定吃亏的。对方是否回应，做出何种回应都不重要，类似于象棋中的将军，对方不管怎么下都是死。
这种商业智慧很给我启发，在商业运作中对错其实有时候并不重要，重要的是背后的目的有没有达到。这个对错不是指道德层面的，而是说并不需要去像判断题一样对和错，而是看最后的得失，达到自己的目的就好。
我的工作有个内容是在‘百度知道’上提醒借贷宝用户远离高利贷，其实我并不需要去和放贷的人争什么，我只需要在下面留一句话，‘逾期了怎么办’，贷款人看到这句话自然会留一个心眼。打个比喻，我在路上看到有人把下水道的井盖打开了，我并不需要找那个打开井盖的人理论出一个对错，只需要留下一句话‘这个井好深啊’的指示牌，大家自然会绕道而行。这是我体会出来的商业智慧。
