俗话说：“华尔街一头挨着河，另一头挨着坟墓。” 这句话很精辟却并不完善，它遗漏了位于二者之间的幼儿园。
迈克尔·刘易斯（Michael Lewis）在《说谎者的扑克牌》（Liar’s Poker）一书中，引用了一句关于华尔街古老而充满敌意的笑话，从而拉开了“所罗门兄弟公司兴衰史”的帷幕。
说谎者的扑克牌
所罗门兄弟公司（Salomon Brothers）成立于1910年，以债券业务起家，后因对金融市场独特的判断而成为七、八十年华尔街当之无愧的王者。
在最巅峰的时代，所罗门兄弟公司内部流行着这样一种游戏：几个人围成一个圈，第一个人报出自己手上美钞的流水号，流水号既可以是真实的也可以是报号者为了欺骗别人伪造的。然后大家按顺序各自报出手里的流水号，直到全体同意对最后一个报号的人表示“异议”。这时，玩家公开各自的流水号，才能知道谁胜谁负。
游戏的精髓在于：玩家不仅要能计算出流水号出现的概率，而且还要判断对方是否在伪装。当每个人都学会欺骗和双向欺骗时，问题就变成了对人性的贪婪和风险的考验。
这种叫“说谎者的扑克牌”的游戏，就像如今结婚必须有房一样，成为交易员证明自己的标配。某天，梅利韦瑟，公司最顶尖的交易员，更被华尔街称为“游戏之王”的男人，却遭到了董事长古特弗伦德（被恭维为“华尔街之王”）的挑衅。“一手100万，不反悔，玩不玩。”古特弗伦德嚣张地说，“不，要玩就玩大的，一手1000万，有种不？” 梅利韦瑟淡（zhuang）定（bi）地回应。最后，古特弗伦德吓尿了，不战而逃。
对此，刘易斯诙谐的评论道：“有钱真好！”这段传奇故事背后，是所罗门兄弟公司内部两大阵营—管理人员与交易员—之间的一次身份优越感的角力。有别于在市场上操作交易、承担风险的梅利韦瑟之流，古特弗伦德之流更像是装在套子里的人。他们触摸不到市场的脉搏，也不下赌注，拿着交易员为其赚取得丰厚奖金，免不了心虚。他们渴望向别人炫耀，自己是这个圈子里的玩家，却仍旧避免不了被风险打回原形的丑态。
类似的故事逻辑，在刘易斯描写美国次贷危机的小说《大空头》（The Big Short）中也出现过。美国次贷危机前，政府也好，银行也好，都在大张旗鼓的描绘美国经济的乌托邦，鼓吹房地产一片大好。在这一波热浪中，四个独特的金融从业人员通过交易数据以及实地考察美国住房现状，得出了一个与世人相悖的结论：房地产存在泡沫，房价必将下降。
一边是闭门造车、人云亦云的国家机器、金融机构和群氓，他们流于表面，互相追逐着在悬崖边狂欢；一边却是身体力行的洞悉者，他们逆流而行，不幸者被踩死，苟活者被孤立。
