原文：
37.金笼蟋蟀:每至秋时，宫中妃妾辈皆以小金笼捉蟋蟀，闭于笼中，置之枕函畔，夜听其声。庶民之家皆效之也。
译文：每到秋季，皇宫中的妃子们都用小金笼捕捉蟋蟀，她们将捉到的蟋蟀关在笼子里，放在枕边，在夜里聆听蟋蟀的叫声。平民百姓们都效仿她们的做法。
点评：在中国，蟋蟀被称为促织是由来已久的事。这是因为，古时的妇女们听到蟋蟀的鸣叫，就联想到秋气转凉，所以赶紧织布，缝制寒衣。蟋蟀的叫声，对她们来说，是一种警示和催促。
不过，到了唐代，人们听到蟋蟀的鸣叫后，所联想到的往往不是织布，而是心中的哀思——其实，在现代也是如此，很多动漫作品都喜欢用蟋蟀、知了、青蛙等昆虫的叫声渲染气氛。
生活在开元天宝年间（公元713年12月-756年7月）的诗人们基本上都有描写蟋蟀的诗句，比如李白的《感时留别从兄徐王延年从弟延陵》，杜甫的《促织》，王维的《黎拾遗昕裴秀才迪见过秋夜对雨之作》，孟浩然的《题长安主人壁》……听到蟋蟀的鸣叫后，李白的思乡之情越加强烈，杜甫也是如此；王维则是倍感孤独，渴望见到知心朋友；孟浩然联想到的是：他的年华已经逐渐逝去，可他依然怀才不遇。
那么，在《金笼蟋蟀》这篇故事中，妃子们聆听蟋蟀鸣叫的动机是什么呢？
也许有的读者认为，她们是为了玩斗蟋蟀的游戏。因为在宋人顾文荐著作的《负暄杂录》一书中，明确的指出，斗蟋蟀始于天宝年间。原文如下：“禽虫之微，善于格斗。见于书传者：唐之明皇生于乙（此处的文字原本为“己”，出自《说郛》——北京中国书店1986年据涵芬楼1927年11月版影印，但根据推算，应为“乙”字）酉而好斗鸡，置鸡坊、鸡场，见之《东城老父传》。斗蛩（qióng，古指蟋蟀）亦始于天宝间，长安富人镂象牙为笼而畜之，以万金之资付之一啄，其来远矣……”将这段文字翻译成白话，就是：“家禽和昆虫们的力量虽然微不足道，但这里面也有一些擅长格斗的物种。下面的事例都是从典籍中查阅到的：唐明皇在乙酉年出生（公元685年），属鸡，但他喜欢斗鸡，为此专门设立了饲养斗鸡的官署和农场，可以在《东城老父传》这篇小说中见到相关记载。斗蟋蟀也是从天宝年间（公元742年1月—756年7月）开始流行的，长安的富人们将象牙镂空，制作成饲养蟋蟀的笼子，将蟋蟀放在里面，喂养它们。将价值万金的资产用到那些被一啄毙命的蟋蟀身上——这种陋习已经流传了很长的时间……”
上面的推测，有可能是正确的。不过，在查阅了大量的与蟋蟀相关的诗词后，我认为这些后宫佳丽们的真实用意并非如此，而是另有隐情——在南北朝时期，有一位名为谢脁的诗人，他在自己的诗作《秋夜诗》中，将这些妃子们的心境描绘的淋漓尽致：“秋夜促织鸣，南邻捣衣急。思君隔九重，夜夜空伫立。北窓轻幔垂，西户月光入。何知白露下，坐视阶前湿。谁能长分居，秋尽冬复及。”将这篇诗歌翻译成白话，就是：
蟋蟀在秋季的夜里不断的悲鸣，
南边的邻家传来急切的捣衣声。
我思念着那位远在天边的郎君，
每夜都站在窗前，盼望他回家。
北面的窗前有薄薄的窗纱垂下，
西边的屋子里有月光照射进来。
在不知不觉中，露水悄然落下，
我眼睁睁的看着台阶被它打湿。
谁能忍受和爱人的长久分离呢？
秋天已远去，寒冬再次到来了。
所以，这些后宫佳丽们之所以不厌其烦的聆听蟋蟀的鸣叫，是因为她们不愿独守空房，而是希望和心爱的人共度良宵。
